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guerra y por introducir necesarias reformas para lograr un mayor bienestar para la masa de la población. En
varios países se organizaron partidos de inspiración cristiana, como la Democracia Cristiana de Italia, el
partido Demócrata Cristiano en Alemania, el Partido Católico en Bélgica y el Partido Popular en Austria. En
Francia, tan castigada por la guerra, se constituyó el Movimiento Republicano Popular, igualmente de
orientación demócrata cristiana. En Inglaterra triunfó la socialdemocracia, representada por el Partido
Laborista.
El gobierno del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, fiel a la tradición parlamentaria inglesa,
llamó a elecciones pocas semanas después de finalizar la guerra. Todos daban por seguro el triunfo del
Partido Conservador y de Winston Churchill, el gran ministro que había llevado el país a la victoria. Mas se
produjo el triunfo sorprendente del Partido Laborista, expresión del deseo de la mayoría de la sociedad
inglesa de introducir reformas sociales largamente esperadas.
El gobierno laborista, encabezado por el Primer Ministro Clement Attlee, se hada cargo de una pesada
herencia. Gran Bretaña que había llevado el mayor peso de la guerra, se hallaba al borde de la quiebra.
Tenía una tremenda deuda interna y externa. Los daños de la guerra ascendían a 3 mil millones de libras
esterlinas. La situación económica de Inglaterra en los años siguientes a la guerra fue extremadamente difícil.
Recién a partir de 1948 la economía inglesa empezó a reponerse, gracias principalmenmte a la ayuda que
Estados Unidos proporcionó a toda la Europa occidental mediante el Plan Marshall.
En el plano social y económico el gobierno laborista se guió por los principios formulados por Lord
Beveridge y el economista Keynes. El plan Beveridge contemplaba medicina social, subsidios de desempleo,
edificación pública e instrucción gratuita. El servicio social debía garantizar al individuo y al núcleo familiar
protección completa "desde la cuna hasta la tumba". John Maynard Keynes, un de los economistas más
influyentes en su tiempo, sostenía la teoría de que los problemas económicos debían ser resueltos por medio
de la intervención pública.
Entre 1946 y 1949 el gobierno llevó a cabo la nacionalización del Banco de Inglaterra, de los telégrafos, de
la aviación civil, de la industria del carbón, la industria eléctrica, los transportes, el gas y el acero.
Paralelamente se aprobaron las reformas sociales que debían permitir construir el welfare state, el Estado de
Bienestar. La medida más importante fue la creación del Servicio Médico Nacional que proporcionaba
completa asistencia médica a todos los residentes de Gran Bretaña.
El Estado de Bienestar contribuyó a una democratización de la sociedad e hizo que desaparecieran los
contrastes sociales. Sin embargo, las grandes esperanzas que se habían cifrado en él, sólo se realizaron en
parte. Muchas de las industrias estatizadas resultaron improductivas y dejaron pérdidas.
No se pudo seguir financiando la atención médica gratuita. En 1951 los conservadores volvieron al poder
que lograron retener hasta el año 1964. Fueron para Inglaterra años de una gran prosperidad. Inglaterra se
puso de moda por sus ropas, su música y las representaciones en sus teatros. El Primer Ministro Mac Millan,
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 191 (Montes Inc.)