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Pablo II se convirtió en la máxima autoridad del mundo actual, expresión visible de la importancia que la
religión cristiana sigue teniendo en nuestro tiempo.
Las Iglesias Ortodoxas en el Cercano Oriente y en Rusia tuvieron que afrontar graves condiciones adversas.
Las Iglesias Ortodoxas en Turquía y en los países musulmanes del Cercano Oriente siguieron ocupando una
posición minoritaria y siguieron expuestas a restricciones y abiertas hostilidades. La Iglesia Ortodoxa en Rusia
sufrió bajo las persecuciones del Estado comunista ateo. Sin embargo, el Patriarca de Constantinopla pudo
relizar una labor notable. Y en la Unión Soviética se produjo una fuerte reacción religiosa. El concilio
ortodoxo ruso que se celebró en Zagorsk en 1971 demostró que la Iglesia Ortodoxa en Rusia seguía siendo
una fuerza viva. Y después de la caída del régimen soviético la vida religiosa en Rusia ha experimentado un
notable renacimiento.
El Islam, la religión más importante después del catolicismo, es profesado por unos 500 millones de fieles y
desempeña un papel decisivo en la vida de los pueblos que se extienden desde Dakar en el oeste de África
hasta Djakarta en Polinesia. En África negra el Islam ha podido avanzar fuertemente y ha podido desplazar la
acción misionera cristiana.
Sin embago, el Islam también ha tenido que afrontar graves problemas. Desde la reforma modernizadora de
Kemal Atta Turk el Islam ha perdido importancia en Turquía. También en otros países donde el Islam estaba
profundamente arraigado, como en la India o en Pakistán, muchos hombres han llegado a la conclusión de
que el Islam, con su ritual formalista, es incompatible con la vida moderna. Sobre todo las mujeres han
empezado a protestar contra las severas restricciones que impone la Sharia y contra su total subordinación al
hombre. El Islam y sus mullahs han reaccionado de dos maneras frente a estas tendencias laicistas. Existe un
poderoso movimiento que se esfuerza por demostrar que el Corán es perfectamente compatible con la
ciencia moderna, que trata de profundizar la fe y de suprimir la piedad ritual y meramente rutinaria y que
lucha por mantener en la legislación civil los principios fundamentales de la religión de Mahoma. El centro
de este movimiento es la Universidad y mezquita de Al Azhar en Cairo. Con el fin de preparar al Islam para
mantenerse en el mundo moderno se han celebrado grandes congresos islámicos como el Congreso de
Jerusalén en 1960 y el de Kuala Lumpur en 1969.
Pero también hay musulmanes fanáticos que no quieren hacer ninguna concesión a la modernidad y que
desean mantener íntegramente las prácticas tradicionales. Estas tendencias fundamentalistas identifican la
modernidad con Occidente y se nutren del odio que muchos orientales sienten contra las antiguas
potencias imperialistas y colonialistas. El fundamentalismo ha triunfado en Irán y ha producido la caída del
Sha. Los dictadores de Iraq y Libia, Saddam Hussein y Muammar al-Gaddafi, se sieten llamados a defender
integramente la religión de Mahoma y a basar la vida entera en el Corán. En casi todos los países
musulmanes existen fuertes grupos y movimientos fundamentalistas. El Islam fundamentalista es fuertemente
agresivo y puede constituir un serio peligro para los países no islámicos. La expresión más salvaje y más
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 188 (Montes Inc.)