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fueron el punto de partida de la navegación espacial. Los rusos construyeron el Sputnik que el 4 de octubre
de 1957 empezó a dar sus vueltas elrededor de la tierra. Luego los estadounidenses desarrollaron sus naves
espaciales y enviaron por primera vez a un hombre a la luna.
Los sueños más fantásticos del hombre, considerados durante miles de años como utopías, se convirtieron
en realidad. La ciencia y la técnica se convirtieron en base de toda la vida.
La civilización científico-técnica se extendió sobre el mundo entero y dio origen a una progresiva
globalización, integración e interdependencia. La historia universal se hizo global. El mundo se hizo más
pequeño.
A pesar de que la progresiva globalización implicó una creciente uniformación, subsistieron hondas
diferencias. En el mundo actual mandan los países que crean los nuevos conocimientos científicos e
instrumentos técnicos. Existen profundas diferencias entre los pueblos industriales altamente desarrollados y
los pueblos subdesarrolla-dos. Las naciones que no logran participar activamente en el desarrollo científico y
tecnológico están condenadas al subdesarrollo, a la dependencia y a la pobreza.
Gracias a los grandes avances de la ciencia y la técnica, la economía estaría en condiciones de satisfacer las
necesidades materiales de la población del mundo entero.
Nadie debería sufrir hambre, nadie debería andar en harapos, nadie debería estar sin techo. Pero en la
cruda realidad concreta subsisten problemas trágicos. Hay millones de personas que viven en la peor
indigencia y que se mueren de hambre.
Por otra parte, los mismos progresos científicos y tecnológicos que constituyen la maravilla del siglo XX
deparan serias amenazas y pueden convertirse en un peligro para la sobrevivencia de la humanidad.
La energía atómica puede aniquilar al género humano y puede poner fin a la historia del hombre. Se está
abusando de la naturaleza. Ya ahora se puede prever que ciertos recursos naturales como el petróleo se
acabarán dentro de unos pocos decenios. Uno de los mayores peligros consiste en el progresivo deterioro
de nuestro medio ambiente. Los ríos, lagos y mares están contaminados. La lluvia acida está liquidando los
bosques. El aire en las grandes metrópolis se ha hecho irrespirable. El ozono en la atmósfera se ha
enrarecido. Se está produciendo un recalentamiento del globo terráqueo.
La crisis del petróleo que se produjo en el año 1973 a raíz del hecho de que los países árabes decidieron
recortar la producción en un 15% y el desastre que tuvo lugar en 1986 al incendiarse uno de los reactores
nucleares en Chernobil fueron claras advertencias de que nuestra civilización descansa sobre bases
sumamente frágiles y de que la ciencia y la técnica se pueden convertir en enmigos del hombre.
En la década del 60 sonaron las primeras voces de alarma. En 1972 se realizó en Estocolmo una conferencia
mundial para abordar el problema y proponer soluciones. Como primera medida se aprobó la Declaración
del Ambiente Humano y se creó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA. La
ecología se ha constituido como una ciencia nueva que estudia las relaciones entre los seres vivientes y el
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 185 (Montes Inc.)