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A fines del invierno de 1916 los alemanes concentraron todo su poder bélico en el fuerte de Verdún, el
punto más poderoso de la línea francesa. Durante cuatro meses se sucedieron los ataques
ininterrumpidamente. Pero los franceses bajo el general Pétain resistieron. Cuando el comando alemán
decidió poner fin a la ofensiva, habían muerto 275.000 soldados franceses y 240.000 alemanes.
Los aliados lanzaron una contraofensiva a lo largo del río Somme en el verano de 1916. Pero a pesar de que
introdujeron el tanque como arma nueva tampoco pudieron romper las filas enemigas.
Los sufrimientos y las pérdidas humanas y materiales en la guerra de trinchera fueron horrendos. La sola
Francia perdió en los primeros dieciséis meses de la guerra a 600.000 hombres. El horror de la guerra pesó
cada vez más sobre las naciones que veían que el conflicto se prolongaba sin que surgiera la esperanza de
alguna pronta solución.
La guerra en el frente oriental: Rusia tuvo que afrontar durante la guerra las más serias dificultades. Estas se
derivaron de la ineficiencia del gobierno, de la mala preparación del ejército y de la escasez de equipo militar
y de provisiones. La Rusia zarista, afectada por graves problemas económicos y sociales, no estaba en
condiciones de afrontar con éxito una prueba tan dura.
Al comenzar la guerra las tropas rusas lograron penetrar en Prusia oriental, pero fueron derrotadas por el
general Von Hindenburg en la batalla de Tan-nenberg. Luego las tropas alemanas y austríacas pasaron a la
ofensiva y expulsaron a los rusos de Polonia y Galicia.
En octubre de 1914 Turquía entró a la guerra al lado de las potencias centrales y cerró el paso de los
Dardanelos a los aliados. Los ingleses trataron de abrir nuevamente el paso por los Dardanelos mediante un
desembarco en Galípolis, mas, fracasaron totalmente. En cambio, lograron ocupar Palestina y pudieron
incitar a los árabes a levantarse contra los turcos.
En mayo de 1915 Italia, desentendiéndose de los compromisos que tenía con Alemania y Austria, se unió
con Francia e Inglaterra que le prometieron como premio territorios austríacos y africanos. Con la ayuda de
Italia los aliados pudieron conquistar el control sobre el Mediterráneo.
En 1917 estalló la revolución en Rusia. Después de la caída del Zar y el triunfo de los bolcheviques, Rusia se
retiró de la guerra e hizo la paz con las potencias centrales. Ello fue un duro golpe para los aliados
occidentales, pero éste fue compensado con creces por la entrada a la guerra de Estados Unidos.
La guerra naval. En el año 1916 tuvo lugar la gran batalla naval de Jutlandia entre la escuadra alemana y la
flota inglesa. A pesar de que los alemanes lograron hundir a numerosos barcos ingleses, no pudieron
conquistar la supremacía en el mar.
La única esperanza que le quedó a Alemania para atacar a Inglaterra era la guerra submarina. El Io de
febrero de 1917 Alemania inició la guerra submarina sin restricciones. Los submarinos alemanes debían
atacar y hundir sin aviso previo a todo barco que se acercaba a Inglaterra.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 174 (Montes Inc.)