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superarla. El afán de aumentar la seguridad propia llevó a los gobiernos a buscar el apoyo de otros Estados.
En los años que precedieron la I Guerra Mundial Europa quedó dividida en dos bloques: la Triple Alianza y la
Triple entente. La Triple Alianza estaba formada por las tres potencias de la Europa central: Alemania, Austria-
Hungría e Italia: la Triple Entente se componía de Francia, Rusia e Inglaterra.
Las relaciones entre las potencias rivales se tornaron tan tensas que la ruptura se podía producir en cualquier
momento.
Uno de los principales focos de la tensión internacional eran los Balcanes. Austria-Hungría y Rusia se
disputaban el predominio sobre esta península y trataban de extender su dominio sobre los Estados que se
habían formado allí a raíz de la decadencia del Imperio turco. Servia, uno de estos Estados, quiso reunir
dentro de sus fronteras a todos los "yugoslavos", los eslavos del sur. Como en la vecina Austria vivían
numerosos servios, las relaciones entre los dos Estados se tornaron hostiles. Una organización anarquista
Serbia, la Mano Negra, quiso acelerar la desintegración del imperio austro-húngaro mediante actos
terroristas. Uno de sus miembros, el estudiante Gavrilo Princip asesinó en Sarajevo al príncipe heredero de
Austria-Hungría Francisco Fernando y a su esposa Sofía. El gobierno austríaco hizo responsable del asesinato
a la misma Servia y le declaró la guerra.
El atentado de Sarajevo puso en movimiento todo el complicado sistema de alianzas y compromisos de las
potencias europeas. Rusia solidarizó con Serbia y movilizó su ejército lo que a su vez provocó la movilización
del ejército de Francia, aliada de Rusia. Alemania acudió en ayuda de Austria y declaró la guerra a Rusia y
Francia. Gran Bretaña no se pudo mantener neutral frente al conflicto en el continente y, tomando el
partido de Francia y Rusia, declaró la guerra a las potencias centrales.
El incidente en los Balcanes había dado origen a un conflicto general europeo.
Guerra de movimiento y guerra de trincheras
La guerra en el frente occidental: las potencias aliadas occidentales disponían de inmensas reservas
humanas y económicas. Pero Alemania contaba en los comienzos de la guerra con un ejército más
numeroso y mejor organizado. El Estado Mayor alemán decidió aprovechar la ventaja inicial y asestar un
golpe mortal a Francia antes de que Gran Bretaña pudiera enviar ayuda y antes de que Rusia pudiera
montar su pesada máquina militar.
Los ejércitos alemanes, violando la neutralidad de Bélgica, avanzaron a través del territorio belga y el norte
de Francia. Su meta era París. Mas, a orillas del río Marne el general francés Joffre logró detener el avance
alemán. Había fracasado el plan estratégico alemán de una victoria rápida.
La guerra en el frente occidental se estancó. A la guerra de movimiento siguió la guerra de trinchera, una
guerra cruel y mortífera que se prolongó durante tres años, desde 1915 hasta 1917, sin que ninguno de los
dos bandos hubiese podido irrumpir a través de las líneas enemigas. Fracasaron las innumerables ofensivas
locales lanzadas por cada lado.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 173 (Montes Inc.)