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uscamente por Inglaterra (1898). Francia cedió ante la amenaza de una guerra y llegó a un acuerdo en
virtud del cual reconoció los intereses de Inglaterra sobre el valle del Nilo a cambio de que ésta le dejara la
mano libre en el Noroeste de África. Francia ya había tomado posesión de Argelia en el curso del siglo xix y
ahora estableció su protectorado también sobre Túnez (1881) y Marruecos (1912).
Alemania llegó tarde al reparto y tuvo que contentarse con varios territorios dispersos: Togo y Camerún en la
región ecuatorial, África Sudoccidental alemana y África Oriental alemana.
El rey belga Leopoldo n fundó una sociedad internacional para la conquista y explotación de la cuenca del
Congo. El Estado Independiente del Congo se hizo tristemente famoso por la inescrupulosa explotación de
la población africana. En el año 1908 el Estado de Bélgica se hizo cargo de la administración de la colonia.
Portugal pudo ampliar sus antiguas posesiones en la costa y establecer las colonias de Angola, Mozambique
y Guinea.
Italia fracasó en sus intentos de apoderarse del viejo Imperio de Abisinia y se tuvo que contentar con Eritrea,
Somalia y Libia, territorios que en aquel tiempo eran de escaso valor.
En el curso de medio siglo el continente africano había caído bajo el dominio extranjero. Sólo Liberia, una
República fundada en 1847 por esclavos libertos de Estados Unidos, y el reino de Abisinia pudieron
mantenerse como Estados independientes.
La intervención en Asia
En Asia las potencias imperialistas se enfrentaron con culturas altamente desarrolladas y de viejas tradiciones.
Mas, éstas disponían de una tecnología inferior y tuvieron que abrirse a la penetración extranjera.
Gran Bretaña se preocupó ante todo de asegurar su dominio sobre la India, su posesión colonial más
valiosa. Por eso extendió su influencia sobre Afganistán y Burma y sobre los territorios malayos.
En el año 1841 Inglaterra se estableció en la isla de Hong Kong desde donde empezó a extender su
influencia sobre China. Durante largo tiempo el Imperio chino opuso resistencia a la penetración extranjera.
Pero Inglaterra, apoyada luego por las otras potencias imperialistas, forzó a China a abrir sus puertos y
fronteras. Inglaterra, Rusia, Francia y Alemania obtuvieron concesiones territoriales donde pudieron
establecer sus fuerzas militares y navales, consiguieron ventajosas concesiones económicas, se hicieron cargo
de la construcción de los ferrocarriles, iniciaron la explotación de petróleo y de otras materias primas y
recibieron derechos aduaneros preferenciales. China no corrió la suerte de la India, sino que pudo
mantenerse como Estado independiente. Sin embargo, económicamente cayó totalmente bajo la influencia
de las potencias extranjeras. Indochina fue conquistada por Francia. Holanda pudo ampliar su imperio
colonial en las islas de la Sonda y en el archipiélago malayo.
Japón fue el único país asiático que no sólo se pudo mantener como Estado independiente, sino que, por su
parte, se convirtió en potencia imperialista. Durante unos doscientos años Japón se había mantenido casi
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 170 (Montes Inc.)