36417674-Breve-Historia-Universal-Ricardo-Krebs

orgullosas de sus realizaciones científicas y técnicas, estaban convencidas de que tenían la sagrada misión de
comunicar sus adelantos al resto del mundo y civilizar a los pueblos primitivos.
Todos estos factores se combinaron para lanzar a los grandes Estados industriales a la expansión colonialista
en África y Asia y a la penetración económica de Centro y Sudamérica.
La repartición de África
Hasta mediados del siglo XIX los europeos sólo conocían el norte y las costas del continente africano. El
clima, los desiertos y la selva tropical parecían impedir todo acceso al interior.
A partir de los mediados del siglo XIX audaces exploradores como Livingstone, Stanley y Nachtigal pudieron
penetrar por primera vez en el interior y recorrer sus ríos, selvas, sabanas, desiertos y montañas.
En aquel tiempo ya no existían en el interior de África los grandes reinos e imperios que se habían formado
entre 500 y 1.500 d.C. Estos se habían desintegrado como consecuencia de interminables guerras. Los
pueblos africanos ocupaban a la fecha un nivel cultural que correspondía a la Edad de la Piedra.
En el curso de pocos decenios las potencias coloniales europeas pudieron tomar posesión de África y
repartirse sus territorios.
Inglaterra tenía un especial interés en mantener el control sobre el Mediterráneo y el Océano Indico para
asegurar el acceso a la India. Inglaterra adquirió la mayoría de las acciones del Canal de Suez y extendió su
dominio sobre Egipto. En el año 1882 los egipcios se levantaron y dieron muerte a numerosos extranjeros
residentes en su país. Inglaterra desembarcó un cuerpo expedicionario en Egipto y colocó el país bajo su
protección. La posesión de Gibraltar, Malta, Chipre y Egipto dio a Inglaterra el completo control sobre el
Mediterráneo y el Canal de Suez.
Desde Egipto los ingleses avanzaron hacia el sur y extendieron su dominio sobre el Sudán, Uganda y Ke-nya.
Al mismo tiempo los ingleses iniciaron el avance desde Tierra del Cabo hacia el Norte. Cecil Rhodes, uno de
los principales exponentes del imperialismo británico, se propuso crear un gran imperio colonial desde el
Cabo hasta el Cairo. Extendió el dominio inglés sobre Bechuanalandia y Rhodesia. Mediante una sangrienta
guerra los británicos vencieron a los boers (1899-1902) y sometieron las Repúblicas Transvaal y Orange a su
dominio. Sólo la colonia alemana de África Oriental mantuvo separadas las posesiones inglesas del sur y del
norte e impidió que se realizaran los sueños imperialistas de Cecil Rhodes.
Francia se propuso crear un gran imperio colonial en el norte de África desde Dakar en la costa del Atlántico
hacia el Golfo de Aden en la costa del Indico.
Francia pudo realizar en gran parte su ambicioso proyecto y estableció las dos grandes colonias de África
Occidental y África Ecuatorial y la pequeña colonia de Somalia. Mas, su intervención en el Sudán fue frenada
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 169 (Montes Inc.)