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Sin embargo, los nuevos conocimientos habían tenido carácter casi exclusivamente teórico y habían
permanecido encerrados en los círculos de los hombres de ciencia.
A fines del siglo xvm se inició un proceso que ha recibido el nombre de Revolución Industrial. Tuvo carácter
revolucionario en cuanto implicó cambios profundos y radicales y fue industrial en cuanto los cambios más
espectaculares se produjeron primero en la industria. Mas esta revolución no consistió en un acto único, sino
que ha sido un proceso continuado que se ha prolongado hasta hoy en día y que sigue revolucionando
nuestras formas de vida. Y este proceso no quedó limitado a la industria, sino que afectó la vida entera, las
condiciones económicas y las instituciones políticas, las estructuras sociales y las formas literarias y artísticas, la
vida de la familia, los hábitos y las costumbres.
Comenzó así una nueva época, la época de la técnica y la ciencia aplicada.
La revolución industrial se inició en Inglaterra. De ahí pasó al continente europeo y finalmente se extendió
por el mundo entero. Como consecuencia de los nuevos medios técnicos las distancias se acortaron y todos
los puntos del planeta quedaron comunicados directamente. En el curso de los siglos XIX y XX la historia de
los distintos pueblos se convirtió en historia mundial y global, en la historia de un mundo único.
EL DESARROLLO DEMOGRÁFICO A PARTIR DE 1750
La nueva época se inició con un extraordinario aumento de la población. Durante siglos y milenios la
población mundial había aumentado muy lentamente. A mediados del siglo xvm comenzó la revolución
demográfica que se prolongaría hasta la fecha y como consecuencia de la cual la población mundial
aumentaría de unos 700 millones en 1750 a 2.500 millones en 1950 y a 3.600 millones en 1975.
Este aumento de la población se produjo como resultado de una reducción de la mortalidad, y,
especialmente, de la mortalidad infantil, y de una prolongación de la duración de la vida. Antes de 1750, de
los recién nacidos solía morir la cuarta o la tercera parte. De cada 100 niños que nacían sólo unos 50
llegaban a los veinte años. Muchas madres morían en los momentos del parto. Por término medio los
hombres morían alrededor de los 30 años de edad. La guerra, el hambre y, ante todo, las epidemias eran los
grandes flagelos que periódicamente producían las fuertes crisis demográficas. Después de 1750 estas crisis
tendieron a desaparecer como consecuencia dé una mejor alimentación y de los progresos de la medicina y
de la higiene. Los hombres aprendieron a combatir científicamente el cólera, la viruela, el tifus y la
tuberculosis y a eliminar los focos infecciosos. En la sociedad moderna la atención sistemática de la salud se
ha convertido en una de las funciones más importantes del Estado. Conjuntamente con el aumento
cuantitativo se produjo también un cambio profundo en la distribución de la población. Como
consecuencia de la revolución industrial crecieron los centros urbanos e industriales. Londres subió de 1
millón de habitantes en 1800 a 4.5 millones en 1900. Mientras que antes de 1750 entre 80 y 90% de la
población había vivido en el campo, ahora se reduciría a un 30% y aún menos.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 159 (Montes Inc.)