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armas se vio coronado por el éxito político: Bismarck, aprovechando el entusiasmo patriótico suscitado por la
victoria militar, logró que los príncipes consintieran en la creación del nuevo Imperio Alemán, bajo la
dirección de Prusia. En el palacio de Versalles el rey prusiano Guillermo i fue proclamado emperador alemán
(1871).
Europa hacia 1900
La formación de los dos nuevos Estados nacionales en el centro de Europa tuvo amplias repercusiones y
alteró profundamente "el concierto de los Estados europeos". Austria emprendió después de su derrota una
general reforma de su organización política y se constituyó en monarquía dual en que el monarca Francisco
José i era simultáneamente emperador de Austria y rey de Hungría. Austria-Hungría siguió siendo una de las
grandes potencias europeas. Sin embargo, la monarquía plurinacional no pudo satisfacer las exigencias de
libertad y autodeterminación de sus numerosas nacionalidades. A raíz de la I Guerra Mundial, que a la postre
resultaría una prueba demasiado dura, el Imperio Austro-Húngaro se desintegraría, dando origen a varios
pequeños Estados nacionales.
En 1863 el pueblo polaco hizo un nuevo y desesperado intento de reconquistar su libertad y unidad, pero
nuevamente el levantamiento fue aplastado violentamente por las tropas del Zar. La cuestión polaca seguiría
siendo un problema permanente para el gobierno ruso. En general, el Imperio zarista no supo resolver los
grandes problemas sociales y nacionales que surgieron dentro de sus extensas fronteras.
Al mismo tiempo se siguió acentuando la decadencia del Imperio turco. En los comienzos del siglo xix los
tres grandes Imperios de la Europa oriental presentaban estructuras políticas y sociales anacrónicas y
marchaban hacia una profunda crisis que finalmente pondría fin a su existencia.
Como consecuencia de la derrota militar de 1870, cayó en Francia el Segundo Imperio de Napoleón m.
Después de la terrible insurrección de la Comuna en París (1871) y después de varios años de incertidumbre
política, se instituyó en 1875 la Tercera República, basada en un régimen parlamentario y en el sufragio
universal. A pesar de que el régimen parlamentario dio origen a una permanente rotativa ministerial, la
Tercera República se caracterizó por una gran estabilidad política y social. Florecieron el comercio y la
industria, la burguesía alcanzó su apogeo, la sociedad de París disfrutaba de los placeres de la "belle époque",
los pintores impresionistas crearon nuevas formas de expresión estética, el Estado volvió a seguir una
vigorosa política externa.
Gran Bretaña afirmó su posición como primera potencia política, marítima y económica. Durante el largo
gobierno de la reina Victoria los liberales y conservadores se alternaron en el poder pero ambos siguieron
defendiendo el libre cambio y ambos continuaron engrandeciendo el Imperio Británico. Gradualmente
nuevos sectores de la ciudadanía se incorporaron a la vida política. Como consecuencia de tres reformas del
derecho electoral el número de ciudadanos con derecho a voto aumentó en el curso del siglo xix de 5 a
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 157 (Montes Inc.)