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En los países que estaban políticamente divididos como Alemania, Italia y Polonia, los ideales liberales se
combinaron con las esperanzas nacionales. Los patriotas vieron en los príncipes, no sólo los enemigos de la
libertad, sino también el principal obstáculo para la unificación nacional. Había que unir a la nación, porque
sólo el Estado nacional podía llevar a la nación a la grandeza y porque sólo una nación soberana podía
garantizar lá libertad de sus ciudadanos.
Conjuntamente con las tendencias políticas renovadoras empezaron a actuar las nuevas tendencias
económicas. La Revolución Industrial se extendió desde Gran Bretaña a Francia, Bélgica, Alemania y el norte
de Italia. Continuó en forma cada vez más acelerada el crecimiento demográfico. Crecieron los centros
urbanos e industriales. La invención de la locomotora a vapor en el año 1830 marcó el comienzo de una
nueva época. Europa entró en un período de cambios revolucionarios.
Los movimientos liberales
Las ideas liberales prendieron ante todo entre la burguesía, los intelectuales y los estudiantes universitarios.
Como los gobiernos tomaron severas medidas contra los liberales, éstos se agruparon en sociedades
secretas, tramaron conspiraciones y complots y recurrieron a la violencia y los atentados. Las primeras
revoluciones liberales pudieron ser reprimidas por las fuerzas combinadas de los monarcas unidos en la
Santa Alianza.
Levantamientos liberales en España e Italia. En el año 1812 las Cortes españolas reunidas en Cádiz habían
proclamado una constitución que se basaba en el principio de la soberanía popular. El rey Fernando vil, al
volver en el año 1814 del exilio en que lo había mantenido encerrado Napoleón, abolió la constitución de
Cádiz y restableció el régimen absoluto. En el año 1820 se levantaron los liberales, exigieron la eliminación
de los privilegios de la nobleza y la secularización de los bienes de la Iglesia y obligaron al monarca a
restablecer la constitución. Mas el régimen liberal sólo se pudo mantener por un breve tiempo. Fernando VII
obtuvo el apoyo de los demás monarcas europeos los cuales encomendaron al rey de Francia la misión de
enviar un ejército a España para reprimir la revolución. En el año 1823 los "cien mil hijos de San Luis"
cruzaron los Pirineos y restablecieron el absolutismo en España. De la misma manera, tropas austríacas
reprimieron los movimientos revolucionarios que en el año 1821 se produjeron en Italia. En los Estados
alemanes se estableció un rígido régimen policial y numerosos intelectuales fueron encarcelados por
profesar ideas liberales. Sin embargo, las medidas represivas no pudieron detener el avance de las nuevas
ideas.
La emancipación de la América hispánica. En Centro y Sudamérica el movimiento emancipador que se
había iniciado en el año 1810 pudo alcanzar un pleno triunfo. Como la lucha de los patriotas en América
por la libertad y la independencia nacional contravenía los principios de la Santa Alianza, los monarcas
europeos solidarizaron con el rey de España y consideraron la posibilidad de apoyarlo con fuerzas navales y
militares para facilitarle la reconquista de las colonias. Mas Gran Bretaña apoyó las jóvenes Repúblicas que
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 151 (Montes Inc.)