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Egipto alcanzó su mayor poder y extensión. Los faraones de este tiempo fueron grandes guerreros que, al
frente de sus carros de guerra, recorrieron victoriosamente Palestina, Fenicia y Siria. Tutmosis III, valiéndose
de la guerra y de la diplomacia, creó un gran imperio que se extendió desde la 3a catarata en Nubia hasta
Mesopotamia. El botín de guerra y un extenso comercio enriquecieron a Egipto. Tebas, la capital, se llenó de
palacios, templos y estatuas. Como moradas para la vida eterna los faraones se construyeron en el valle del
Nilo inmensas tumbas subterráneas que llenaron de fabulosos tesoros y maravillosas obras de arte.
Hacia el año 1100 a.C. Egipto se vio sacudido nuevamente por violentas conmociones internas que
finalmente hicieron caer el país bajo la dominación extranjera. Egipto fue conquistado por los asirios y luego
por los persas. Posteriormente sería dominado por los griegos, los romanos, los árabes, los turcos y los
ingleses. Recién en 1922 d.C. Egipto volvió a ser una nación independiente.
Durante la larga historia del Egipto antiguo los tiempos de esplendor estuvieron caracterizados por la unidad
política y la concentración del poder en manos de los faraones. Los faraones gozaron de poder absoluto
sobre sus subditos. El faraón era dueño del país y de toda la tierra, comandaba el ejército, ordenaba los
trabajos públicos, ejercía el supremo poder administrativo y judicial y era el Supremo Sacerdote.
Según la leyenda egipcia el primer faraón había sido el dios solar Osiris y por tanto todos sus sucesores eran
considerados descendientes del dios y ellos mismos eran tenidos por dioses. Eran inaccesibles a los mortales
comunes ante los cuales rara vez se mostraban. Su sangre divina no debía mezclarse con la de los comunes
y por eso el faraón se casaba con una hermana u otra pariente. Su poder pasaba a manos del hijo mayor.
Junto al faraón y la familia real había una nobleza cortesana entre cuyos miembros el rey elegía al visir y a los
otros altos funcionarios a quienes encomendaba la ejecución de las distintas tareas que demandaba la
compleja administración. Particular importancia tenían los sacerdotes cuyo poder y prestigio aumentaron
cada vez más en el curso de los siglos a medida que el culto religioso se fue tornando cada vez más
complicado y misterioso.
El grueso de la burocracia estaba formado por los escribas, funcionarios menores que dominaban el difícil
arte de escribir y contar, factor básico de una administración burocrática.
Cada dos años se hacía un censo de las tierras y de los bienes y se fijaban las cantidades de cereales,
ganado, lino y aceite que cada uno debía tributar. Los productos eran guardados en grandes almacenes
que pertenecían al faraón. Los funcionarios eran pagados en especies, ya que en Egipto no se conocía la
moneda.
Manifestaciones culturales de los egipcios
La escritura: Ya antes de la unificación de los dos reinos por Menes los egipcios habían inventado la escritura.
Esta fue en un comienzo una escritura puramente pictográfica: cada signo representaba un objeto o una
idea. Los griegos llamaron estos misteriosos signos "jeroglíficos", signos sagrados. Los egipcios aprovecharon
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 15 (Montes Inc.)