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Napoleón no se resignó. Logró escapar de Elba y regresar a Francia, donde volvió a gobernar durante cien
días. En la batalla de Waterloo (1815) fue derrotado por un ejército inglés bajo Wellington y un ejército
prusiano bajo Blücher. Esta vez Napoleón fue relegado a la solitaria isla de Santa Elena en el Atlántico Sur
donde pasó los últimos años de su vida, dedicado a redactar sus memorias. Murió de cáncer en 1821.
Napoleón fue un aventurero y un tirano. Pero también fue un hombre genial y un gran estadista cuya obra
perduró en la historia. La Europa moderna descansa en gran parte sobre las reformas impuestas por él.
La reorganización de Europa por el Congreso de Viena
Después de la victoria sobre Napoleón, los aliados victoriosos se reunieron en el Congreso de Viena con el
fin de devolver a Europa el orden y la paz. Los estadistas reunidos en Viena se guiaron fundamentalmente
por dos principios: el principio del equilibrio del poder y el principio de legitimidad.
El equilibrio debía impedir que una sola nación volviese a imponerse a las demás. Francia tuvo que
renunciar a todas sus conquistas y quedó restaurada dentro de las fronteras que habían existido en el año
1792. Con el fin de equilibrar el poder se engrandeció a Austria y Prusia: Austria obtuvo todo el norte de
Italia y Prusia vio ampliado su territorio por las provincias renanas.
El Congreso, ateniéndose al principio contrarrevolucionario de la legitimidad, restauró a la mayor parte de las
dinastías que habían sido destituidas por la Revolución y Napoleón. Luis XVIII ocupó el trono de Francia,
Fernando vil volvió al trono de España.
Los acuerdos de Viena no se inspiraron en grandes ideas o ideales, sino que obedecieron a criterios
prácticos y concretos. Su error estuvo en haber considerado casi exclusivamente los intereses de los
monarcas, sin consultar a los pueblos. Su mérito estuvo en prescindir de odios y resentimientos y en actuar
con prudencia. Los acuerdos de Viena pudieron proporcionar a Europa un período de paz de casi un
medio siglo.
MOVIMIENTOS LIBERALES Y NACIONALES RESTAURACIÓN Y REVOLUCIÓN
Tendencias conservadoras
Después de los dramáticos acontecimientos que habían conmovido a Europa en los días de la Revolución
Francesa y de Napoleón, se apoderó de los pueblos un general anhelo de paz y tranquilidad. Los hombres
se sintieron hastiados de la guerra y de la política y quisieron disfrutar de los inocentes placeres de la vida
privada. Los vecinos que se reunían en el café o la taberna ya no hablaban de los grandes acontecimientos
políticos en el país y en el mundo, sino del trabajo, del hogar y del barrio. En los círculos intelectuales se
discutía de arquitectura, poesía y música.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 149 (Montes Inc.)