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gran parte en sus exportaciones al continente, pensó que podía provocar su ruina económica mediante la
suspensión radical de todo intercambio comercial. Con este fin estableció en 1806 el bloqueo continental
que cerró todos los puertos del continente europeo a -las mercaderías inglesas. Mas, el bloqueo continental
resultó un fracaso. Los ingleses supieron burlar el bloqueo mediante un intenso contrabando y desviaron su
comercio hacia nuevos mercados, especialmente en América Latina. La necesidad desesperada de hacer
efectivo el bloqueo llevó a Napoleón a establecer un control cada vez más riguroso y a extender su dominio
sobre todo el continente. Finalmente su dominio fue sentido en todas partes como una tiranía intolerable, y
Napoleón se convirtió en el blanco del odio de todos los pueblos europeos que iniciaron la lucha por
recuperar su independencia nacional.
Resistencias nacionales, las guerras de liberación y la caída de Napoleón
Napoleón introdujo numerosas reformas beneficiosas en los territorios sometidos a su dominio. Estableció
una administración racional y eficiente y la igualdad ante la ley. Pero también obligó a los pueblos satélites a
proporcionarle tropas y dinero lo que dio origen a un grave descontento. Este aumentó además por causa
de las severas restricciones impuestas por el bloqueo continental. El algodón, el tabaco y el azúcar se
hicieron escasos. Surgió un intenso nacionalismo. Los pueblos tomaron conciencia de su individualidad
nacional, y, movidos por un fuerte espíritu patriótico, empezaron a reaccionar contra la tiranía napoleónica.
El pueblo español, usando tácticas de guerrilla, libró una guerra sin cuartel contra los invasores. Recibieron el
apoyo de fuerzas inglesas bajo Wellington.
Durante algún tiempo Rusia cumplió con sus compromisos de aliado y adhirió al bloqueo continental. Pero
como la pérdida del comercio con Inglaterra le causaba graves perjuicios económicos, decidió retirarse del
sistema continental. Napoleón quiso imponer su voluntad al Zar y organizó un enorme ejército de más de
500.000 hombres al frente del cual invadió a Rusia en 1812. Las tropas rusas se retiraron al interior y
evacuaron Moscú donde Napoleón pudo entrar sin tropiezos. A los pocos días un incendio destruyó toda la
ciudad, dejando a los franceses sin cuarteles de invierno y sin provisiones. Luego se inició el invierno que en
ese año se presentó con singular fiereza. Finalmente Napoleón dio la orden de retirada. Sólo unos 30.000
hombres sobrevivieron.
El desastre de Napoleón fue la señal para el levantamiento general de los pueblos europeos: rusos,
prusianos, españoles, ingleses, austríacos, suecos, italianos, todos acudieron a las armas para recuperar su
independencia. Los ejércitos aliados derrotaron a Napoleón en la batalla de las naciones de Leipzig (1813).
El imperio de Napoleón se desintegró. Los aliados victoriosos obligaron a Napoleón a abdicar y lo relegaron
a la pequeña isla de Elba. Se restauró la monarquía en Francia, quedando como rey Luis xvm, un hermano
del desafortunado Luis XVI.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 148 (Montes Inc.)