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Las designaciones y los ascensos, sea en la administración o en el ejército, estaban basadas exclusivamente
en la aptitud probada y en el mérito. Las carreras quedaron "abiertas a los talentos". Hizo efectiva la reforma
del sistema tributario que, en principio, había sido acordado en 1789. Logró detener la inflación y consolidar
la deuda pública. La reforma que más fama duradera le dio fue la modernización del derecho francés
mediante el Código Civil, llamado también Código Napoleón. Su principio básico era la igualdad de todos
ante la ley.
Gracias a su personalidad y a su inmensa labor realizada Napoleón ganó una gran popularidad que le
permitió aumentar cada vez más su poder. En el año 1804 reemplazó el Consulado por el Imperio y en
solemne ceremonia en la Catedral de Notre Dame en París, se coronó emperador.
El gran imperio
Napoleón gobernó durante 15 años: 5 años como Cónsul y 10 años como Emperador. De estos 15 años,
14 años fueron de guerra. Para Napoleón la guerra fue un medio natural para extender su poder y ampliar
el dominio de Francia. Inmediatamente después del golpe de estado que lo convirtió en Primer Cónsul,
Napoleón se dirigió contra la II Coalición. Luvo un éxito completo. Austria hizo la paz en 1801 e Inglaterra en
1802.
La breve paz quedó interrumpida va al año siguiente. Inglaterra, Rusia y Austria formaron la III Coalición. Mas,
Napoleón derrotó los ejércitos austríacos y rusos en una brillante campaña que culminó en la batalla de
Austerlitz, la "batalla de los tres emperadores" (1805).
Sólo Inglaterra con sus poderosas fuerzas navales siguió desafiando al emperador. A raíz de la gran victoria
de Nelson en Trafalgar (1805) sobre la escuadra francesa y la española, Inglaterra conquistó la absoluta
supremacía de los mares y va no tuvo que temer una invasión.
Entre 1806 y 1812 Napoleón pudo extender su dominio sobre toda la Europa occidental v central. Derrotó
Prusia, invadió España, disolvió el Imperio Alemán y los Estados Pontificios v tomó prisionero al Papa. Anexó
los Países Bajos, la orilla izquierda del Rin y el noroeste de Alemania y obligó a los Estados de la Alemania
occidental a organizarse en la Confederación del Rin, dependiente de Francia. Organizó el Gran Ducado de
Varsovia como protectorado de Francia. Estableció una alianza con Rusia. El Emperador de Occidente y el
Emperador de Oriente se repartieron el dominio sobre el continente europeo.
Napoleón mismo era Emperador de Francia y Rey de Italia. Repartió los demás reinos europeos entre los
miembros de su familia: su hermano José fue rey de España, su hermano Luis rey de Holanda y su hermano
Jerónimo rey de Westfalia, su cuñado Murat rey de Ñapóles y su hijastro Eugenio de Beauharnais Virrey de
Italia. Hizo coronar a su hijo Napoleón n Rey de Roma para que algún día lo sucediera como emperador.
En vista de que Napoleón carecía de una escuadra capaz de derrotar las fuerzas navales británicas, decidió
doblegar a Inglaterra mediante la guerra económica. En vista de que la riqueza de Inglaterra se basaba en
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 147 (Montes Inc.)