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La Asamblea Nacional, alarmada por la furia desatada, tomó medidas decisivas: en la sesión del 4 de agosto
de 1789 fueron abolidos todos los privilegios de la nobleza y del clero y los demás derechos feudales. El
Antiguo Régimen dejó de existir.
El ensayo de una monarquía constitucional, 1789-1792
La Asamblea Nacional, después de haber abolido el orden existente, se tuvo que dedicar a establecer un
nuevo régimen. Como primera medida definió los principios teóricos generales y promulgó la Declaración
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (27 de agosto de 1789). Este documento recoge las ideas de
la Ilustración y estipula que el gobierno debe basarse en los principios fundamentales de la libertad e
igualdad. En seguida la Asamblea empezó a elaborar la nueva constitución.
En el entretanto la situación económica del país iba de mal en peor. Para evitar la quiebra fiscal, la Asamblea
decretó la confiscación y venta de todos los bienes de la Iglesia. Se imprimieron "asignados", papel moneda,
cuyo valor debía quedar cubierto por el producto de la venta de las tierras confiscadas. Mas, las ventas
prosiguieron en forma muy irregular, con el resultado de que los asignados perdieron rápidamente todo
valor. La inflación hizo cundir la incertidumbre y la desesperación.
La Asamblea acordó una nueva constitución para el clero que colocaba a la Iglesia francesa bajo el control
del Estado y que. disponía que los sacerdotes y obispos debían ser elegidos mediante elección pública. Se
exigió de los sacerdotes que juraran la constitución civil del clero. Pero sólo unos pocos prestaron este
juramento, mientras que la mayoría se opuso. Empezó a abrirse un profundo abismo entre los partidarios de
la Revolución y los que se oponían a ella.
Ante las acciones de terror numerosos nobles abandonaron el país y se refugiaron en el extranjero. En el afio
1791 el mismo rey decidió huir con el fin de iniciar desde afuera la contrarrevolución y salvar la monarquía.
Mas, fue sorprendido durante la huida y obligado a regresar a París.
En septiembre de 1791 la Asamblea General pudo completar la nueva constitución. Francia fue erigida en
monarquía constitucional. El monarca debía ejercer el poder ejecutivo, esto es, debía representar a Francia
ante otros gobiernos, conducir la política externa y nombrar a los funcionarios y oficiales. Su autoridad sobre
la administración interna quedó muy reducida. El territorio francés fue dividido en 83 departamentos cuyos
límites fueron trazados sin tomar en cuenta en absoluto la tradición histórica. Al frente de cada
departamento había funcionarios y consejos elegidos por la población. Los departamentos fueron divididos
en comunas que recibieron una amplia autonomía. En oposición a la centralizada monarquía absoluta se
estableció ahora la máxima descentralización que redujo las atribuciones del gobierno central a un
mínimum. El poder legislativo era ejercido por una Asamblea Legislativa cuyos miembros debían ser elegidos
cada dos años. A pesar de que se había proclamado solemnemente la absoluta igualdad de todos los
ciudadanos, se estableció un sufragio censitario que sólo confería el derecho de voto a los ciudadanos que
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 142 (Montes Inc.)