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impuestos o de obtener otros préstamos, Luis xvi consintió en convocar para el año 1789 a los Estados
Generales que por última vez se habían reunido en 1614.
El año 1789: los Estados Generales, la Asamblea Nacional, el fin del Antiguo Régimen
Los Estados Generales, en su forma tradicional se componían de tres "órdenes", uno por cada estado. Cada
orden tenía 300 miembros que se reunían para discutir y votar sus asuntos. Pero cada orden en su conjunto
tenía un solo voto. Al ser convocados los Estados Generales en 1789, los reformadores liberales objetaron el
sistema tradicional puesto que permitiría a los dos Estados privilegiados sumar sus dos votos y oponerse a
toda iniciativa del Tercer Estado. El rey cedió ante sus demandas y autorizó al Tercer Estado a aumentar el
número de sus miembros a 600, de modo que podía contar con tantos representantes come las otras dos
órdenes juntas. Más, en ese momento no se tomó ninguna decisión con respecto a la manera de cómo se
harían las votaciones.
En mayo de 1789 los Estados Generales se reunieron con gran pompa en Versalles. Por última vez la
sociedad del Antiguo Régimen se presentó en todo su esplendor. Pero inmediatamente surgieron los
conflictos. El Tercer Estado insistió en que las tres órdenes debían constituir una sola asamblea y que los
votos debían ser por cabezas y no por estamentos. Finalmente los representantes del Tercer Estado,
reforzados por algunos miembros del clero y de la nobleza, declararon que ellos constituían la Asamblea
Nacional que representaba a la nación soberana. Reunidos en la Sala de Juego de Pelota el 20 de junio de
1789 juraron no disolverse hasta no haber dado a Francia una nueva constitución.
Luis xvi cedió y ordenó al clero y a la nobleza integrarse a la Asamblea Nacional. Con eso dejaron de existir
los Estados Generales. Los diputados reunidos ya no representaban distintos estamentos, sino a la nación
soberana.
Mientras tanto había cundido el descontento entre los campesinos en las provincias y entre la gente pobre
en las ciudades. Las cosechas habían sido malas, el precio del pan había subido al precio más alto en todo el
siglo y había una depresión económica general. Cuando se supo que el rey había dado órdenes a sus tropas
para concentrarse en los alrededores de París, el pueblo de la capital se levantó espontáneamente el 14 de
julio de 1789 y tomó la Bastilla, antigua fortaleza y prisión en el centro de la ciudad. El 14 de julio se
transformaría en día nacional de Francia para conmemorar el triunfo de la revolución.
Desde la Bastilla, el pueblo se dirigió al palacio del ayuntamiento, asesinó al alcalde de París y estableció un
nuevo gobierno municipal que fue reconocido por el rey. En las regiones rurales los campesinos, impulsados
por el terror y la histeria, se levantaron contra los señores, saquearon e incendiaron los castillos, destruyeron
los archivos en que se guardaban los documentos referentes a los servicios feudales y dejaron de pagar los
impuestos.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 141 (Montes Inc.)