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territorios de Austria y en 8 los de Hungría. Los nuevos distritos dependían directamente del gobierno central
en Viena. Impuso la lengua alemana como idioma oficial de la administración pública en toda la monarquía.
Abolió las aduanas internas. Estableció la igualdad ante la ley. Obligó a la nobleza y al clero a pagar los
mismos impuestos que las demás clases. Derogó la servidumbre de los campesinos. Los campesinos fueron
autorizados a arrendar las tierras y pudieron redimirse de los servicios personales y de los tributos en especie
mediante el pago de una suma de dinero. "Todo súbdito es libre para casarse según su arbitrio y aun sin el
consentimiento de su patrón, para dedicarse a las ciencias, aprender las artes y los oficios y ejercer lo
aprendido en cualquier lugar".
José II hizo extensiva la igualdad a los judíos. Estos fueron autorizados a ponerse apellidos alemanes y a vestir
de la misma manera que el resto de la población. Se les permitió seguir estudios superiores, ejercer un oficio
y fundar empresas industriales.
El emperador respetó la independencia del poder judicial y se preocupó de que los jueces fuesen
imparciales e incorruptibles. Prohibió la tortura y reemplazó la pena de muerte por el trabajo forzado.
José II concedió especial importancia a los asuntos religiosos y eclesiásticos. Llevado por sus ideales ilustrados
otorgó el Edicto de Tolerancia (1781) que concedió a los protestantes y ortodoxos la libertad de culto y
todos los derechos civiles. Con el fin de afirmar la autoridad del Estado sobre la Iglesia católica decretó que
no se podía publicar ningún escrito del Papa sin autorización del gobierno y prohibió a los obispos
comunicarse directamente con el Papa. Reglamentó el servicio religioso y el número de días festivos y
prohibió las procesiones y peregrinaciones. Prohibió las órdenes religiosas puramente contemplativas. Cerró
700 conventos de los 2000 que existían en la monarquía. Sus bienes fueron empleados para fomentar la
agricultura y colonización.
Pero a la vez prestó su apoyo al clero secular y fundó 263 parroquias nuevas en los territorios austríacos y
más de mil en Hungría. Consideraba que la Iglesia debía servir a la monarquía y que los sacerdotes debían
ayudar a formar a súbditos obedientes y útiles.
El monarca concedió especial atención a sus súbditos más desamparados. Fundó numerosos hospitales,
asilos para ciegos y sordomudos, casas para enfermos mentales y orfanatos.
José II tuvo las mejores intenciones y se propuso sinceramente contribuir a la felicidad de sus subditos. Sin
embargo, procedió en forma arbitraria y autocrática, perdía rápidamente la paciencia, atropello a las mismas
personas a quienes quería hacer felices y precipitó las reformas. En los diez años de su gobierno dictó más
de 6.000 decretos. Finalmente se levantó una oposición general contra su política. José n se vio obligado a
revocar la mayor parte de sus medidas. Entre las reformas más importantes sólo se mantuvieron el Edicto de
Tolerancia y la abolición de la servidumbre de los campesinos. Murió a los 49 años, frustrado y deprimido,
convencido de que su lucha contra la estupidez y el egoísmo de los hombres había sido inútil.
Absolutismo y despotismo ilustrado en Rusia
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 134 (Montes Inc.)