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no un orden fijo dado por Dios o la historia, sino un mecanismo racional fruto de un contrato social que
debía ser administrado con criterio racional y utilitario. Todas sus medidas debían servir fundamentalmente a
dos fines: el robustecimiento del poder del Estado y la felicidad de los subditos. La acción política debía
contribuir al bienestar del pueblo, pero sin que éste tuviera una participación en el gobierno. "Todo para el
pueblo, nada para el pueblo". Para alcanzar la felicidad pública debían eliminarse tradiciones irracionales y
seguir una política reformista ilustrada.
Federico el Grande de Prusia
Ya durante su vida el rey prusiano Federico n (1740-1786) fue llamado "el Grande". Los contemporáneos
aplaudieron al general victorioso y, ante todo, al "filósofo en el trono" que trató de hacer triunfar en Prusia los
ideales de la Ilustración.
Federico II, continuando la obra de su padre Federico Guillermo i, el rey-soldado", hizo de Prusia una gran
potencia y convirtió al ejército prusiano en el mejor de su época, famoso por su disciplina y eficacia.
Conquistó para Prusia la provincia de Silesia y logró emerger victorioso de la "Guerra de los 7 Años" (1756-
1763), en que la pequeña monarquía prusiana, con sus 4 millones de habitantes, se confrontó con la alianza
de las tres principales potencias del continente, Austria, Francia y Rusia que sumaban unos 60 millones de
habitantes y que contaban con recursos económicos y militares muy superiores.
En su política interna Federico n dejó subsistir el orden social tradicional. La nobleza conservó sus privilegios
y debía proporcionar a los altos funcionarios y los oficiales del ejército. La burguesía urbana debía dedicarse
al comercio y la industria. La población campesina debía realizar el trabajo en el campo y proporcionar los
soldados para la tropa.
Por otra parte, Federico, amigo de Voltaire y profundo admirador de la cultura francesa, introdujo
numerosas reformas con el fin de transformar a Prusia en un Estado moderno. Al poco tiempo de haber
ascendido al trono suprimió la tortura como procedimiento judicial y decretó la tolerancia confesional.
Admitió en su país que era predominantemente protestante, a los jesuitas expulsados de las monarquías
católicas. Reconoció la independencia de los jueces e hizo redactar un nuevo código de derecho. Prusia
debía ser un estado de derecho en que rigiese la ley y no el capricho personal. Reabrió en Berlín la
Academia de Ciencias y se rodeó de filósofos, poetas y músicos.
/osé u de Austria
José II (1780-1790), archiduque de Austria y rey de Bohemia y Hungría, gran admirador de Federico el
Grande, estuvo firmemente resuelto a modernizar su monarquía, erradicar los prejuicios y las supersticiones
inveteradas y unir sus numerosos reinos y territorios en un Estado unitario y centralizado.
Con este fin derogó los derechos especiales de los distintos reinos y los privó de toda autonomía. Abolió los
derechos públicos de los estamentos. Hizo caso omiso de toda tradición histórica y dividió en 13 distritos los
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 133 (Montes Inc.)