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imitaron la arquitectura, la pintura y los jardines chinos. Los reyes instalaron manufacturas de porcelana. La
cultura china ejerció en el siglo xvm una profunda influencia sobre el pensamiento, las conductas y la moda
en Europa.
Bajo el dominio de la dinastía Ch'ing, China pasó por uno de los períodos más felices y prósperos de su
historia. Reinaron la paz y la justicia, prosperaron las actividades económicas y florecieron las artes y letras.
En los fines del siglo xvm se presentaron los primeros signos de una nueva decadencia. Decayeron la
disciplina y la fuerza del ejército y cundió la corrupción en la administración pública. En el curso del siglo XIX
se ahondó la crisis y se aceleró la decadencia. China caería bajo la influencia de las grandes potencias
imperialistas europeas.
JAPÓN BAJO LOS CHOGUNES. SIGLOS XII A XVIII
El desarrollo político y social
Durante largo tiempo las familias más poderosas de la nobleza japonesa se disputaron el chogunato hasta
que finalmente los Tokugaua se impusieron a los demás y lograron que la dignidad se hiciera hereditaria en
su familia. Los Tokugaua ocuparon el chogunato desde 1603 hasta 1868.
Durante este período aumentó la prosperidad y florecieron las artes y letras. En el siglo xvm el Japón llegó a
tener unos treinta millones de habitantes.
El debilitamiento del poder imperial y el triunfo de los chogunes fueron expresión y resultado de los hondos
cambios que se produjeron en la sociedad japonesa. El Estado centralizado y burocrático de los siglos
anteriores fue reemplazado por un régimen feudal que fue muy similar al feudalismo que existió en Europa
durante la. Edad Media.
Al frente de la sociedad japonesa se encontraban el Termo, el emperador, que sólo cumplía con funciones
religiosas y ceremoniales, y el Chogún que ejercía efectivamente el poder supremo y que era el dueño de
extensas tierras que se encontraban repartidas por todo el archipiélago y que eran administradas por sus
vasallos. Seguían los poderosos señores feudales, los daimios, que tenían plena autoridad en sus tierras y que
tenían sus propios vasallos. El chogún, con el fin de asegurar su control sobre los daimios obligaba a éstos a
residir durante la mitad del año en su corte en la capital Edo. Durante el resto del año las mujeres y los hijos
de los daimios debían seguir viviendo en la capital como rehenes.
El poder militar del chogún y de los daimios descansaba sobre la clase guerrera de los samurai, los cuales, en
muchos aspectos, se parecían a los caballeros de la Europa medieval. Los samurai se regían por un estricto
código de honor, el bushido, que reconocía como virtudes máximas la justicia, el valor guerrero y, ante todo,
la lealtad. El samurai debía soportar estoicamente todo dolor y todo sufrimiento. Debía ser leal a su señor
hasta la muerte. En el caso de fracasar, de ser derrotado o de cometer una falta al código de honor, debía
cometer harakiri: se debía suicidar enterrando un puñal en su abdomen.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 126 (Montes Inc.)