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El calvinismo ejerció una fuerte influencia sobre el desarrollo económico, ya que Calvino enseñaba que el
trabajo formaba parte de la vida religiosa, en vista de que mediante el trabajo el hombre honraba a Dios.
Aplicación al trabajo, voluntad realizadora e iniciativa fueron consideradas virtudes cristianas, y la
prosperidad y el éxito fueron interpretados como señales de ser elegido para la salvación eterna.
Muchas personas llegaron a Ginebra para escuchar los sermones de Calvino. Luego volvieron a sus países
para reorganizar la Iglesia según el modelo calvinista. La Iglesia Reformada de Calvino se impuso en gran
parte de Suiza. En los Países Bajos se estableció la Iglesia Reformada Holandesa y en Escocia la Iglesia
Presbiteriana. El calvinismo pudo penetrar también en Francia donde sus representantes recibieron el
nombre de hugonotes.
En Inglaterra la reforma fue decidida no tanto por razones religiosas, cuanto por asuntos políticos. Enrique
vm (1509-1547) se quiso divorciar de su mujer, la infanta española Catalina de Aragón, porque no había
podido tener de ella ningún hijo varón y por haberse enamorado de una dama de su corte, Ana Bolena.
Como el Papa le negó el divorcio, Enrique vm nombró a un nuevo arzobispo de Canterbury quien le
concedió el divorcio. El Parlamento proclamó el Acta de Supremacía (1534) en virtud de la cual Enrique vm
fue designado jefe de la Iglesia en Inglaterra. Después de la ruptura con el Papa, las puertas quedaron
abiertas para que las doctrinas protestantes penetraran en Inglaterra. La reina Isabel i (1558-1603) aceptó un
protestantismo moderado y organizó la Iglesia Anglicana como iglesia oficial del reino.
Reforma de la Iglesia Católica
Frente a la propagación de las doctrinas protestantes se produjo una reacción de la Iglesia Católica que
pudo superar la crisis que la estaba afectando desde hacía tanto tiempo. La reforma católica o
Contrarreforma permitió a la Iglesia reafirmar su posición en Europa e iniciar la evangelización de los nuevos
territorios descubiertos en ultramar.
La Iglesia se vio robustecida por la fundación de nuevas órdenes religiosas. Los capuchinos, orden derivada
de los franciscanos, se dirigieron ante todo a los pobres y los enfermos. Las Ursulinas, congregación de
monjas, se dedicaron a la educación femenina. La orden más famosa e importante fue la Compañía de
Jesús, fundada por San Ignacio de hoyóla en 1534. Los jesuítas, sujetos a una disciplina particularmente
rigurosa, se pusieron incondicionalmente al servicio del Papa al cual quedaban unidos por voto de absoluta
obediencia. Los jesuítas se hicieron famosos por sus excelentes colegios, su influencia sobre los príncipes y las
cortes y su labor misionera en América, África y Asia.
A lo largo de toda su historia la Iglesia había celebrado Concilios con el fin de resolver sus problemas
centrales. También ahora muchos clamaron por la reunión de un nuevo concilio con el fin de resolver los
problemas internos de la Iglesia y de tomar medidas contra los movimientos protestantes. El Papa Pablo m
convocó el Concilio de Trento que, con dos interrupciones, estuvo reunido desde 1545 hasta 1563 y que
confirmó la doctrina tradicional de la Iglesia a la vez que introdujo importantes reformas referentes a la
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 109 (Montes Inc.)