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Como resultado de sus meditaciones y de la lectura de las Sagradas Escrituras llegó a la conclusión de que la
salvación sólo era decidida por Dios, sin requerir de los sacramentos, de las ceremonias de la Iglesia ni del
sacerdote. Mientras que la Iglesia Católica enseñaba que el hombre se salvaba por la fe y las buenas obras,
Lutero empezó a enseñar que las obras ran inútiles ante Dios y que el hombre se salvaba exclusivamente
por la fe. De nada servían tampoco las indulgencias.
En el momento de publicar las 95 tesis Lutero sólo pensó en protestar contra algunos abusos. Sin embargo,
al poco tiempo se puso de manifiesto que su pensamiento significaba una doctrina nueva que no podía ser
aceptada por la Iglesia. En el año 1520 el Papa excomulgó a Lutero por hereje. El emperador Carlos v
convocó la Dieta de Worms y citó a Lutero. Este fue invitado a retractarse de sus ideas, mas Lutero se negó e
insistió en que sólo las Sagradas Escrituras contenían la verdad, mientras que el Papa se podía equivocar. El
emperador, apoyado por los príncipes que se mantuvieron fieles a la Iglesia Romana, acordó proscribir a
Lutero y condenarlo a las penas que recaían sobre los herejes. Mientras tanto la doctrina luterana ya se
había propagado por gran parte de Alemania y Lutero encontró el apoyo de varios príncipes. El edicto de
proscripción no se pudo hacer efectivo. Lutero empezó a organizar su propia Iglesia, la Iglesia evangélica,
que negaba la obediencia al Papa. De esta manera se produjo la división confesional de Alemania. Las
autoridades imperiales tomaron medidas contra los luteranos, ante las cuales éstos protestaron, lo que dio
origen al nombre de protestantes. Después de apasionadas discusiones teológicas y violentos conflictos que
condujeron a la lucha armada, protestantes y católicos llegaron a un acuerdo en la paz religiosa de
Augsburgo del año 1555 que estipuló que cada príncipe podía elegir entre el catolicismo y el luteranismo y
que los subditos debían seguir la religión de su príncipe.
La doctrina luterana se difundió por numerosos países de Europa y se pudo imponer completamente en los
países escandinavos. Luego surgieron otros reformadores que, si bien se inspiraron en Lutero, siguieron
caminos distintos.Ginebra, una ciudad independiente, había aceptado el protestantismo. En el año 1536
llegó de visita a Ginebra Juan Calvino, un teólogo protestante francés, quien fue invitado por los ginebrinos
a permanecer en su ciudad para organizar la nueva Iglesia.
Juan Calvino (1504-1564) se había hecho famoso por su libro "Institución de la Religión Cristiana" (1534),
cuya idea central era la idea de la predestinación: Dios, en demostración de su poder absoluto, crea el
mundo y el hombre y elige a unos para su salvación y condena a otros para su eterna perdición. El hombre
no puede alterar su suerte. La única función que el hombre tiene en la tierra es honrar a Dios.
Calvino organizó en Ginebra un régimen teocrático que no sólo controlaba la vida religiosa, sino también la
política, la economía, la educación, las entretenciones y la vida de la familia. Impuso una moral austera,
sosteniendo que era un pecado ante Dios usar joyas y vestidos lujosos, bailar, jugar a las cartas y cantar
canciones frívolas.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 108 (Montes Inc.)