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En el siglo XV tres grandes pintores crearon obras maestras que son conocidas en el mundo entero:
Leonardo da Vinci (1452-1519), genio múltiple, fue autor de la Mona Lisa, retrato cuya sonrisa enigmática
fascina a todo espectador. Miguel Ángel (1475-1564), igualmente dotado de múltiples talentos, escribió
poesías y fue escultor, pintor y arquitecto. Gozó de la protección de Lorenzo de Médicis en Florencia y de los
Papas Julio II y León x en Roma. Famosos son su Pietá (en San Pedro de Roma), escultura en mármol, y sus
grandiosos frescos en la Capilla Sixtina del Vaticano que representan la creación del mundo y del hombre y
el Juicio Final. Rafael pintó hermosas Madonas, representaciones de la Virgen. En el siglo XVI Venecia
desplazó a Florencia y Roma como centro del arte. El maestro más famoso de la escuela veneciana fue
Ticíano. Los arquitectos del Renacimiento rompieron con el estilo gótico y se inspiraron en los modelos
griegos y romanos. La obra de arquitectura más importante del Renacimiento es la catedral de San Pedro en
Roma cuya grandiosa cúpula fue diseñada por Miguel Ángel.
REFORMAS RELIGIOSAS
Una nueva fe: Lutero, la salvación del hombre por la fe; Calvino, la predestinación divina
A partir del siglo xiv el Papado en Roma empezó a perder su poder y la Iglesia se sumió en una profunda
crisis. La riqueza material fue causa de corrupción. Muchos miembros del clero descuidaban sus obligaciones
religiosas y disfrutaban del lujo y de los placeres mundanos. Cundieron las herejías. Bajo la influencia de las
corrientes renacentistas los hombres empezaron a criticar las doctrinas y los ritos de la Iglesia. Los reyes, que
luchaban por aumentar su poder, extendieron su autoridad sobre el clero cuya riqueza ambicionaban y
trataron de reducir los derechos del Sumo Pontífice. Los reyes de Francia obligaron a los Papas a trasladarse
de Roma a Aviñón en el sur de Francia, donde el Papado permaneció durante setenta años (1309-1378). Al
final de este "cautiverio babilónico" los Cardenales franceses eligieron a un Papa francés que permaneció en
Aviñón, mientras que los italianos eligieron a un Pontífice romano que gobernaba en Roma. El Gran Cisma
repercutió en toda la cristiandad y suscitó en todas partes violentos conflictos. Cundió la confusión y se
empezó a exigir una reforma de la Iglesia en "su cabeza y en sus miembros".
La oposición contra la Iglesia Romana se hizo particularmente violenta en Alemania donde los arzobispos
habían conquistado un fuerte poder político, gobernando como verdaderos príncipes sobre extensos
territorios. Los alemanes protestaban contra las grandes sumas de dinero que se colectaban en Alemania y
se enviaban a Roma. Causa de especial indignación era la venta de las indulgencias mediante las cuales, con
el pago de una cierta suma, el pecador podía librarse de las penas del purgatorio.
En el año 1517 el monje agustino Martín Lutero publicó 95 tesis en que protestaba contra los abusos que se
cometían en la venta de las indulgencias.
Martín Lutero (1483-1564), siguiendo los deseos de su padre, había comenzado a estudiar las leyes. Pero el
problema de la salvación eterna de su alma lo sumió en tanta desesperación que decidió hacerse monje.
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 107 (Montes Inc.)