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mentira, el engaño y el asesinato: todo se justifica si sirve a los propósitos del gobernante para conservar y
aumentar el poder. Para el político sólo debe regir la "razón de estado".
El Renacimiento, época de renovación intelectual
El nuevo espíritu y las nuevas formas de la vida social ofrecieron condiciones propicias para el desarrollo de
las artes y letras. Los comerciantes y banqueros aprovecharon su riqueza para rodearse de lujo y belleza. Los
príncipes, actuando como mecenas, estimularon a los poetas y artistas. Los príncipes de Este, que
gobernaban en Ferrara, apoyaron a hombres tan famosos como Leonardo da Vinci, Rafael y Ticiano. Los
Médicis en Florencia ampararon a Donatello y Miguel Ángel. También entre los Papas hubo grandes
mecenas. León X, de la familia de los Médicis, hizo de Roma un gran centro del arte, de las letras y de la
ciencia.
En el curso del siglo xiv surgió en oposición contra la Escolástica un nuevo movimiento intelectual, el
humanismo. El humanismo marcó una nueva actitud frente al mundo, al ser humano y al saber. Los
humanistas estaban profundamente interesados en el ser mismo, en las posibilidades que ofrecía la
existencia terrenal y en la belleza de este mundo. Los humanistas se consagraron con singular fervor al
estudio de los clásicos, porque querían volver a las fuentes y los orígenes de la cultura y porque estaban
convencidos de que los escritos de los autores clásicos revelaban auténtica humanidad.
El humanismo debió mucho a Petrarca (1304-1374) que dedicó toda su vida al estudio de los clásicos,
tratando de imitar el estilo de Cicerón y Virgilio. Al mismo tiempo escribió sonetos en lengua italiana en que
cantó su amor por Laura. Por estos Sonetos Petrarca es considerado uno de los más grandes poetas líricos
de la literatura universal.
Los humanistas posteriores, siguiendo el ejemplo de Petrarca, trataron de reunir y conocer todos los escritos
de la Antigüedad que se habían conservado a través de los siglos y de los cuales muchos habían caído en el
olvido. Revisaron los archivos de los conventos, examinaron las bibliotecas de las iglesias y enviaron agentes
a Constantinopla con el fin de comprar viejos manuscritos. A raíz de la conquista de Constantinopla por los
turcos en el año 1453, muchos sabios bizantinos huyeron a Italia y llevaron consigo gran número de
manuscritos que luego fueron publicados, enriqueciendo el conocimiento de la Antigüedad clásica.
Otro humanista famoso fue Boccaccio (1313-1375), universalmente conocido por El Decamerón, hombre
culto, íntegramente humano. A través de las letras clásicas el hombre debía elevarse a las más altas y nobles
formas del espíritu.
La actitud renacentista frente al individuo y la inteligencia humana hizo que el hombre sintiera plena
confianza en sus aptitudes y su poder creador. Pocas veces en la historia ha habido tantas personas geniales.
El ideal renacentista del hombre fue el "hombre universal" que encontró su máxima expresión en Leonardo
da Vina quien no sólo fue uno de los más grandes pintores de todos los tiempos, sino que también fue
Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 105 (Montes Inc.)