revolution-energetica-2011-baja

Restringir la producción de material fisible a unos pocos países
“confiables” no funcionará. Engendrará resentimientos y creará una
amenaza colosal a la seguridad. Es necesaria una nueva agencia de la
ONU para hacer frente a la doble amenaza del cambio climático y la
proliferación nuclear, mediante la eliminación de la energía nuclear y la
promoción de la energía sustentable, en el proceso de promover la paz
mundial en lugar de amenazarla.
3.4.2 residuos nucleares
La industria nuclear afirma que puede “deshacerse” de sus residuos
nucleares enterrándolos profundamente en la tierra, pero esto no
aislará el material radioactivo del medio ambiente para siempre. Un
vertedero profundo sólo retrasa la liberación de la radioactividad al
medio ambiente. La industria intenta predecir qué tan rápido se
producirán las fugas de los vertederos, de modo de poder afirmar que
en el futuro las dosis de radiación para la población cercana serán
“aceptablemente bajas”. Pero el conocimiento científico no es lo
suficientemente avanzado para realizar tales predicciones con certeza.
Como parte de su campaña para construir nuevas centrales nucleares
alrededor del mundo, la industria afirma que los problemas asociados
al entierro de los residuos nucleares tienen que ver con la aceptación
del público y no con cuestiones técnicas. Apunta a propuestas de
vertederos nucleares en Finlandia, Suecia o Estados Unidos para
subrayar su argumento.
El residuo más peligroso es el combustible residual altamente
radioactivo (o gastado) de los reactores nucleares, que permanece
radioactivo durante cientos de miles de años. En algunos países la
situación se ve agravada por el “reprocesamiento” de este combustible
residual, que implica la disolución en ácido nítrico para separar el
plutonio utilizable para armas. Este proceso deja atrás un líquido
residual altamente radioactivo. Existen aproximadamente 270.000
toneladas de combustible nuclear gastado almacenado, muchas de ellas
en los emplazamientos de los reactores. El combustible gastado se está
acumulando a un ritmo de alrededor de 12.000 toneladas por año, de
ellas, un cuarto se destina para su reprocesamiento25 . Ningún país del
mundo tiene una solución para los residuos de alto nivel.
La IAEA reconoce que, a pesar de sus normas básicas internacionales
de seguridad, “… las dosis de radiación a las que estarán expuestas las
personas en el futuro sólo pueden ser estimadas, y las incertidumbres
asociadas con estas estimaciones aumentarán aún más en el futuro”.
La opción menos perjudicial para los residuos ya creados actualmente
es almacenarlos en la superficie, en seco y en el lugar de origen, aunque
esta opción también presenta grandes desafíos y amenazas. La única
solución real es dejar de producir los residuos.
imagen REACTOR NUCLEAR EN
LIANYUNGANG, CHINA.
3.4.3 riesgos para la seguridad
Windscale (1957),Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) y
Tokaimura (1999) son sólo algunos de los cientos de accidentes
nucleares que han ocurrido hasta la fecha. El desastre nuclear de
Fukushima en marzo de 2011 ha sido un severo llamado de atención
que exigió a los gobiernos de todo el mundo repensar sus planes
nucleares. Pese a las afirmaciones de la industria nuclear de que un
accidente nuclear de la escala de Chernobyl no podría suceder de
nuevo, el terremoto y posterior tsunami en Japón causó fugas y
explosiones en los cuatro reactores de la central nuclear de Fukushima,
lo que puso a este accidente en el mismo nivel de Chernobyl (grado 7,
según la escala internacional de eventos nucleares y radiológicos
INES). Grandes áreas alrededor de la planta de energía nuclear han
sido gravemente contaminadas por vertidos radiactivos. Un área de 30
km alrededor de las instalaciones fueron evacuadas, y las restricciones
de agua y alimentos se aplicaron a distancias de más de 100 km. Los
impactos sobre la vida de cientos de miles de personas, así como la
economía japonesa se sentirán durante las próximas décadas.
La energía nuclear es intrínsecamente insegura.
• Un accidente como el de Fukushima puede ocurrir en muchos de los
reactores nucleares existentes, ya que todos necesitan energía
continua para enfriar los reactores y el combustible nuclear gastado,
incluso después de que el reactor se ha apagado.
• Un simple corte de energía en una planta nuclear sueca en 2006
evidenció nuestra vulnerabilidad ante una catástrofe nuclear. Los
sistemas eléctricos de emergencia en la planta Forsmark fallaron por
20 minutos durante un corte de energía, y tuvieron que cerrar cuatro
de las diez centrales nucleares de Suecia. Si la energía no hubiera
sido reestablecida, podría haber ocurrido un incidente grave en
cuestión de horas. Un ex director de la planta dijo luego que “fue
pura suerte que no ocurriera una fusión del reactor”. El cierre de las
plantas eliminó de golpe aproximadamente el 20% del suministro
energético de Suecia.
• Una reacción nuclear en cadena debe mantenerse bajo control y las
radiaciones nocivas deben, en lo posible, quedar contenidas dentro del
reactor, con los productos radioactivos aislados de los seres humanos
y cuidadosamente administrados. Las reacciones nucleares generan
altas temperaturas, y los fluidos utilizados para la refrigeración son
normalmente mantenidos bajo presión. En conjunto con la intensa
radioactividad, estas temperaturas y presiones altas hacen de la
operación de un reactor una tarea difícil y compleja.
• Los riesgos de operar reactores están aumentando y la probabilidad
de un accidente es hoy mayor que nunca. La mayoría de los
reactores nucleares del mundo tienen más de 25 años y son, por lo
tanto, más propensos a las fallas relacionadas con la edad. Muchas
instalaciones están tratando de extender su vida útil de 30 años,
tiempo para el que fueron originalmente diseñadas, a un máximo de
hasta 60 años, lo que plantea nuevos riesgos.
• Mientras tanto, la desregulación ha empujado a las instalaciones
nucleares a disminuir las inversiones relacionadas con la seguridad y
a limitar el personal, incrementando a la vez la presión del reactor, la
temperatura operativa y la combustión del combustible. Esto acelera
el envejecimiento y reduce los márgenes de seguridad.
referencia
25 ‘WASTE MANAGEMENT IN THE NUCLEAR FUEL CYCLE’, ASOCIACION MUNDIAL
NUCLEAR, INFORMACION Y RESUMEN, FEBRERO DE 2006 (WWW.WORLD-
NUCLEAR.ORG/INFO/INF04.HTM)
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