revolution-energetica-2011-baja

La energía nuclear es una industria relativamente menor con
problemas mayores. Cubre tan solo un dieciseisavo del consumo
mundial de energía primaria, una porción que se prevé que disminuirá
en las próximas décadas. La edad promedio de los reactores nucleares
comerciales funcionando es de 23 años, por lo tanto son más las
centrales que están siendo cerradas que creadas. En el 2008, la
producción nuclear mundial se redujo en un 2% respecto a 2006, y el
número de reactores operando en enero de 2010 fue de 436, ocho
menos que en el pico histórico de 2002.
En términos de centrales nuevas, la cantidad de capacidad agregada por
año entre 2000 y 2009 fue de 2.500 MWe19 en promedio. Esto fue seis
veces menos que la energía eólica (14.500 MW por año entre 2000 y
2009). En el 2009, a nivel mundial, 37.466 MW de nueva potencia
eólica se añadieron a la red, en comparación con solo 1.068 MW de
nuclear. Esta nueva capacidad eólica generará tanta electricidad como 12
reactores nucleares; la última vez que la industria nuclear alcanzó esta
cantidad de potencia nueva en un solo año fue en 1988.
A pesar de la retórica de un “renacimiento nuclear”, la industria está
luchando con un aumento masivo de sus costos y demoras en la
construcción, así como también con problemas de seguridad vinculados
a la operación de los reactores, a los residuos radioactivos y a la
proliferación nuclear.
3.1 ¿una solución para la protección climática?
La promesa de la energía nuclear de contribuir a la protección
climática y a las necesidades del suministro energético debe ser
cotejada con la realidad. En el más reciente informe publicado por la
Agencia Internacional de Energía en Perspectivas sobre Tecnología
Energética20 , por ejemplo, su escenario de Mapa Blue (o Azul) esboza
una futura mezcla de energías que reduciría a la mitad las emisiones
globales de carbono para mediados de este siglo. Para alcanzar este
objetivo, la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en
inglés) asume una expansión masiva de la energía nuclear entre el
presente y el 2050, con una capacidad instalada incrementada por
cuatro y la generación de energía alcanzando los 9.857 TWh/año,
comparado con los 2.608 TWh de 2007. Para alcanzar esto, el informe
dice que deberían construirse 32 reactores grandes (1.000 Mwe cada
uno) cada año, desde ahora hasta el 2050. Esto sería poco realista,
costoso, peligroso y tardío para hacer una diferencia. Aún así, de
acuerdo al escenario de la IEA, una expansión nuclear masiva reduciría
las emisiones de carbono en menos de 5%.
poco realista: Este rápido crecimiento es prácticamente imposible
dadas las limitaciones técnicas. Esta escala de desarrollo fue
alcanzada, en la historia de la energía nuclear, sólo durante dos años
en el pico del auge impulsado por el Estado a mediados de la década
de 1980. Es poco probable que esto se logre nuevamente, y menos aún
que pueda mantenerse durante 40 años consecutivos. Mientras que en
1984 y 1985 se agregaron 31 GW de capacidad nuclear nueva, el
promedio de la década fue de 17 GW al año. En los últimos diez años
se pusieron en servicio menos de tres reactores grandes al año y la
capacidad de producción actual de la industria nuclear mundial no
puede proveer más de seis cifras al año.
costosa: El escenario de la IEA asume costos de inversión muy
optimistas ($2.100/kWe instalado), en concordancia con lo que la
industria ha venido prometiendo. La realidad indica que los costos
triplican o cuadriplican ese monto. Las estimaciones recientes hechas
por los analistas de negocios de Moody’s, Estados Unidos (EE.UU) en
mayo de 2008, tasan el costo de la inversión nuclear en $7.500/kWe.
Los presupuestos para los proyectos en preparación en EE.UU. van de
imagen MEDICIÓN DE LOS NIVELES DE
RADIACIÓN EN UNA CASA EN LA CIUDAD
DE PRIPYAT QUE QUEDÓ ABANDONADA
DESPUÉS DE LA CATÁSTROFE NUCLEAR.
$5.200 a $8.000/kWe21 . La última estimación de costos para el primer
Reactor Europeo Presurizado (EPR, por sus siglas en inglés) francés
de agua presurizada que se está construyendo en Finlandia, es de
$5.000/kWe, una cifra que probablemente se incrementará para los
reactores futuros ya que los precios aumentan. El diario Wall Street
Journal informó que el índice de costos de los componentes nucleares
aumentó un 173% desde el 2000; es decir, casi se han triplicado en los
últimos ocho años22 . La construcción de 1.400 reactores grandes de
1.000 MWe, incluso al costo actual de alrededor de $7.000/kWe,
requeriría una inversión de $9.8 billones.
peligrosa: La expansión masiva de la energía nuclear conduciría
necesariamente a un gran aumento en los riesgos relacionados. Estos
incluyen el riesgo de graves accidentes en el reactor, las crecientes
reservas de mortales residuos nucleares de alto nivel que necesitarán
ser salvaguardadas por miles de años, y la potencial proliferación de
tecnologías y materiales nucleares a través de la desviación para uso
militar o terrorista. Los 1.400 reactores grandes operativos en el 2050
generarían anualmente 35.000 toneladas de combustible gastado
(asumiendo que sean reactores de agua ligera, el diseño más común
para la mayoría de los proyectos nuevos). Esto también significa la
producción de 350.000 kilogramos de plutonio cada año, lo suficiente
para construir 35.000 armas nucleares improvisadas.
La mayor parte del crecimiento previsto en la demanda de electricidad
para el 2050 ocurrirá en países que no integran la Organización para
la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD, por sus siglas en
inglés). Esto significa que una gran proporción de los nuevos reactores
necesitaría ser construida en esos países para tener un impacto global
en las emisiones. Actualmente, la lista de países con ambiciones
nucleares anunciadas es larga y preocupante en términos de su
situación y estabilidad políticas, especialmente con la necesidad de
garantizar contra los riesgos de accidentes y de proliferación durante
varias décadas. La Asociación Nuclear Mundial hizo un listado de los
Países de Energía Nuclear Emergentes en febrero de 2010. En Europa
incluía a Italia, Albania, Serbia, Portugal, Noruega, Polonia,
Bielorrusia, Estonia, Letonia, Irlanda y Turquía. En el Medio Oriente y
Norte de África: Irán, Estados del Golfo como los Emiratos Árabes
Unidos, Yemen, Israel, Siria, Jordania, Egipto, Túnez, Libia, Argelia y
Marruecos. En el centro y sur de África: Nigeria, Ghana, Uganda y
Namibia. En Sudamérica: Chile, Ecuador y Venezuela. En el centro y
sur de Asia: Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán, Mongolia y Bangladesh.
En el sudeste asiático: Indonesia, Filipinas, Vietnam, Tailandia,
Malasia, Australia y Nueva Zelanda.
lenta: La ciencia climática dice que necesitamos alcanzar un pico de
emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en el 2015 y
reducirlas en un 20% para el 2020. Incluso en los países desarrollados
con una infraestructura nuclear establecida, la decisión de construir un
reactor y concretar su primera entrega de electricidad demanda, al
menos, una década y, a menudo, mucho más. Esto significa que, incluso si
los gobiernos del mundo decidieran implementar una fuerte expansión
nuclear ahora, sólo unos pocos reactores comenzarían a generar
electricidad antes de 2020. La contribución de la energía nuclear para la
reducción de emisiones llegaría demasiado tarde para ayudar.
referencias
19 MEGAVATIO ELÉCTRICO, ACLARACIÓN QUE SE REALIZA PARA DIFERENCIAR LOS MWE
DE LOS TÉRMICOS (MWT).
20 ‘ENERGY TECHNOLOGY PERSPECTIVES 2008 - SCENARIOS & STRATEGIES TO 2050’, IEA.
21 PLATTS, 2008; ENERGY BIZ, MAYO/JUNIO 2008
22 WALL STREET JOURNAL, 29 MAYO 2008
© GP/STEVE MORGAN
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energía nuclear y protección climática | ¿UNA SOLUCIÓN PARA LA PROTECCIÓN CLIMÁTICA? ?