el fortalecimiento de las culturas e idiomas indígenas mediante el ...

A tomar posesión: el fortalecimiento de las culturas e idiomas indígenas mediante el
uso de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) *
Los habitantes indígenas reúnen al 5% de la población mundial, ocupan más de 20% de la masa continental
y luchan por la autodeterminación y soberanía en los 73 países en los que habitan. ‡
La tecnología es una herramienta, no sólo una recompensa, para el crecimiento y desarrollo. §
Cuando se introducen las tecnologías de la información y la comunicación (TIC por sus siglas en inglés) a una
población indígena, llegan junto a ellas los medios de información, la cultura popular y los idiomas mundiales
como el inglés, que provocan choques inevitables con las tradiciones locales y erosionan la estabilidad. Estas
tecnologías, paradójicamente, también proporcionan a los mismos grupos nuevas herramientas que pueden
utilizar para preservar, fomentar y fortalecer su propia lengua y cultura.
Algunas intervenciones bien diseñadas están ayudando a los organismos pro indígenas a hacer propias estas
tecnologías tan poderosas y utilizarlas de manera creativa. Desde fines de los años 60, la educación indígena y
la revitalización del idioma han logrado llegar a un ímpetu. ** Ahora existen acuerdos importantes que muchos
grupos locales e iniciativas de desarrollo internacional están usando para hacer que estas ideas se conviertan en
realidad. Las prácticas de empleo actuales se centran en formar una capacidad humana y entregarles a los
beneficiarios las herramientas necesarias para mejorar en su vida. Para esto, posibilitar que estos grupos y sus
poblaciones benefiarias logren un acceso a las tecnologías de la información y las comunicaciones constituye
el primer paso. Sin embargo, el acceso no garantiza el empoderamiento, sino que debe existir un proceso
deliberado de adopción y adaptación.
Es fácil imaginar cuáles serían los beneficios potenciales, al igual que los retos y los riesgos. Si miramos a
nuestro alrededor, una serie de iniciativas exitosas nos dan una pista de las posibilidades: páginas web
saturadas con información cultural, salones de charlas en idiomas indígenas, discos de lectura CD-ROM de
multimedia para el aprendizaje de idiomas indígenas, y los negocios electrónicos que intentan preservar las
artesanías tradicionales a la vez que fortalecen las economías locales. Aún así, para aquellos habitantes pobres,
rurales y analfabetos que permanecen sin poder cruzar la brecha digital, estas tecnologías son otro medio más
para marginar a los grupos indígenas que, durante siglos, han sufrido de manera totalmente desproporcionada.
Una vez que logren conectarse, la pornografía cibernética y el juego de apuestas en línea pasarán a ser sólo dos
de las tentaciones negativas virtuales que están a la espera de estos grupos. †† Tal vez la mayor preocupación es
que una vez que el usuario local ha logrado tener acceso al moderno mundo de los deportes internacionales, la
música, las noticias, la cultura y las compras, su propio pueblo, idioma y tradiciones pasan entonces a perder
importancia. Hasta pueden pueden llegar a verlos como obstáculos que les evitan participar en esta aldea
global.
Este documento aborda este tema a nivel local y mundial como también desde el punto de vista tecnológico,
educativo, cultural y de desarrollo, y nos ofrece información básica sobre las TIC, la globalización y las
poblaciones indígenas. También aborda el tema de los tipos de intervenciones que se han realizado y que
pueden diseñarse en este campo, de modo que las actividades nuevas puedan fundamentarse y crecer a partir
del trabajo de los primeros incursores, incluso de indígenas estadounidenses. Asimismo, se tratan los riesgos
indescartables de la marginalización, el uso inapropiado de la tecnología, y la sostenibilidad, a pesar de que se
‡ McIntosh, 2002.
§ Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 2.
** Hern ández y Thornton, 1998, pág. 23.
†† Odasz, 2000.