el fortalecimiento de las culturas e idiomas indígenas mediante el ...

A tomar posesión :
el fortalecimiento de las culturas e idiomas
indígenas mediante el uso de tecnologías de
la información y la comunicación
Andrew E. Lieberman
Producido por:
LearnLink *
Academia para el Desarrollo Educativo
1825 Connecticut Avenue, N.W.
Washington, D.C. 20009-5721
Estados Unidos de América
* LearnLink es un Contrato de cantidades indefinidas (No. HNE-I-00-96-00018-00) de la Agencia de los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional (USAID). Recibe financiamiento a través del Global Bureau de USAID y de otras
Secretarías, oficinas y misiones de dicho organismo.
* El autor desea agradecer a Mary Fontaine por su orientación y apoyo en la redacción de este documento.

A tomar posesión: el fortalecimiento de las culturas e idiomas indígenas mediante el
uso de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) *
Los habitantes indígenas reúnen al 5% de la población mundial, ocupan más de 20% de la masa continental
y luchan por la autodeterminación y soberanía en los 73 países en los que habitan. ‡
La tecnología es una herramienta, no sólo una recompensa, para el crecimiento y desarrollo. §
Cuando se introducen las tecnologías de la información y la comunicación (TIC por sus siglas en inglés) a una
población indígena, llegan junto a ellas los medios de información, la cultura popular y los idiomas mundiales
como el inglés, que provocan choques inevitables con las tradiciones locales y erosionan la estabilidad. Estas
tecnologías, paradójicamente, también proporcionan a los mismos grupos nuevas herramientas que pueden
utilizar para preservar, fomentar y fortalecer su propia lengua y cultura.
Algunas intervenciones bien diseñadas están ayudando a los organismos pro indígenas a hacer propias estas
tecnologías tan poderosas y utilizarlas de manera creativa. Desde fines de los años 60, la educación indígena y
la revitalización del idioma han logrado llegar a un ímpetu. ** Ahora existen acuerdos importantes que muchos
grupos locales e iniciativas de desarrollo internacional están usando para hacer que estas ideas se conviertan en
realidad. Las prácticas de empleo actuales se centran en formar una capacidad humana y entregarles a los
beneficiarios las herramientas necesarias para mejorar en su vida. Para esto, posibilitar que estos grupos y sus
poblaciones benefiarias logren un acceso a las tecnologías de la información y las comunicaciones constituye
el primer paso. Sin embargo, el acceso no garantiza el empoderamiento, sino que debe existir un proceso
deliberado de adopción y adaptación.
Es fácil imaginar cuáles serían los beneficios potenciales, al igual que los retos y los riesgos. Si miramos a
nuestro alrededor, una serie de iniciativas exitosas nos dan una pista de las posibilidades: páginas web
saturadas con información cultural, salones de charlas en idiomas indígenas, discos de lectura CD-ROM de
multimedia para el aprendizaje de idiomas indígenas, y los negocios electrónicos que intentan preservar las
artesanías tradicionales a la vez que fortalecen las economías locales. Aún así, para aquellos habitantes pobres,
rurales y analfabetos que permanecen sin poder cruzar la brecha digital, estas tecnologías son otro medio más
para marginar a los grupos indígenas que, durante siglos, han sufrido de manera totalmente desproporcionada.
Una vez que logren conectarse, la pornografía cibernética y el juego de apuestas en línea pasarán a ser sólo dos
de las tentaciones negativas virtuales que están a la espera de estos grupos. †† Tal vez la mayor preocupación es
que una vez que el usuario local ha logrado tener acceso al moderno mundo de los deportes internacionales, la
música, las noticias, la cultura y las compras, su propio pueblo, idioma y tradiciones pasan entonces a perder
importancia. Hasta pueden pueden llegar a verlos como obstáculos que les evitan participar en esta aldea
global.
Este documento aborda este tema a nivel local y mundial como también desde el punto de vista tecnológico,
educativo, cultural y de desarrollo, y nos ofrece información básica sobre las TIC, la globalización y las
poblaciones indígenas. También aborda el tema de los tipos de intervenciones que se han realizado y que
pueden diseñarse en este campo, de modo que las actividades nuevas puedan fundamentarse y crecer a partir
del trabajo de los primeros incursores, incluso de indígenas estadounidenses. Asimismo, se tratan los riesgos
indescartables de la marginalización, el uso inapropiado de la tecnología, y la sostenibilidad, a pesar de que se
‡ McIntosh, 2002.
§ Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 2.
** Hern ández y Thornton, 1998, pág. 23.
†† Odasz, 2000.

presentan pruebas de que estos riesgos pueden llegar a disminuirse. El tema subyacente siempre radica en que
es preferible adoptar un enfoque activo y emprededor y culturalmente receptivo ante esta introducción de la
tecnología. Al final, queda a la discreción de los grupos indígenas locales el tomar posesión y hacer suyas las
tecnologías, y utilizarlas a fin de que sus idiomas y culturas puedan florecer en el ciberespacio.
Las TIC conocen por primera vez a las culturas indígenas
La globalización y las tecnologías de la información y las comunicaciones llegan a la vida de todas las
personas. Se han mencionado muchas inquietudes sobre las consecuencias negativas de las TIC en las
comunidades indígenas. No obstante, la integración armónica de éstas en las comunidades indígenas se ha
logrado y constituye una meta noble.
Los efectos de la globalización en los idioma y la cultura indígenas
En lugar de que la globalización amplíe nuestras opciones, parece estar
forzándonos a caer en la misma cultura cosmética superficial que nos inculca el
mismo apetito, pero que nos deja en una mayor desigualdad que antes en
nuestra capacidad por satisfacerlos...Tenemos que manejar el proceso de la
integración global de tal manera que todos puedan obtener sus beneficios y nadie
se vea aplastado... ‡‡
Los observadores sociales por lo general están de acuerdo en que lo significativo sobre el mundo de hoy no
son tanto los cambios que estamos experimentando, sino más bien el ritmo de dichos cambios. Las
transformaciones tecnológicas paralelamente con la globalización económica son procesos que se fortalecen
recíprocamente, y las nuevas herramientas de TIC aceleran el proceso aún más. §§ Esto ha significado
consecuencias positivas y negativas para las poblaciones indígenas.
Los observadores de indígenas estadounidenses reconocen que “cuando los españoles trajeron los primeros
cuchillos de hierro y los primeros caballos, la vida mejoró en muchas tribus y sus culturas cambiaron
considerablemente”. Ahora ven Internet como “un viento electrónico lleno de posibilidades para el
empoderamiento propio que inesperadamente ha cambiado lo que pueden hacer los indígenas
estadounidenses para apoyarse entre ellos y apoyar a sus tribus.” ***
Según la disponibilidad, el beneficio percibido y la capacidad económica, los grupos indígenas han tomado
ventaja de los nuevos productos y tecnologías igual como todas las personas lo han realizado durante la
historia. Los pastores de venados sami en la península escandinava ya han abierto sus brazos a los teléfonos
celulares junto con otras herramientas tales como los vehículos motorizados recreativos para la nieve y
vehículos de terreno, para mejorar la productividad en su trabajo. ††† Las sierras y las camionetas están
realizando una operación rentable. Los alimentos empaquetados e importados complementan los alimentos
tradicionales conveniente y variadamente. La ropa usada de bajo costo de países en desarrollo es una
alternativa atractiva a las vestimentas elaboradas sobretodo para las familias sin dinero. Los caminos
mejorados, las redes de transporte y los sistemas de comunicación fomentan una mayor migración para fines
laborales y placenteros.
Estas acciones se ven dentro de un marco de transición a algo mejor, pero el resultado está dejando atrás
mucho de lo que por siglos ha mantenido a las culturas indígenas. Un observador de los grupos indígenas
‡‡ Cita del Secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en Addo, 2001.
§§ Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, págs. 30-31.
*** Odasz, 2000, pág. 3.
††† Forsgren.
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australianos resume brevemente la situación: “Los jóvenes ahora sólo se preocupan por el mundo exterior.” ‡‡‡
Los cambios más visibles son aquellos en que reemplazan las ropas tradicionales con ropas occidentales y el
favoritismo por los alimentos internacionales ante las comidas tradicionales. El cambio más importante es que
la cultura de los medios de información está reemplazando a la cultura tradicional.
Estos efectos están bien documentados, tanto en términos de origen como de medio de transmisión de
información. Nicolas Ostler señala que: “los medios de información modernos han producido un fenómeno
extraño, dándoles a los niños una fuente de conocimientos sobre el mundo que funciona independientemente
de los conocimientos que reciben de sus mayores y líderes de sus propias comunidades. Puesto que expresa
una riqueza que no se encuentra disponible en la mayoría de los lugares...no debiera sorprender que los niños
se vean seducidos por ella.” §§§ Estas nuevas fuentes no sólo tientan a los jóvenes a buscar otros intereses
fuera de las fuentes tradicionales de información, sino que la forma en que dicha información se entrega
también es seductora, como lo describe Menou: “Una tradición visual está reemplazando en muchas culturas
aquellas tradiciones que son orales o escritas, o complementándolas marcadamente. Y una generación
completa que ha sido criada con la televisión, los videso y los juegos de computadoras reúne su información
de las imágenes fijas o en movimiento, en lugar de captarla del mundo escrito.” ****
Tal vez el barómetro más importante de la fortaleza cultural es el uso del idioma tradicional. Los adultos que
han visto su vida limitada por hablar sólo un lenguaje tribal con frecuencia incentivan a sus hijos para que
aprendan otros idiomas dominantes, como lo son el árabe, el bengali, el inglés, francés, hindú, malay,
mandarín, portugués, ruso y español. Saben que esos idiomas ofrecerán mayores oportunidades económicas
para sus hijos. Muchos padres, educadores y formuladores de políticas ven el desarrollo de la fluidez en varios
idiomas como lo deseable. †††† Desafortunadamente, otras personas no ponen mucho énfasis en pasar su
idioma tradicional a sus hijos. Otros también han descrito la educación bilingüe como el uso deficiente de
recursos limitados y un medio para mantener atrás a los indígenas. Por lo tanto, las iniciativas para fomentar
un puñado de idiomas dominantes presenta una seria amenaza a muchos de los 6.000 idiomas que
estimadamente aún sobreviven.
Las TIC en la poblaciones indígenas
La tecnología no es positiva ni negativa, ni tampoco es neutral. —Melvin
Kranzberg. ‡‡‡‡
No todos los países necesitan estar a la vanguardia de los avances tecnológicos
mundiales. Pero en la era de las redes todos los países necesitan tener la
capacidad de entender y adaptar las tecnologías globales para las necesidades
locales... En este entorno la clave para el éxito de un país va a ser dar rienda
suelta a la creatividad de su pueblo. §§§§
A medida que comenzamos a comprender la naturaleza interconectada de nuestro planeta y de todos sus
habitantes, queda claro que nadie debiera verse excluido de la edad de la información nasciente y del potencial
que guarda para resolvar en colaboración el gran número de problemas ambientales y sociales que
enfrentamos. Algunos grupos indígenas consideran que las TIC no constituyen una prioridad, como el
participante de la India en la conferencia del Conocimiento Global de 1997 que preguntó: “Nuestra aldea no
tiene agua potable. ¿Por qué debemos tener datos informáticos?” ***** Otros han expresado sus inquietudes de
‡‡‡ Wuagneux.
§§§ Ostler, 1999.
**** Addo, 2001.
†††† Tucker, 1999.
‡‡‡‡ Weinstein, 1997, pág. 190.
§§§§ Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 5.
***** Cisler, 1998.
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que los telecentros comunitarios se usarían como un medio para llevarse información de la comunidad. †††††
Aunque estas preocupaciones son absolutamente válidas y deben abordarse, muchos grupos indígenas
también presienten que la revolución de las TIC les depara algo y están buscando unirse a ella. La posibilidad
de que una persona o comunidad se pueda unir a la era de la información, en gran medida depende de las
politicas, costos y empoderamiento local.
Los gobiernos del mundo están adaptando, a distintas velocidades, políticas que permitan que el sector
privado amplíe sus redes y servicios de comunicaciones. La privatización de las compañías de teléfono y la
competencia de libre mercado han iniciado una formidable inversión en infraestructura y un rápico
crecimiento en la cobertura. No se puede negar que la privatización acarrea muchas consecuencias negativas,
puesto que los negocios que se llevan a cabo por lo general favorecen a las empresas privadas ante los
intereses de la población. Sin embargo, Chile y Sri Lanka han proporcionado modelos positivos. ‡‡‡‡‡ Además,
mientras los monopolios continúan en pie en un alto porcentaje de los países, en servicios tradicionales como
lo son la telefonías, los servicios más recientes como lo es Internet y la telefonía celular digital están
dominados por los acuerdos competitivos. §§§§§
El sector privado y los intereses públicos también están resolviendo los problemas de infraestructura. Las
nuevas tecnologías inalámbricas están bajando sus precios y reduciendo los obstáculos geográficos. Las
grandes iniciativas como lo son Africa One están ayudando a crear una red de transporte que sea capaz de
manejar el tráfico de la red que está en constante crecimiento.
Todas estas reformas, las de las políticas, de privatización e infraestructura ayudan a que las TIC se encuentren
disponibles universalmente; sin embargo, los costos de equipo y los costos repetidos como el teléfono, son
obstáculos potenciales para este acceso universal. Lo estándar de las industrias relacionadas con la
computación continúa siendo un crecimiento exponencial en el poder de la informática y una caída
logarítmica en los costos. “La Ley de Moore predice que el número de poder informático va a aumentar al
doble cada 18 a 24 meses, debido a la rápida evolución de la tecnología de los microprocesadores. La ley de
Gilder predice un doble ascenso del poder de las comunicaciones cada seis meses (realmente una explosión
del ancho de banda), debido a los avances en las tecnologías de red de fibra óptica.” ****** Mientras tanto, “el
costo de un megabit de almacenamiento se redujo de US$5.257 en 1970 a US$0.17 en el año 1999” †††††† y
sigue decayendo a medida que los nuevos medios tecnológicos como los CD-ROM regrabables pasen a ser
frecuentes.
Mientras tanto, “la Internet ha aumentado a una rapidez exponencial, desde 16 millones de usuarios en 1995 a
más de 400 millones de usuarios en el año 2000 —y a un total de mil millones de usuarios para 2005... En
América Latina el uso de Internet crece en más de 30% al año, aunque todavía signifique que sólo 12% de las
personas tendrán conexión para 2005. La expansión más amplia se ve limitada por los ingresos específicos de
los hogares.” ‡‡‡‡‡‡ Aunue los costos están disminuyendo, todavía se encuentran a un nivel altamente
desproporcionado con las poblaciones de los países del tercer mundo. “Los cargos mensuales de acceso a
Internet alcanzan 1,2% del ingreso mensual promedio de un usuario estadounidense típico, comparado con
278% en Nepal y 191% en Bangladesh”. §§§§§§ Aunque los costos son altos, otras formas alternativas de
intercambio de información por lo general son de mayor costo aún. Por ejemplo, enviar un documento de 40
páginas desde Chile a Kenya cuesta menos de $0.10, enviarlo por fax, unos US$10 y enviarlo por mensajero,
unos US$50.” *******
††††† Rodriguez Sotres, 2001.
‡‡‡‡‡ Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 5.
§§§§§ Ibid., pág. 82.
******Ibid., pág. 30.
††††††Ibid., pág. 2.
‡‡‡‡‡‡Ibid., pág. 35.
§§§§§§Ibid., pág. 80.
*******Ibid., pág. 30.
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A medida que las personas, organizaciones y comunidades sean capaces de ir cerrando la brecha digital se
encontrarán dentro de un mundo conectado en el cual las oportunidades para lograr una comunicación global,
el acceso a la información y la publicación son prácticamente las mismas para todos. El reto a cualquier
proyecto de desarrollo que involugra las TIC radica en la ayuda se pueda entregar a los beneficiarios para que
avancen a través de los cuatro pasos del crecimiento que describe Odasz: †††††††
• Dominio de habilidades de aprendizaje individual autodirigido.
• Mentoría y enseñanza de otros para que desarrollen sus destrezas prácticas y confianza que les permita
convertirse en alumnos autodirigidos.
• Nacionalidad, local y mundial: Tomar medidas por lo que uno cree
• Aprender a ganar para la sostenibilidad individual, familiar, comunitaria y cultural.
Sólo una comunidad indígena que haya alcanzado el cuarto nivel de este proceso está absolutamente
empoderada para aplicar las TIC en su comunidad de una manera totalmente beneficiosa.
Consecuencias negativas
Los débiles deben hablar a los fuertes en el idioma de los fuertes... El estilo
darwiniano del mundo acarrea cierta responsabilidad, la globalización realiza
el resto: películas, televisión, Reeboks e Internet . ‡‡‡‡‡‡‡
El compromiso ante la tecnología significa la aceptación de ciertas estructuras y
orientaciones sociales e implica la adopción de ciertos valores de la tecnología
como también los valores de sus fuentes originarias. §§§§§§§
Mucho antes de la llegada de la Internet, la televisión y la radio ya habían puesto fin a las culturas indígenas
pristinas no contaminadas de la cultura occidental. En un intento por llegar aún más allá de los límites de las
parrillas eléctricas, la televisión y la radio a baterías, nos han proporcionado ya desde hace tiempo una gran
cantidad de información, entretención y un nuevo conjunto de valores ante las comunidades indígenas. Con
esto, las “tecnologías ya no se consideran instrumentos neutrales....porque moldean los mecanismos de
elección social que se encuentran disponibles para las comunidades que las utilizan.” ********
Quizás el problema de mayor peso que afecta a las sociedades tradicionales al integrarse a la aldea global es la
reducción del valor natural de los mayores:
En la mayoría de los casos las comunidades indígenas que enfrentan proyectos
de desarrollo ven cualquiera fuente nueva de información como una combinación
de amenaza y salvación, perso siempre como una autoridad, aquella que toma
el lugar de una fuente de información dentro de la comunidad. El resultado se
transforma en una corrosión de la capacidad comunal. Las fuentes internas de
información, (por lo general los ancianos) se consideran menos importantes; es
decir que pierden valor dentro de su grupo, y el grupo pierde el valor como un
todo. Cuando la información externa se considera la “correcta” los integrantes
de la comunidad piensan que antes han estado “equivocados”; que aquellos que
alguna vez se consideraron sabios son, de hecho, ignorantes. Se rompe el respeto
y los integrantes de la comunidad dejan de verse como un grupo que puede
solucionar problemas. Las conductas interdependientes y de cooperación
††††††† Odasz, 2000, p. 13.
‡‡‡‡‡‡‡ Shorris, 2000, p. 38.
§§§§§§§ Cita de Horowitz, en Addo, 2001.
******** Hall quoted in Addo, 2001.
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comienzan a desintegrarse. Pero el mayor daño lo causa esta nueva fuente de
conocimiento que no prevé la necesidad del intercambio. Los integrantes del
grupo preguntan: “Si me lo dicen antes de preguntar, ¿dónde está mi valor
propio? ¿qué me queda por ofrecer?” ††††††††
Una inquietud relacionada es que, a pesar de la democracia que pueda ofrecer Internet, la circulación de
información continúa siendo predominantemente de Norte a Sur. ‡‡‡‡‡‡‡‡ El flujo de Sur a Sur, según los
grupos indígenas de países circundantes, aún no ha florecido, y tampoco el de Sur a Norte. Esta no realización
del potencial total de los grupos indígenas significa que, aunque estén conectados, siguen marginados.
Una integración armónica
La imaginación es más importante que los conocimientos. —Albert Einstein §§§§§§§§
Es irrefutable cuestionar que la incursión en las TIC en las comunidades indígenas también acarrea riesgos y
desafíos. Sin embargo, el negar su potencial presenta una amenaza aún de mayores magnitudes. “No existe
cultura tradicional alguna que se beneficie al negar la realidad de nuestro mundo rápidamente cambiante, o el
valor de un mayor acceso a los conocimientos y a la educación.” *********
Para adelantarse en el mundo moderno sin perder su herencia, las comunidades indígenas necesitan
desarrollar un biculturismo que les permita desplazarse entre dos culturas y combinar ciertos elementos de
cada una de manera armoniosa. Esto va más allá de hablar maya-quiché y comer tortillas en el hogar, sino que
hablar en español y comer pizza con los amigos. En un mundo digital, significa sostener charlas en Internet en
idiomas indígenas, tener sitios web indígenas, discos compactos o CD-ROM para aprender esos idiomas e
información cultural que diversos grupos indígenas hayan publicado para un público global. Estos constituyen
ejemplos comprobados de cómo los conocimientos tradicionales y la tecnología pueden fundirse.
Los proyectos de estudiantes en muchos países han demostrado los beneficios de la integración cuidadosa del
contenido y la tecnología cultural. El ambiente en línea permite que los estudiantes exploren e inviertan en su
identidad cultural, debatiendo temas con otros alumnos que se encuentran lejos y cerca y publicando sus
propios trabajos. Los alumnos han terminado estos proyectos con un mayor sentido de pertenencia a su
grupo indígena y un compromiso aún mayor por su idioma y cultura. Es importante recordar que: “el
intercambio de conocimientos surte un efecto mayor que simplemente traspasar información; se acumula en
la autoestima y valor propio de aquellos que los comparten y permite que los integrantes del grupo se vean
unos a otros como seres capaces.” †††††††††
La siguiente sección aborda como estos ideales pueden llevarse a la práctica. El fácil acceso a una cantidad
infinita de información brinda nuevas posibilidades a personas que tal vez nunca hayan tenido acceso a
bibliotecas de primera calidad. Las comunidades virtuales de interés posibilitan que dicho interés genere una
investigación cooperativa de tipo lingüístico y cultural. Además, la Internet permite un apoyo mutuo y un
compartir de conocimientos entre grupos indígenas alrededor del mundo, que enfrentan problemas similares a
pesar de las diferencias geográficas. También se aborda el tema del aprendizaje de multimedia, puesto que
constituye un medio ideal para trasmitir conocimientos que tradicionalmente se han transpasado gracias a la
tradición oral, los cantos y la danza. Los ejemplos que se presentan simplemente proponen estimular la
imaginación del lector con las cosas que es posible realizar.
Intervenciones tecnológicas pro indígenas
†††††††† Wuagneux,
‡‡‡‡‡‡‡‡ Afele, 2002, p ág. 38.
§§§§§§§§ Odasz, 2000, pág. 5.
********* Ibid., pág. 82.
††††††††† Wuagneux,
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Unamos nuestras cabezas para que veamos qué vida le daremos a nuestros
hijos. —Sitting Bull ‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Aun los países más desarrollados todavía están experimentando con cómo tomar mejor ventaja de las nuevas
tecnologías que se han convertido en elementos comunes durante los últimos dos decenios.
Afortunadamente, muchos grupos indígenas de los países en desarrollo fueron los primeros incursores, como
por ejemplo, la tribu Oneida de Nueva York, que contaba con una página web de la tribu incluso antes de que
la Casa Blanca tuviera su propia página. §§§§§§§§§ Estos pioneros han generado una experiencia significativa, y
han demostrado lo que es posible realizar y cómo llevar a cabo proyectos de tecnología.
Las condiciones en los países en desarrollo son, por supuesto, mucho más distintas que aquellas en el mundo
desarrollado. A pesar de esto, tecnologías cada vez más simples y de menor costo e infraestructura mejorada
significa que los países desarrollados también pueden saltarse algunos de los desafíos que enfrentaron los
primeros incursores.
Los riesgos de la puesta en marcha de algunos de estas iniciativas constituyen una inquietud permanente. El
riesgo más amenazante, en particular para los proyectos de tecnología es la sostenibilidad. Es preciso que
exista un compromiso y estrategia de tipo económicos para mantener y renovar el equipo como también el
compromiso humano que permita retener a personas con conocimientos que pueden mantener los equipos en
furncionamiento. Además, las iniciativas se han de diseñar de forma tal, que las TIC en realidad sí fortalezcan
a las comunidades indígenas en lugar de servir como medio para debilitarlas.
Las siguientes páginas presentan 10 tipos distintos de intervenciones. Se han limitado a propósito los detalles
de las tecnologías específicas y de las poblaciones beneficiaria para poder mantener la atención sobre lo que
uno puede hacer y no en lo que han hecho otros.
Políticas nacionales y iniciativas de acceso
Antes de que los grupos indígenas hagan propias las TIC, deben cruzar la brecha digital. Un gran número de
proyectos de todo el mundo han creado grupos específicos de telecentros que funcionan como centros
experimentales para descubrir y demostrar los posibles usos que se puede dar a las tecnologías de la
información y la comunicación. No obstante, el uso generalizado y la pertenencia local sostenible no será
posible hasta que las comunidades indígenas cuenten con un acceso confiable, fácil y de bajo costo a estas
tecnologías. Todos los países en desarrollo están enfrentando el agudo desafío de cómo lograr que estas
tecnologías estén al alcance de los pobres y de aquellos que viven en zonas rurales, sean o no indígenas. Es
preciso realizar esfuerzos paralelos a nivel de política nacional y a nivel local.
A nivel nacional, el asunto principal es la competitividad y la reglamentación de la industria de las
telecomunicaciones. Con frecuencia se observa que:
En un gran número de países, el acceso a las TIC sigue limitado debido al control del
gobierno en el sector de las telecomunicacions. Ya muchos observadores han notado que,
para convertirse en participantes totales de esta era de la información, tales países deben
hacer reformas en sus sistemas, traspasando un papel mayor a un sector privado competitivo.
El avanzar más allá de la puesta en marcha de proyecto pilotos de TIC y hacia un sistema
nacional sólido, requerirá una inversión considerable de capital, el tipo de inversión que
tradicionalmente proviene de las sociedades anónimas privadas que funcionan dentro de un
clima regulador estable. **********
‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Odasz, 2000.
§§§§§§§§§ Polly, 1998.
********** LearnLink, 2001a, pág. 32.
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Sin embargo, la privatización debe ser controlada con mucho cuidado, y la regulación gubernamental de la
industria de las telecomunicaciones debe incluir mecanismos que permitan reducir la brecha digital y no
hacerla más profunda. Ciertamente, los países en desarrollo poseen especial susceptibilidad ante las políticas
deficientes, la reglamentación inadecuada y la falta de transparencia. †††††††††† La competencia de los mercados
libres o el control del gobierno puede fomentar la determinación de precios especiales para las escuelas. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Los acuerdos progresivos de privatización de las empresas de telecomunicaciones deben incluir condiciones
explícitas que sirven como incentivos para la inversión en infraestructura en las zonas rurales.
Asimismo, son necesarias las políticas innovadoras que se hayan concebido en el marco de los intereses de las
poblaciones indígenas.
El Informe del Desarrollo Mundial [1999], por ejemplo, señala que los gobiernos deben crear
políticas que fomenten la adquisición y la creación de conocimientos, haciendo uso de los
conocimientos mundiales, creando conocimiento a nivel local, estableciendo definiciones y
haciendo cumplir y premiando los derechos de propiedad intelectual. Los gobiernos también
deben aumentar la capacidad humana que permita absorber los conocimientos mediante la
descentralización de la educación, la entrega de mayor poder a aquellos con mayor
información, dirigir concienzudamente los recursos públicos a aquellos que más los necesitan
(los pobres y las niñas) y motivar el uso de nuevas tecnologías para mejorar la calidad de la
educación y ampliar el acceso a éstas. §§§§§§§§§§
Estas actividades permitirán que naciones completas, en lugar de grup os aislado, participen en la era de la
información.
Si bien las políticas nacionales están en plena reforma, las iniciativas de acceso local pueden desarrollarse a
nivel de grupos populares para conectar a grupos beneficiarios, de modo que puedan obtener inmediatamente
los beneficios de las TIC. El trabajo en el ámbito del desarrollo debe ayudar a los grupos indígenas a
conectarse con las tecnologías y hacerlas suyas.
Los precipitados avances en el ancho de banda y la conectividad inalámbrica indican que los límites
geográficos son un obstáculo cada vez menor. Las conexiones de Internet a través de satélites ofrecen el
mismo ancho de banda y el mismo precio, estén ubicadas en una planta urbana o en la aldea más remota. Las
unidades inalámbricas de bajo costo permiten compartir una señal de Internet en todo un poblado. Los costos
siguen disminuyendo. Además, los proyectos de desarrollo deben estudiar la región para poder conectarse
cuidadosamente y escoger las opciones de conectividad que presentan las soluciones más prácticas.
Puesto que la propiedad individual de computadoras y de conexiones de Internet van desde difícil a imposible
en la mayoría de los grupos indígenas del tercer mundo, los centros comunitarios de acceso constituyen el
medio más común que permite que estas poblaciones beneficiarias específicas tengan el acceso que necesitan.
Estos centros funcionan de manera muy similar a los cafés de Internet y pueden utilizarse como parte integral
de todas las intervenciones que se abordan en este documento. Nacen a partir del modelo existoso de los
teléfonos comunitarios, que generalmente ofrecen servicios de Internet, diseño, fotocopias, teléfono, ayuda
para la investigación y cursos. Los centros más exitosos se caracterizan por contar con “acceso público, un
ambiente informal y de bienvenida, seguridad adecuada, ambiente amistoso, personal experimentado y/o
voluntarios, buena mantención, equipos confiables de computación, equipo periférico y conectividad, diversos
programas de capacitación y servicios, y un plan comercial, que incluya estrategias para la
autosostenibilidad”. ***********
†††††††††† Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 4.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ A menudo denominadas “tarifas electrónicas” (e-rates)
§§§§§§§§§§ Addo, 2001.
*********** LearnLink, 2001a, pág. 4.
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Estos centros actualmente proporcionan acceso a muchas poblaciones indígenas. Los grupos indígenas
brasileños se encuentran entre los beneficiario del The Committee for Democracy in Information
Technology, (Comité para Democracia en la Tecnología de la Información, o CDI por sus siglas en inglés),
que para el año 2001 había creado 208 “escuelas de tecnología de la información y ciudadanía”. ††††††††††† Los
mayas guatemaltecos se ven beneficiados con los centros que se están instalando en las escuelas bilingües para
la capacitación de docentes ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ y con los centros creados a partir de las cámaras de comercio para fines de
desarrollo económico local. §§§§§§§§§§§ Los centros Songhai de Benin ofrecen acceso a los agricultores locales y a
otros miembros de la comunidad. ************
Estos centros, por definición, son lugares públicos y atienden a todos los miembros de la comunidad que
pueden pagar. Los proyectos de desarrollo que desean favorecer a ciertos grupos han utilizado un gran
número de estrategias, incluidos cupones, eventos de promoción y orientaciones sensibles desde el punto de
vista cultural, para presentarles a su público todo lo que tienen para ofrecer estos centros.
El fin no es lograr que los habitantes tengan a su alcance este tipo de acceso, sino más bien un medio que les
ayude a sentir que tienen cierta pertenencia sobre esta tecnología. Los programas y las políticas deben “salir
del tema de la conectividad, para fomentar el uso social y la apropiación de la Internet, para mejorar las
condiciones y los entornos, y paralelamente disminuir al mínimo los riesgos y amenazas, de modo que la
Internet pueda contribuir al desarrollo de manera eficaz... Es mucho más ventajoso usar las TIC como medio
para perfeccionar las prácticas actuales que simplemente para fomentar el uso de las TIC.” †††††††††††† Para las
comunidades indígenas, esto significa que los proyectos deben estar familiarizados con la cultura local y las
organizaciones locales y deben trabajar con ellos.
Un mundo de información
El conocimiento es como la luz. Sin peso e intangible, puede viajar fácilmente
por el mundo, alegrando la vida de los pueblos por doquier. Aún así, miles de
millones de personas todavía viven en la oscuridad de la pobreza. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
A medida que los grupos indígenas aumentan su nivel de interaccion con las culturas dominantes y la sociedad
mundial, también crece su necesidad de información. Los medios de información tradicionales a menudo
ofrecen insuficiente cobertura acerca de temas de interés para una comunidad en particular. Además, es muy
posible que los medios de comunicación como los periódicos y la televisión no lleguen a las poblaciones más
distantes y raramente se encuentran disponible en el idioma local. Sin embargo, las TIC ofrecen un flujo
interminable de información a cualquiera comunidad. El acceso creativo y la distribución local de esta
información dentro de una comunidad proporcionará información oportuna, útil y relevante para los
residentes. Esto puede incluir la posibilidad de que las personas tengan un acceso directo a la información a
través de un centro de acceso comunitario, la Internet combinada con la radio local para ampliar el alcance de
dicha información y la educación virtual y las oportunidades de capacitación.
La información es poder. Este postulado ha limitado tradicionalmente el poder de los grupos indígenas que se
encuentran geográficamente aislados y privados de información. Un comprador de cosechas de una ciudad
importante sabe cuáles son los precios justos, pero no va a poder aprovecharse de un agricultor local que
recién haya verificado los precios de venta en la Internet. Los grupos indígenas que luchan por lograr que se
les incluya en la política nacional deben estar al día sobre los asuntos de actualidad y vigilar de cerca aquellos
††††††††††† Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, pág. 86-7
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Proyecto Enlace Quiché, 2002a.
§§§§§§§§§§§ AGEXPRONT, n.d.
************ Academia para el Desarrollo Educativo, n.d.
†††††††††††† Gómez and Martínez, 2001.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Informe del Banco Mundial sobre el Desarrollo, cita en Addo, 2001.
10

temas específicos que les atañan. La Internet les permite hacer eso. También es posible averiguar información
sobre prácticas agrícolas y productos nuevos. Puede que las oportunidades para el financiamiento de
proyectos, becas y participación en eventos lleguen muy tarde a las comunidades indígenas, como para que
éstas puedan aprovecharlas, sin embargo pueden verlas instantáneamente en la Internet.
Claramente, es posible que estemos lejos del día en que el agricultor indígena promedio use Internet. Sin
embargo, muchos intermediarios de información local están utilizando las tecnologías de la información y la
comunidación para obtener información importante y transmitirla a nivel local. El personal del telecentro del
programa de InforCauca de Colombia busca información en Internet que sea pertinente para los intereses de
la población indígena, incluso acontecimientos nacionales, asuntos sobre la mujer, derechos humanos e
informes de agencias de noticias, organizaciones no gubernamentales (ONG), y organismos de gobierno. Esta
información se transporta por autobús (de manera impresa o en disquete) durante dos horas hasta la
radiodifusora de Nasa, donde se transmite a la población indígena en el idioma Nasa Yuwe. §§§§§§§§§§§§
Otro ejemplo es Kothmale Community Radio de Sri Lanka *************, la que utiliza radio
como pasaje a la Internet para su público en comunidades rurales remotas. Los niños o sus
maestros piden información sobre temas escolares para los cuales no existen recursos locales;
otras personas también pueden hacer pedidos de información. Los emisores buscan la
información en Internet, la descargan y la ponen al alcance del público mediante programas
por radio que tratan sobre la información en cuestión, la envían por correo a la escuela o la
colocan en el centro abierto de recursos de la emisora. El centro de recursos ofrece acceso
gratuito a Internet y una bibliotecha con bases de datos, discos de lectura CD-ROM, temas
averiguados y materiales impresos. Este acceso mediado brinda los recursos de Internet a
comunidades rurales y subatendidas. Y la retransmisión a nivel comunitario puede entregar la
información en los idiomas, y no necesariamente en inglés, el idioma dominante de la
Internet. †††††††††††††
Estas mismas tecnologías pueden ofrecer oportunidades para un estudio formal y la capacitación de personas
que, de no ser por estas oportunidades, estarían obligadas a viajar horas para llegar a una universidad u otro
centro de formación. Las universidades simplemente están recién comenzando a decentralizar y a ofrecer
cursos y títulos virtuales. Las comunidades que estén conectadas podrán aprovechar estas oportunidades a
medida que están disponibles. Mientras tanto, las instituciones están experimentando un gran éxito con la
formación de profesionales mediada por computadoras. El tiempo y el gasto que significa proporcionar
capacitación para profesionales en el campo, con frecuencia limita el número de sesiones de capacitación y
otros tipos de apoyo que se les entrega. La capacitación en línea en sus comunidades elimina los costos de
viaje y el problema de tiempo.
Formación de capacidad institucional
El desarrollo sostenible puede lograrse de una manera más óptima fortaleciendo las instituciones existentes.
La introducción a las TIC puede ser un catalista para el cambio institucional como también un medio eficaz
en función de los costos que permita que los grupos indígenas trabajen más eficientemente y más
efectivamente. Sin embargo, “la tecnología misma no puede lograr estos resultados esperados... Para permitir
que las nuevas tecnologías electrónicas ofrezcan un beneficio durable y fundamental, deben ir acompañadas
de cambios en los valores, actitudes, conductas, habilidades y conocimientos, todas las cuales son parte de la
cultura institucional.” ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
§§§§§§§§§§§§ Rodriguez Sotres, 2001, pág. 11.
************* Véase www.kothmale.net.
††††††††††††† Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 87.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ LearnLink, 2001c, pág. 6.
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A continuación se han definido tres estrategias generales para usar las TIC en la formación de capacidad
institucional:
• redes de computadoras en la oficina para mejorar la eficiencia administrativa, la gestión
de capacidad, la comunicación interna y la formación profesional.
• sistemas de gestión de la información para mejorar los programas educativos y de
extensión mediante la obtención, creación, reformulación, utilización y distribución de
más y mejor información del desarrollo con una mayor eficiencia y a un bajo precio.
• redes electrónicas y comunidades virtuales para mejorar el aprendizaje y la propugna
institucional, aumentar los conocimientos de temas de política nacional e internacional,
permitir los programas de colaboración, obtener acceso a recursos críticos, y mejorar la
formación profesional. §§§§§§§§§§§§§
Después de la instalación inicial y de la capacitación, uno de los beneficios más inmediatos y obvios es la
eficiencia mejorada. Las oficinas que se encuentran geográficamente aisladas podrán intercambiar información
a través de correo electrónico o teléfono sin el retraso del correo postal o de incurrir en gastos de viaje.
Canadá, un ejemplo de considerables ahorros potenciales, está conectando a Northwest Territories con la
esperanza de mejorar los servicios y reducir los costos de viaje del gobierno, que entre 1993 y 1994 alcanzaban
los US$17 millones . ************** Dentro de las oficinas locales, también se mejorará el acceso a la organización
de la información.
El abogar por los cambios es una parte clave de la misión de muchas instituciones públicas y de ONG que
prestan servicios a poblaciones indígenas. “una parte crucial de los esfuerzos por abogar exitósamente es
poder comunicarle las noticias y la perspectiva de la institución sobre temas importantes al mayor número de
personas posible, en particular a los principales clientes y a quienes toman las decisiones”. Y comunicar tales
noticias y perspectivas requiere que las instituciones rápidamente creen y distribuyan mensajes precisos e
imperiosos de diversas formas, y de la forma menos costosa posible." †††††††††††††† Algunos ejemplos de cómo
se están realizando estos esfuerzos es a través de:
• alertas de correo electrónico para fomentar la comunicación rápida
• boletines electrónicos que bajan los costos de producción y distribución
• anuncios en las listas de distribución para informar a toda la comunidad
• organización de un sitio web
• conferencias electrónicas
La Nación Kuna de Panamá es uno de los tantos grupos que se están beneficiando a partir de la Internet.
Desde que sus miembros se conectaron por primera vez, éstos se “han convertido en firmes partidarios
internacionales de temas ambientales. Algunos de sus miembros han podido establecer sólidas relaciones de
colaboración con organizaciones ambientales. Los especialistas del ambiente han invitado a sus líderes a que
se desempeñen como consultores en organismos internacionales, con el fin de elaborar planes que defiendan
el ambiente, y puedan trabajar por los derechos humanos de los pueblos indígenas.” ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Igualmente importante que hacer llegar la información acerca de asuntos de interés particular es poder traer
información importante y de manera oportuna. Los periodistas indígenas en los Northwest Territories han
observado que la Internet “iguala a los gobierno y a las personas a quienes gobiernan. De pronto, nos vemos
dotados de mayor poder, podemos comunicar y distribuir información entre nosotros mismos como nunca
§§§§§§§§§§§§§Ibid., p. 5.
************** Zellen, 1998.
†††††††††††††† LearnLink , 2001c, p. 24.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Delgado-P, 1998.
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antes. Corrige el desequilibrio del poder tradicional entre los gobiernos y aquellos a quienes
gobiernan.” §§§§§§§§§§§§§§
Debemos recordar que “los conceptos sobre la información...se encuentran arraigados profundamente en la
cultura y es extremadamente difícil que cambien.” *************** Estos conceptos incluyen cómo las personas
perciben, obtienen, valoran, comparten, y usan la información que tienen ante ellos. “Para sacar mejor
partido de los beneficios logrados de las inversiones al mejorar los sistemas [de gestión de la información] los
planificadores de proyectos, y los líderes institucionales deben evaluar preliminarmente y comprender los
aspectos subyacentes culturales y perceptuales de los sistemas locales de gestión de la información.” †††††††††††††††
Comunidades virtuales
Debemos unir la lucha de todos los pueblos indígenas,sin importar dónde
vivamos... Nuestra meta principal debe ser mantener una circulación constante
de información entre los pueblos indígenas –el no realizarlo representa una
amenaza para nosotros. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Debido a su aislamiento geográfico y la discriminación que enfrentan, es posible que los pueblos indígenas se
sientan que su caso es singular. Sin embargo, los grupos indígenas y sus partidario que participan activamente
en foros como el Development Gateway §§§§§§§§§§§§§§§ o Cultural Survival **************** saben que los retos que
enfrentan sus comunidades son similares a otras que enfrentan otras poblaciones indígenas en todo el mundo.
La conectividad permitió que los científicos brasileños escribieran artículos en colaboración con científicos de
114 países entre 1995 y 1997. †††††††††††††††† A medida que los brasileños indígenas obtienen este mismo nivel de
conectividad, podrán trabajar mancomunadamente para resolver problemas de tipo ambiental, social y
políticos que les afectan en común.
La sección anterior abordó aspectos de cómo utilizar las TIC para intercambiar información a nivel de
organización. Sin embargo, muchos de los problemas que atañen a los grupos indígenas hoy día son de una
naturaleza mucho más personal. El mundo está cambiando rápidamente y está forzando a que muchos grupos
indígenas luchen con su propia identidad. Las experiencias iniciales están demostrando que las comunidades
virtuales están bien preparadas para ayudar a que las comunidades indígenas se expresen directamente y
fortalezcan su identidad. Ciertamente, se ha señalado que las comunidades virtuales son compatibles con las
unidades y la identidad tribal, que existen paralelos tanto en términos de tamaño como de naturaleza. Al igual
que las tribus, ellos mantienen las identidades del grupo y se resisten a la humillación. Además, “puesto que la
Internet puede apoyar una mezcla de audio, video y texto, que trasciende a los medio impresos, constituye un
medio ideal para fomentar las tradiciones de las historias habladas que caracterizan a la comunidades
aborígeners.” ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Muchos de los indígenas estadounidenses que primero lograron acceso a Internet la usaban “para formular
preguntas relacionadas con sus identidades personales y colectivas y para compartir sus historias. Antes de la
aparición de Internet, estas historias sólo se encontraban disponibles a través de sistemas clasificados y
restringidos en las universidades o en las bibliotecas públicas. En otras palabras, la información llegó a casa y a
§§§§§§§§§§§§§§ Zellen, 1998.
*************** LearnLink, 2001c, pág. 19.
††††††††††††††† Ibid.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Ibe Wilson, n.d.
§§§§§§§§§§§§§§§ Véase www.developmentgateway.org/indigenous.
**************** Véase www.culturalsurvival.org.
†††††††††††††††† Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, págs. 4—5.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ James Hrynyshyn citado en Zellen, 1998.
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cambio, las personas comenzaron a compartir sus propias historias relatadas sobre sus experiencias
indígenas." §§§§§§§§§§§§§§§§
Además de fortalecer la identidad, las comunidades virtuales pueden utilizarse para revitalizar las lenguas
indígenas. El ejemplo más sólido es el del sistema de anuncios electrónicos de Leokï (Voz poderosa): “Todos
los menús, diálogos, alertas y otros asuntos que el usuario ve se encuentran ahora en hawaiano... . Toda la
comunicación se encuentra en hawaiano; el inglés está prohibido a menos que sea para uso privado de
mensaje de correo electrónico que les envían a los Leokï o que ellos reciben via Internet de parte personas que
no hablan su idioma. *****************
Revitalización del idioma
Los párrafos siguientes son texto extraído de Ostler, 1999:
Muchos lingüistas predicen que por lo menos alrededor de la mitad de los 6.000 idomas del mundo
morirán o se estarán extinguiendo para el año 2050. Los idiomas están en peligro de extinción a una
velocidad dos veces mayor que la de los mamíferos en vías de extinción y cuatro veces la velocidad de los
pájaros en vías de extinción. Si esta tendencia continúa, el mundo del futuro podría estar dominado por
una decena de idiomas o menos aún... La definición de un idioma sano es aquel que adquiere nuevos
hablantes. No importa cuántos adultos usen el idioma, pero si éste no se traspasa a la próxima
generación, su destino ya está marcado. Aunque una lengua continúe existiendo por un largo tiempo
como segunda lengua o idioma ceremonial,será moribunda en cuanto los niños dejen de aprenderla. Por
ejemplo, de 20 idiomas nativos de Alaska, sólo son dos los que aprenden los niños... Los lingüistas
intentan descrifar y documentar el mayor número de idiomas posible,... Inevitablemente, algunas lenguas
desaparecerán antes de que puedan siquiera escribirse. Y una vez que desaparece una lengua hablada,
desaparece para siempre...
El reemplazo de un idioma por otro de mayor uso puede parecer algo bueno, puesto que permitiría que
las personas se comunicaran mejor. Sin embargo, la diversidad lingüística es tan importante en su sí
como la diversidad biológica. En una cita de Andrew Woodfield escribe: “Contamos con pruebas que
nos llevan a deducir que según estudios pasados de lenguas bien conocidas, existirán riquezas, aunque no
sabemos cuáles serán. Parece paradójico pero es cierto. Si permitimos que las lenguas mueran, la raza
humana está destruyendo cosas que no entiende”. Nicolas Ostler de Foundation for Endangered
Languages (Fundación por las Lenguas en Extinción) nos hace recordar que “el éxito de la humanidad
en colonizar el planeta ha sido gracias a nuestra capacidad por desarrollar culturas adecuadas para la
supervivencia en una gran diversidad de entornos. Cuando la transmisión del idioma se rompe, siempre
existe una gran pérdida de conocimiento heredado.”
La baraja está notoriamente cargada contra los idiomas de las minorías del mundo, pero hay algo de
esperanza en esto. Hemos visto que, con esfuerzo, es posible volver a sacar las plantas y los animales en
peligro del borde de la extinción. Los idiomas también pueden tener un giro. Las Naciones Unidas ha
declarado que la permanencia de las lenguas del mundo es un derecho humano, y UNESCO se
encuentra compilando un “Libro rojo” de los idiomas en peligro de extinción. En una cita de Hinton,
éste señala: “Debemos recordar,... que la mayoría de las personas en el mundo son bilingües o
multilingües. Hablar una sola lengua todo el tiempo no constituye la norma.”
Nos vemos enfrentados a la alternativa de dos panoramas para el futuro. En uno, el mundo se convierte
en algo cada vez más homogéneo a medida que la marea de la estandarización que se aproxima se lleva
consigo las culturas minoritarias y sus idiomas. Los conocimientos acumulados del milenio desaparecen y
dejan convertido al mundo en un lugar más pobre. En el otro panorama, las minorías mantienen su
§§§§§§§§§§§§§§§§ Delgado-P, 1998.
***************** Donaghy, 1998.
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integridad cultural, y las lenguas más escasas continúan existiendo junto a aquellas de más uso. Cuál de
estos panoramas se va a desenvolver, dependerá en gran medida de nuestras acciones en el presente.
* * * * *
De todas las artes y las ciencias creadas por el hombre, ninguna se iguala al
idioma, puesto que sólo un idioma en su conjunto viviente puede describir un
mundo singular e irremplazable. †††††††††††††††††
Los esfuerzos de revitalización de las lenguas debe luchar en contra de los intentos de homogenizarlas a nivel
político, en la educación y mediante la producción de materiales que sirvan de recursos. En la discusión
anterior sobre la formación de capacidad institucional y la creación de comunidades virtuales, pudimos
apreciar cómo las TIC ayudan a las comunidades indígenas y sus partidarios en abogar en materia de políticas
y en otros actos afines. La sección que se presenta a continuación se ha dedicado a la educación bilingüe. Vale
la pena comprender los usos potenciales de las nuevas tecnologías que respaldan los esfuerzos lingüísticos
para estandarizar los idiomas, la creación de recursos adicionales en las lenguas indígenas y los sistemas
basados en la informática que pueden ayudar al aprendizaje de los idiomas.
Al contrario del caso de los idiomas dominantes que poseen largas tradiciones de escritura, la mayoría de las
lenguas indígenas perdieron sus sistemas de escritua durante la colonización o tal vez nunca los desarrollaron.
La lucha actual comprende la estandarización de un sistema escrito y los retos son de carácter lingüístico,
político y cultural. En el aspecto lingüístico, los recursos en línea sobre un idioma en particular resultan ser
eficaces en función de los costos, flexibles, fáciles de mantener y ampliamente disponibles. Estos
proporcionan un medio ideal para realizar proyectos de colaboración entre hablantes de lenguas maternas y
lingüistas extranjeros.
Quizás la base de datos lingüística más interesante es el “Diccionario en Internet del swahili viviente”. Aunque
el swahile tiene cerca de 50 millones de habitantes, se encuentran distribuidos en muchos países. Esta página
web ofrece la traducción instantánea de 56.000 palabras y un foro de discusión para agregar nuevas
traducciones. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Sin la colaboración a través de Internet, la comunidad swahili tal vez no podría
haber desarrollado, mucho menos mantenido, un diccionario tan actualizado. Este modelo de colaboración y
diseminación instantánea de las nuevas contribuciones a nivel mundial también pueden servir para otros
grupos lingüísticos.
La página web del kualono sirve a una comunidad más cohesiva y pequeña, §§§§§§§§§§§§§§§§§ esta página incluye un
diccionario de vocabulario nuevo con búsqueda y una base de datos que contiene una lista detallada e
información para hacer pedidos de planes de estudio y libros en este idioma hawaiano.
Algunos investigadores más ambiciosos están creando herramientas que son aún más sofisticadas. El proyecto
“Avenue” de la Universidad de Carnegie Mellon está desarrollando un programa informático de traducción
automatizada que permita la traducción del mapudungún ****************** al español, y vice versa. Los sistemas de
de traducción se están desarrollando de manera tal que le facilite a los hablantes locales el desarrollo de
sistemas para otras lenguas indígenas con una ayuda mínima de lingüistas o científicos de
computación. ††††††††††††††††††
††††††††††††††††† Shorris, 2000, pág. 43.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Proyecto Kamusi, n.d.
§§§§§§§§§§§§§§§§§ Véase www.olelo.hawaii.edu.
****************** Lengua indígena de Chile.
†††††††††††††††††† Proyecto Avenue, n.d.
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Si bien los lingüistas trabajan para desarrollar y diseminar diccionarios y otros recursos, existe un círculo
vicioso que limita la producción de materiales en las lenguas indígenas. En casi todos estos idiomas indígenas
existen pocos materiales escritos, pocas personas que puedan leer el idioma que está impreso, de modo que
existen aún menos personas que se vean motivadas a escribir en esas lenguas. La tecnología del diseño para
publicaciones es ideal para ayudar a romper las amarras de este ciclo puesto que la producción es local, los
costos son bajos y la posibilidad de publicarlos se encuentra al alcance de cualquier persona que tenga acceso
a una computadora. Esta tecnología permite que los grupos comunitarios publiquen boletines informativos,
revistas y publicaciones literarias periódicas. Las personas que tengan conocimiento de un tema en particular
como la medicina a base de hierbas, por ejemplo, tienen empoderamiento para documentar y diseminar ellos
mismos sus conocimientos en sus propios idiomas indígenas. Los educadores pueden crear sus propios
materiales educativos.
Tampoco se restar importancia al valor de escribir y publicar en el campo de la educación. El Método de
dominio del idioma (Language Proficiency Method), que se usa actualmente en la instrucción del hupa y de
otros idiomas indígenas estadounidenses, se “basa en la premisa de que la escritura es útil dentro de un
programa de instrucción de la lengua. La escritura ofrece una secuencia para presentar nuevos materiales en el
idioma, avanzando de formas simples a aquellas más difíciles, y también puede constituir la base para la
comunicación” ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Un ejemplo reciente de diseño para publicaciones en una lengua indígena es la
serie de historias preescolares de la tradición oral maya, titulada: “El florecimiento de las palabras de nuestros
abuelos”. Los alumnos y los maestros que participaron en la creación de estos libros recopilaron la tradición
oral y luego le volvieron a dar vida en forma de historias preescolares. Encontraron que escribir literatura en
sus propios idiomas era un desafío, pero significó una experiencia muy recompensante. §§§§§§§§§§§§§§§§§§ El
ejemplo específico de los educadores que diseñan sus propios materiales pedagógicos se aborda en detalle más
adelante.
Aunque escribir en una computadora es algo que se puede hacer con un programa de procesamiento de textos
y una tipografía especialmente diseñada, también se están diseñando otros programas específicamente para
usarlos en el aprendizaje de idiomas a través de programas informáticos. A medida que las computadoras
están cada vez más disponibles en las comunidades indígenas y la creación de programas informáticos de
multimedia se convierte en una tarea menos difícil, los sistemas sofisticados de enseñanza se transformarán en
componentes cada vez más viables para los programas de estudio de los idiomas. Algunos sistemas actuales se
han diseñado para alumnos novatos, por ejemplo de cree ******************* o hawaiano ††††††††††††††††††† a través del
énfasis en el estudio del vocabulario básico. Un sistema preliminar que se diseñó para el maya-quiché y el
maya-ixil está adaptado a las necesidades de los hablantes de estos idiomas como lengua materna que están
aprendiendo su forma escrita. En lugar de formar su vocabulario, el énfasis se fundamenta en la
discriminación auditiva y la distinción de pares mínimos. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§
Los dedicados miembros de la comunidad, quienes enfrentan una ardua batalla, deben hacer el trabajo de
revitalizar una lengua indígena. A pesar de esto, con el poder cada vez mayor que representan las tecnologías
de la información y la comunicación, aún los grupos lingüísticos más pequeños pueden crear materiales de
recursos y de lectura.
La educación indígena bilingüe
Deseamos que [nuestros hijos]sean inteligentes pero no pierdan los
conocimientos y las costumbres de nuestros antepasados, nuestra forma de
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Bennett et al., 1999.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Instituto Privado Mixto Joyabaj, 2002, pág. 6.
******************* OBI Systems, Inc., n.d.
††††††††††††††††††† Aha Punana Leo, n.d.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Proyecto “Enlace Quiché,” 2002a.
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pensar, nuestra forma de hablar... Deben aprender la forma de vida de los
mestizos como también aquella de sus propios pueblos. —madre tzotzil in
Chiapas, México ********************
La educación bilingüe constituye una expresión importante de los derechos y la identidad indígena. A pesar de
los continuos debates en las familias individuales y los movimientos nacionales, en las últimas décadas la
educación bilingüe ha estado avanzando productivamente en todo el mundo. Muchos programas todavía se
limitan a usar un modelo de transición y asimilación para los primeros años escolares que usa las lenguas
indígenas como puente hacia el idioma dominante que se usará durante el resto de la educación del niño. Sin
embargo, si la educación de las lenguas indígenas sólo llega hasta cuarto grado, esto significará que la cultura
también se verá reducida al nivel de los niños. †††††††††††††††††††† Por este motivo, existe un avance hacia el uso de
modelos de mantención, que permiten que los niños reciban una educación completa en ambos idiomas y
ambas culturas. Esta sección menciona algunos de los elementos necesarios de un programa bilingüe exitoso y
explora cómo las tecnologías de la información y la comunicación pueden convertirse en una parte integrasl
de un programa de educación bilingüe.
Los programas modernos de educación bilingüe entregan mucho más que una educación en dos idiomas. De
basan en modelos que permiten la libre determinación de los pueblos, el desarrollo y el fomento de las
culturas e ideales indígenas. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ También se reconoce que el estar bien educado en el mundo
moderno a menudo es sinónimo de tener una buena disciplina. Por otra parte, la educación indígena holística,
valora las “dimensiones orgánicas, subconcientes, subjetivas, intuitivas, artísticas, mitológicas y espirituales de
nuestra vida.” §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Los maestros exitosos de estos programas están “bien capacitados, poseen una
competencia cultura y conocimientos en el tema, además de estar actualizando constantemente su formación
profesional.” *********************
La adopción de la tecnología ha comprobado se un catalizador para avanzar desde los modelos pedagógicos
concebidos en función del maestro, hacia modelos constructivos que son mucho más compatibles con la
visión holística de la educación indígena. Para lograr el éxito, el foco debe apuntar a la tecnología como
herramienta o medio para lograr llegar a una meta más global. Cualesquiera sean las habilidades que se han
aprendido, como por ejemplo digitalizar fotografías, éstas son solo el medio que permitirá lograr la meta de
aprendizaje (crear una página web sobre las tradiciones locales).
Esta visión de “enseñar con computadoras y no acerca de éstas” ††††††††††††††††††††† la ha representado
gráficamente un proyecto de Guatemala que está usando la tecnología para capacitar a maestros bilingües
mayas antes de comenzar sus labores pedagógicas. El diagrama que se aprecia a continuación señala que la
tecnología es simplemente el envoltorio que cubre el centro. Constituye la parte más visible, pero sirve como
punto de entrada para llegar a la meta central de las escuelas participantes: el desarrollo de la persona total,
mediante el aprendizaje de cómo ser y cómo aprender a hacer. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
******************** Freedson González, 1998, pág. 41.
†††††††††††††††††††† Shorris, 2000, pág. 40.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Hern ández y Thornton, 1998, pág. 22.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Pewewardy, 1998, p ág. 33.
********************* Cita del Banco Mundial en Tucker, 1999.
††††††††††††††††††††† Proyecto “Enlace Quiché (a),” n.d.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Ibid.
17

Desarrollo de materiales pedagógicos
Incluso en muchas comunidades indígenas, los niños están creciendo con una dieta cada vez más llena de
“bites” de sonido y estímulos de multimedia. Sin embargo, sus apetitos también necesitan recibir una dieta
rica en materiales apropiados desde el punto de vista cultural, lingüístico y educativo. En todo el mundo, en
los países desarrollados y en desarrollo, los educadores indígenas luchan por superar las limitaciones de su
propia educación (que ciertamente casi no fue en un idioma indígena) junto con la escasez de materiales
pedagógicos en las lenguas indígenas. Los cambios rápidos sólo ocurrirán cuando estos educadores locales
demuestren un empoderamiento par crear sus propios materiasles de instrucción del idioma. Las TIC han
llevado las capacidades profesionales de producción directamente al alcance de los docentes y los productos
pueden ser video, audio y discos de lectura CD-ROM o materiales impresos. De esta forma, los materiales no
serán traducciones superficiales de textos en las lenguas dominantes, sino que intentarán reflejar la cultura, la
perpectiva y la realidad de los alumnos a quienes se beneficiará. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§
El diseño para fines de publicación se ha mencionada como un medio básico para crear materials. Los niños
necesitan, además de textos, materiales de lectura que sean recreativos sobre diversos temas para que
estimulen la mente y la imaginación de los pequeños. Si no se cuenta con materiales suficientes, esto
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Warschauer, n.d.
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disminuirá la situación e importancia percibida del idioma indígena y dará mayor importancia a la lengua
dominante. ********************** Para poder ayudar a los docentes a dar grandes saltos en materia de producción de
materiales pedagógicos es preciso pensar en métodos creativos que faciliten su participación en la creación de
dichos materiales nuevos. El ejemplo que se puede ilustrar de un instrumento que los educadores mayas han
encontrado útil es el CD-ROM titulado Illustrating My Words (Ilustración de mis palabras) que cuenta con
alrededor de 3.000 imágenes de arte basadas en el vocabulario maya. La necesidad de contar con este tipo de
apoyo se detectó cuando se observó que los escritores de libros mayas estaban intentando dibujar un arte
nuevo para cada texto que elaboraban. Puesto que los lingüistas y los maestros mayas desarrollaron la lista de
palabras para el CD-ROM, y una empresa de diseño gráfico maya creó las ilustraciones, el producto tiene
mucha relevancia para los educadores, estudiantes y cualquier otra persona que esté desarrollando materiales
maya.
Los educadores innovadores no se limitan a imprimir los materiales pedagógicos. Durante décadas, se han
estado usando programas de educación radial con éxito en muchas regiones. A medida que la televisión y la
radio extienden su alcance, también nos ofrecen un nuevo medio para llegar a nuestro alumnos. Hasta hace
poco, la producción en radio y video eran de alto costo, e involucraban esfuerzos que requerían bastante
tiempo y técnicos especializados y, por supuesto, un estudio profesional. Ahora, las nuevas tecnologías han
llevado este tipo de producción de una calidad prácticamente profesional hasta las computadoras personales y
los escritorios de la gente. Todo lo que se necesita para producir programas radiales, casetes y discos
compactos de audio son un buen micrófono, una habitación silenciosa, y una computadora personal que esté
equipada con programas para combinar audio. Uno de los esfuerzos de este tipo, que se mencionó
anteriormente y que elaboraron las escuelas mayas de capacitación docente, es la serie de programas de radio
basadas en la tradición oral, The Blossoming of Our Grandparents’ Words. La producción de video requiere de una
buena cámara filmadora y una computadora de vanguardia. En la actualidad, la disponibilidad de programas
informáticos cada vez más sencillos, el aumento de potencia en las computadoras y los precios cada vez más
bajos, confirman que los educadores mismos pronto podrán crear sus propios videos.
Los CD-ROM educativos e interactivos son otro tipo de material pedagógico. Si bien los alumnos de escuelas
primarias indígenas pocas veces tienen una acceso tan generalizado a las computadoras, los alumnos de la
escuela secundaria y los profesionales que reciben capacitación tienen cada vez mayor probabilidad de tener
acceso a las computadoras mediante laboratorios en las escuelas o a través de los centros de acceso
comunitario. Un disco de lectura CD-ROM que meticulosamente combine una meta educativa específica y el
contexto local puede ofrecer una experiencia integral de aprendizaje. Por ejemplo:
Ciencias: El disco de lectura Through Native American Eyes (A través de los ojos de indígenas
estadounidenses) es el primer CD-ROM de multimedia interactivo que cumple con las
Normas Nacionales Norteamericanas de Contenido para el temario escolar de ciencias de las
escuelas intermediasis y que a la vez aborda conceptos científicos insertos en la cultura
indígena estadounidense... Este disco, el primero de un total de quince CD de planes de
estudio que ha planificado Cradleboard, aborda los principios científicos subyacentes a
sonido, fricción y construcción de albergues de madera que se presentan en forma de medio
interactivo con video, audio, texto y animación... [Una de las unidades,] Principles of Friction
(Principios de la fricción) utiliza video, diapositivas, narración y texto para enseñar cómo
funciona la fricción cuando prendemos fuego, cuando molemos las cosas y cuando usamos
trineos y toboganes. Los alumnos pueden usar un juego interactivo simple que está basado
en el deporte tradicional de los indígenas estadounidenses llamado Snow Snake, y así puedan
reforzar lo que ya han aprendido sobre la fricción y la velocidad . ††††††††††††††††††††††
********************** Smith, 1998, p ág. 28, cita este problema de los maori de Nueva Zelanda, a pesar de que es un país
desarrollado con sólo un idioma indígena y 20 años de trabajo en la revitalización de la lengua.
†††††††††††††††††††††† Fundación Nihewan, n.d.
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Recopilación y diseminación de la información cultural
En la actualidad contamos con nuevas herramientas para preservar nuestros
conocimientos culturales, en particular aquellos de nuestros ancianos, mientras
todavía nos acompañen. El total de este conocimiento cultural es la herencia
conjunta de la humanidad, que nos cuenta literalmente nuestra historia
compartida y que representa un valor incalculable. Debemos usar las
herramientas que tenemos a nuestro alcance para tan honorables fines, o sufrir
la pérdida innecesaria de nuestros conocimientos culturales
compartidos. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Es como si fuera una ventaja doble para nosotros, estamos aprendiendo cómo
usar nuevas herramientas, ...y al mismo tiempo estamos haciendo algo en el
idioma hawaiano, ...lo que a mi parecer es verdaderamente, verdaderamente
bueno. Casi parece como si esto fuera lo que nos depara el futuro a los
hawaianos, porque si lo pensamos, tal vez existen [sólo] unos pocos diarios en
hawaiano. Pero en lugar de quizás contar con un periódico en idioma
hawaiano, uno obtiene algo que simplemente puede ser un poco mejor, como la
World Wide Web. —Kamahele, un estudiante de immersión en el
lenguaje hawaiano. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§
Las culturas indígenas valoran más y más los conocimientos tan singulares que poseen y están intentando
conserar y diseminar esta información antes de que se pierda ante la globalización. La práctica de colocar esta
información cultural en formato digital ofrece un medio flexible para conservar y distribuir el contenido.
Quizás sea más importante aún, el hecho de que atribuye cierto status a ese conocimiento que de otra forma
podría perderse. Los alumnos y otros grupos organizados están llevando a cabo proyectos exitosos en todo el
mundo, y principalmente a nivel local. Aquellos que participan han confirmado que las TIC son un medio
ideal para sus proyectos y además han adoptado el contenido y las nuevas tecnologías como algo propio.
Estos proyectos se componen de un proceso multidisciplinario de preparación, trabajo en terreno,
digitalización, producción y diseminación. Esta sección analiza los tipos de proyectos que es posible realizar y
cómo puede diseminarse la información que se haya recopilado.
Las culturas indígenas han confiado en la tradición oral para transferir la información a través de muchas
generaciones. A medida que la palabra hablada pierde su importancia junto al mundo de los medios de
información, los grupos indígenas están buscando sistemas que les permitan mantener vivas sus tradiciones y
su información. Los relatos “constituyen una mezcla de autoexpresión y un deseo por mantener una identidad
cultural en otro reino fuera de la danza, el arte, la religión y los conocimientos tradicionales... Muchos libros
no cuentas sus historias desde su punto de vista, y consideran que la Red es su propio medio de expresión
para corregir la historia, para fortalecer su propia identidad.” ††††††††††††††††††††††† Los proyectos como The
Blossoming of Our Grandparents’ Words (que se describió anteriormente) han hecho posible que los alumnos
puedan volver a descubrir y revalidar estas historias en sus comunidades y mostrarlas de una forma que
permitan traspasarse a sus comunidades y formar parte del conjunto nacional y mundial de conocimientos
colectivos que se puedan ofrecer a través de Internet. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Odasz, 2000, pág. 83.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Warschauer, n.d.
††††††††††††††††††††††† Cisler, 1999.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Los cuatro libros de esta serie se pueden descargar de www.enlacequiche.org.gt.
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La falta de conectividad no evita que se puedan crear presentaciones sobre culturas locales. De hecho, para la
presentación de video y audio, los programas de presentación son mucho más adecuados que los medios en
Internet. El video Our Grandparents’ Thoughts (Los pensamientos de nuestros abuelos) se creó usando el
programa PowerPoint de Microsoft.
Al comienzo de un proyecto es neceario decidir cómo se publicará la información que se haya recopilado.
Existirán diferencias importantes sobre cómo se puede reunir y procesar la información, según si el objetivo
sea publicar los materiales en papel, audio, video o en un disco CD-ROM de multimedia.
Otro medio de publicación cada vez más viable es la World Wide Web. Las opciones de ofrecer sitios de bajo
costo y gratuitos en Internet se encuentran al alcance de la mano, y proporcionan una distribución de
contenido a todo el mundo instantánea y casi sin costo alguno. La página en la Red de la Nación Oneida
tiene como meta ofrecer información autoritativa sobre los oneida que no se encuentra en los textos escolares
o en otros trabajos escritos. Además de incluir información sobre actividades políticas, el sitio agrega la
leyenda de la creación del pueblo Oneida, su sabiduría tradicional y los recuerdos de los anciano, un centro
cultural virtual y hasta recetas de cocina. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§
A medida que los estudiantes indígenas, los educadores, escritores, investigadores y líderes culturales
aprovechan estas tecnologías, ciertamente encontrarán formas aún más creativas de utilizarlas para poder
documentar y promover la información locak, llegar a los miembros de la comunidad y a otros grupos
interesados en todo el mundo.
Comercio electrónico
En nuestro mundo moderno, la generación de ingresos es un área importante en el ámbito del desarrollo. Las
comunidades con recursos económicos limitados no podrán afrontar el gasto y el lujo de enviar a sus hijos a
escuelas bilingües o bien participar en la revitalización de su idioma y cultura. Para esto, uno de los objetivos
importantes que se debe tener en cuenta para estas comunidades es ayudarles a mejorar su propia economía
sin poner en riesgo su identidad, y sin sentirse forzados a migrar en búsqueda de trabajo. El comercio
electrónico está creando un mundo de posibilidades interesantes para aquellos con aptitudes para los negocios
y que cuentan con una conexión a Internet.
Las cooperativas y otros grupos están utilizando la Internet para comunicarse con compradores e incluso con
para comercializar sus productos directamente. Cuando los productores ven el mercado final de sus productos
y también el precio final de venta, éstos pueden adaptar sus productos y precios a las necesidades del
mercado. Este sistema presenta muchísimas ventajas. “La autenticidad cultural agrega valor a los productos
culturales. La comercialización de artesanías y otros productos culturales, y el aumento de la reputación propia
por la calidad, le permite devengar ingreso a la vez que le da realce a la identidad cultural propia. La
comercialización cultural ofrece oportunidades para que los poblados y las reservaciones indígenas mantengan
a sus jóvenes en lugar de perderlos ante la cultura competidora dominante.” ************************ PEOPLink es
una organización sin fines de lucro que ayuda a hacer estas conexiones en todo el mundo. Cuando PEOPLink
trabaja directamente con productores y forja alianzas con empresas como eBay, también está formando una
enorme red global de socios comerciales. ††††††††††††††††††††††††
Las opciones comerciales son tan ilimitadas como la imaginación de los empresarios locales. Una empresa de
riesgo de carácter no indígena que vale la pena mencionar es Tortas Perú, la que recibe pedidos de tortas
peruanas de todo el mundo vía Internet y para distribución en Perú. Una red de mujeres de todo el país
prepara las tortas a medida para su distribución.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Nación India Oneida, n.d.
************************ Odasz, 2000, pág. 82.
†††††††††††††††††††††††† PEOPLink, n.d.
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Protección ambiental
El proyecto demuestra cómo con ingenuidad, es posible utilizar la nueva tecnología no sólo
para crear exitosas empresas nuevas, sino que sobretodo, para diseñar negocios que atiendan
a la exclusión socioeconómica, en este caso, la exclusión generalizada de las mujeres en el
ámbito laboral y el ingreso familiar en la mayoría de los países en desarrollo. El éxito de
Tortas Perú subraya una vez más el hecho de que en la nueva economía el secreto del éxito
comercial no es tan distinto de aquel en la vieja economía, principalmente, porque la
tecnología existe para apoyar las ideas comerciales que deleitan al cliente y los hace querer
volver a pedir más. En el caso de Tortas Perú, la tecnología ayuda a unir a las personas que
viven fuera del país con sus familias y amigos para las ocasiones más especiales, y todo a
través de tortas tradicionales y medios digitales. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Las poblaciones indígenas viven en las biósferas más importantes de la Tierra o muy cerca de ellas. Los
ambientalistas ven los conocimientos y las prácticas de conservación indígenas como elementos clave en la
lucha por curar nuestro planeta, y las TIC están desempeñando un papel cada vez más importante en este
proceso. see indigenous knowledge and conservation practices as key elements in the struggle to heal our
planet, and ICTs are playing an increasingly important role in this process. Una de las cosas principales es el
uso de éstas en el trabajo de propugna, apoyo a las comunidades virtuales y la formación general de capacidad
institucional, todos temas que tratamos anteriormente. Esta sección ofrece ejemplos más específicos de
experiencias afines.
Tal vez el mayor potencial de las tecnologías de la información y las comunicaciones es que permiten una
transferencia horizontal de información en lugar de utilizar los modelos de difusión tradicionales basados en
la extensión agrícola. Actualmente existen sistemas de programas sofisticados que combinan prácticas
antropológicas e inteligencia artificial básica para crear los Sistemas Indígenas de Conocimiento. Un ejemplo
es un sistema de clasificación del suelo que se fundamenta en los conocimientos de los agricultores locales en
el Valle Colca de Perú. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ En Benin, los alumnos y los estudiantes graduados del centro
agrícola de Songhai usaban el centro de tecnología CyberSo nghai para producir CD-ROM sobre temas como
“Desarrollo sostenible y producción de cultivos”, “Desarrollo sostenible y producción pecuaria”, “Desarrollo
sostenible y la Aquicultura” y “Desarrollo sostenible y espíritu empresarial” *************************
La conectividad a Internet abre posibilidades adicionales para realizar proyectos en colaboración. Estudiantes
de todo el mundo están trabajando juntos para entender y ayudar a resolver los complejos problemas
ambientales. GLOBE, un programa con auspicio de la NASA, ha formado asociaciones en los Estados
Unidos con más de 10.000 escuelas y otros 95 países. Los alumnos participantes “contribuyen datos para la
investigación mundial y aprenden haciendo mediciones científicamente válidas en los ámbitos de atmósfera,
hidrología, suelos, y capa terrestre...informan sus datos a través de Internet y los documentan en el archivo de
datos escolares; crean mapas y gráficos en el sitio web interactivo y gratuito para analizar series de datos, y
colaboran con científicos y otros alumnos de GLOBE de to do el mundo.” †††††††††††††††††††††††††
Riesgos de ejecución
La paz proviene del alma de los hombres [y mujeres] cuando realizan sus
vínculos, sus singularidad, con el universo y todos sus poderes,y se dan cuenta de
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Tortas Perú, n.d.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Bardini, 1992.
************************* Academia para el Desarrollo Educativo, n.d.
††††††††††††††††††††††††† Programa GLOBE, 2002.
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que el centro realmente está en todas partes. Está dentro de cada uno de
nosotros. —Black Elk ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
La sección anterior trató sobre cómo los grupos indígenas pueden utilizar las tecnologías de la información y
la comunicación para revitalizar su idioma y cultura. Para que un proyecto de desarrollo tenga éxito dentro de
este marco, éste tiene que introducir nuevas tecnologías, enfrentarse a cuestiones críticas de tipo político y
cultural y crear un cambio en las actitudes y las conductas hacia la información y la comunicación. De no ser
así y existir fallas en alguna de éstas áreas puede entorpecer los adelantos realizados en otros aspectos del
proceso y exponer a un riesgo a todo el proyecto. No obstante, es posible disminuir estos riesgos si
aprendemos de los primeros incursores, sean indígenas o no. Un proyecto de éxito posibilitará que los
beneficiarios avancen desde las primeras etapas de conciencia e incertidumbre a través de la adopción y
adaptación, hasta llegar a la etapa de expectativas iluminadoras. Es sólo en este punto donde se podrá
encontrar un compromiso interno para continuar realizando nuevas posibilidades. En este punto, existirá una
sostenibilidad ideológica, que sin duda debe ir acompañada además de una sostenibilidad tecnológica y
económica.
Todas las intervenciones que se han descrito en este documento se encuentran al alcance sólo de aquellos que
han podido poner un pie al otro lado de la brecha digital. El apoyo de las iniciativas a nivel nacional, incluso
mundiales, además de las iniciativas sobre políticas y de acceso es una base indispensable para lograr la
equidad global. Mientras tanto, algunas soluciones permiten que gurpos beneficiarios específicos cuenten con
la opción de acceso garantizado y a precios razonables. Ya se ha señalado que los centros de aprendizaje de la
comunidad constituyen el medio estándar que permite que comunidades enteras puedan tener un acceso a las
TIC. En las regiones en las que no se dispone de conectividad a Internet, es posible realizar muchas cosas con
materiales de consulta en CD-ROM, intranet, y almacenamiento en la Red. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§
Además, el tercer mundo en sí está desarrollando productos que ayudarán a cerrar esta brecha digital. La
empresa Encore Software, de Bangalore, India, ha diseñado un aparato portátil de Internet por menos de
US$200. Las versiones futuras se diseñarán con funciones que posibiliten los programas de reconocimiento de
la voz y los programas de texto a voz en los idiomas locales, y para los usuarios analfabetos.
. ************************** Los científicos de la informática en la Universidad Federal de Minas Gerais en Brazil
también han diseñado una computadora básica para Internet que podría comercializarse a unos US$300; en
estos momentos están buscando un fabricante para el sistema. †††††††††††††††††††††††††† Es importantae observar
estos productos nuevos y, si es posible, ayudar a que lleguen a comercializarse.
Las soluciones de programas informáticos para problemas específicos de las lenguas indígenas también se
están convirtiendo en herramientas disponibles, pero requieren algunos esfuerzos iniciales. El sistema
operativo abierto Linux ofrece una plataforma que se puede traducir a cualquier idioma. Las herramientas de
bajo costo y sencillas son elementos que están ya a la disposición inmediata del usuario para crear tipografía
para lenguas indígenas y es posible reprogramar los teclados para que funcionen con estas nuevas letras o
caracteres. También se cuenta con computadoras que ofrecen adaptaciones de pantalla y de iconos según la
cultura. Sin embargo, una vez que estas herramientas se hayan desarrollado deben poder distribuirse a todos
los usuarios. Los proyectos sobre lenguas indígenas que aún no hayan estandarizado estas herramientas deben
incluir el proceso anteriormente descrito.
Si bien la tecnología nunca debe llevarse a cabo por el sólo hecho de hacerlo, es típico que a veces apabulla las
metas sociales de un proyecto. El reto de instalar un centro de tecnología, capacitar los usuarios nuevos, y
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Odasz, 2000, pág. 9.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Esto se refiere a versiones idénticas de sitios web y documentarlos en CD-ROM en una Intranet.
************************** PCWorld 2000, citado en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 35.
†††††††††††††††††††††††††† Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2001, pág. 98.
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mantener todo en funcionamiento pueden absorber todo el tiempo de hasta el técnico más diestro. Cuando
sea necesario contratar y capacitar al personal, lo siguiente se debe tener en cuenta:
La sofisticación técnica no es tan importante como la capacidad de trabajar con la
comunidad. El personal puede recibir capacitación para trabajar con programas y equipo
informático, pero las destrezas humanas necesarias que lo integrarán con éxito al centro son
aspectos mucho más difíciles de enseñar... Los centros que han tenido éxito han funcionado,
gracias a la capacidad de una o dos miembros del personal de involucrar a toda la comunidad
en esta iniciativa, con sus presentaciones y funciones incluso a veces fuera de lugar. El
personal debe mantener su entusiasmo y convicción a pesar la lenta aceptación y uso que
puedan tener inicialmente. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
En las comunidades indígenas, el personal puede necesitar capacitación sobre concientización intracultural, a
fin de entender la importancia de la tipografía de la lengua indígena y otras herramientas que les puedan ser
novedosas.
Los administradores de los centros o los técnicos no podrán resolver cualquier problema técnico. Sin
embargo, si aportan su interés y reciben la capacitación adecuada, podrán ser capaces de aislar un problema
específico. Por ejemplo, una computadora que “haya perdido su conexión a Internet” podría tener una serie d
de problemas, cada uno con una solución distinta: distinta configuración, módem o tarjeta para conexión en
red con fallas, conexión o cable defectuosos, problemas con la línea telefónica, problemas con el proveedor
de servicios de Internet, problemas con la red primaria de Internet. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Si el técnico identifica
correctamente cuál de éstos constituye el problema, entonces sabrá a quién contactar para solucionarlo.
Desde los poblados más remotos hasta los centros de alta tecnología más modernos, hay una gran demanda
por personas que tienen aptitudes para la tecnología además buenas destrezas interpersonales. La carga de
trabajo en una ocupada escuela o telecentro comunitario y un sueldo que probablemente sea bajo, significan
que las posibilidades de saturación y deserción se encuentran en un alto riesgo. A fin de ayudar a mantener el
personal, los proyectos de telecentros ofrecen beneficios laborales positivos desde todos los ángulos. Estos
pueden incluir una capacitación frecuente a través de talleres o cursos virtuales, y ofreciendo materiales de
consulta que ayuden al personal a actualizar sus habilidades. Además, la participación de estos operadores de
telecentros en una comunidad virtual ayudará a que el personal no se sienta tan aislado en sus difíciles deberes.
Otros proyectos han entregado beneficios como el uso personal de una computadora portátil, lo que da cierto
prestigio además de ofrecer un medio práctico para ayudar a los empleados a mantener al día sus destrezas.
Otra dimensión del éxito y la sostenibilidad es el aspecto económico. Los programas tecnológicos requieren
una inversión inicial considerable y requieren muchos gastos constantes tales como las tarifas de conexión,
mantención y suministros. Asimismo, es preciso reemplazar las computadoras cada tres a cinco años. Desde
un principio se ha de contemplar cómo se solventarán estos costos (sin los subsidios de un organismo socio
en el ámbito de desarrollo). Para esto, se recomienda que los proyectos y sus beneficiarios locales desarrollen
un plan estratégico a largo plazo (10 años) que les permita atender el cumplimiento de estas responsabilidades
financieras. Un proyecto de desarrollo puede simplificar este proceso, usando uno de los tres modelos
siguientes. ***************************
• “El generador del mercado de término medio ” (The Medium-Term Market Maker): Un
mecanismo de corto a mediano plazo para generar planes innovadores en la economía de la
información que se centra en cómo crear un mercado para los servicios locales de TIC debido a
su efecto de difusión de en la comunidad.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ LearnLink , 2001a, pág. 27.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ LearnLink, 2001b, p ág. 7.
*************************** LearnLink , 2001a, pág. 6.
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• “La extensión del servicio” (The Service Extension): El centro de aprendizaje de la comunidad
(CLC) se convierte en una parte integral de una de las organizaciones auspiciadoras iniciales.
Después de la inversión inicial, este centro puede recibir financiamiento a través del presupuesto
base de esta organización y puede ser sostenible de esta forma. Los auspiciadores podrían ser
grupos locales que apoyan la educación indígena, el crecimiento económico, etc.
• “El negocio del CLC (El CLC’ business): Este centro de aprendizaje de la comunidad tiene como
obejetivo convertirse en una entidad autosostenible desde el punto de vista financiero.
Una vez que las inquietudes técnicas, administrativas y financieras se hayan superado, y una población
determinada sea capaz de cruzar la brecha digital, otro conjunto nuevo de riesgos permanece a la espera.
Estos riesgos incluyen asuntos sobre el derecho a uso y el inevitable cambio cultural. Si no se manejan estos
riesgos de manera correcta desde el principio, la introducción de las tecnologías de la comunicación y la
información pueden resultar más dañinas que inofensivas para un grupo indígena.
Las cuestiones relacionadas con el derecho a uso pueden dividirse fundamentalemente en privacidad,
seguridad, información inapropiada y autenticidad. Los usuarios deben aprender cómo este clima abierto que
caracteriza a la Internet los puede poner en riesgo. Deben hacer guardia a la privacidad tribal, sabiendo que la
comunicación puede compartirse con el mundo y teniendo que discernir lo que es secreto. Los activistas
también deben entender cómo sus conversaciones (por ejemplo, en una lista de discusión) puede estar
monitoreada por personas que deseen hacerles daño. ††††††††††††††††††††††††††† Asimismo, las personas que han
vivido en comunidades aisladas son presas fáciles para un mundo extraño atractivo que desea aprovecharse de
ellos, de modo que pueden caer en trampas o pornografía cibernética y juego de apuestas en
línea. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Los grupos indígenas también han encontrado problemas con información personal
que no es exacta y que han publicado otras personas en Internet. Esto se ha detectado en asuntos
relacionados con la información cultural §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ y con arte no indígena que se está vendiendo
como auténticod. ††††††††††††††††††††††††††††
Durante mucho tiempo se ha culpado a la televisión por gran parte de la asimilación mundial que estamos
viendo. Sin embargo, las TIC representan paralelamente una fuerza homogeneizada como también un medio
para fortalecer una cultura tradicional. “Esto presenta una compensación para la comunidad aborigen —
perder algo de distinción pero al mismo tiempo sentirse fortalecido.” ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ “Cada grupo
cultural debe ser su propia autoridad final que enseñe cómo manejar más eficazmente estos retos potenciales
que atacan nuestra fortaleza, integridad y futuro de nuestra propia cultura tradicional.” §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§
Los cambios culturales cavan más profundamente que el idioma de elección y otras conductas, puesto que
también afectan la forma de pensar. La era digital requiere que los participantes piensen de una forma más
orientada a las metas, lógica y linear, al contrario de los patrones de ideología indígena, los cuales son más
intuitivos, interconectados y abstractos. El desafío está en fusionar ambas formas de
pensar. *****************************
Estos cambios culturales sólo se convertirán en un problemas si una comunidad indígena decide participar
activamente en el mundo digital. Otro de los retos que es preciso superar es lograr captar el interés del grupo
para que participen en el proyecto. Pocos participantes activos en el mundo conectado considerarían ceder
voluntariamente su conectividad. Sin embargo, aquellas poblaciones que, por generaciones, siempre han
††††††††††††††††††††††††††† Odasz, 2000.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Zellen, 1998.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Forsgren.
†††††††††††††††††††††††††††† Odasz, 2000.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Zellen, 1998.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Odasz, 2000, pág. 9.
***************************** Zellen, 1998.
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dependido de la comunicación oral y personal probablemente vean las tecnologías de la comunicación y la
información como algo que no necesitan. En Brasil, se ha señalado que: “Si bien los pueblos indígenas
ocasionalmente utilizan formas escritas de periodismo, ha sido difícil cambiar este sistema a alguna forma de
medio de comunicación electrónico. Las personas que no son indígenas (por lo común antropólogos o
misioneros) continúan intentando estos sistemas que producen una imagen de una voz indígena ausente
reducida al nivel de un informante si agencia.” ††††††††††††††††††††††††††††† El primer y principal desafío de cualquier
proyecto es, entonces, ayudar a las comunidades indígenas a descubrir una necesidad real que puede
satisfacerse a través del uso de las TIC. Sólo entonces comenzarán a hacer propias estas tecnologías.
Últimas consideraciones
Por cada decisión que tomo, tengo que tomar en consideración siete generaciones
más a futuro de cada integrante del Clan Tortuga. La decisión que tome hoy
repercute directamente en todas esas generaciones, esto es una parte muy
importante de nuestro proceso de adopción de decisiones. Así que no sólo
estamos preservando nuestra cultura para la generación actual, sino que
también para generaciones futuras. ‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡
Este documento ha ofrecido una visión de la revolución de la tecnología de la información y la comunicación
que está llegando a las poblaciones indígenas de todo el mundo a distintas velocidades. Ciertamente que es
inevitable que todas las culturas y la mayoría de sus integrantes tengan algún grado de contacto con estas
tecnologías. Debido a esto, es preciso que los grupos indígenas y sus partidarios adopten una posición activa,
cruzando conciente y cuidadosamente la brecha digital. No cabe duda de que esto provocará cierta asimilación
cultural; sin embargo, una vez que estas poblaciones se den cuenta de que están en control, lograrán sentirse
potencializadas para resolver los problemas que acarrean estos mismos cambios tecnológicos. Asimismo,
serán capaces de usar estas tecnologías para fortalecer sus identidades a nivel individual y colectivo.
Muchos de los ejemplos que se presentan en este documento son del mundo en desarrollo. Aún así, los costos
siguen disminuyendo vertiginosamente y la tecnología se está convirtiendo en un elemento cada vez más
simple. Lo que el Pueblo Oneida pudo realizar en 1994, en la actualidad lo pueden realizar las comunidades
indígenas de cualquier país de una manera más fácil, rápida y a un menor costo. Estos pueblos indígenas de
países en desarrollo se encuentran en perfectas condiciones para aprovechar los verdaderos beneficios de lo
que significa llegar en segundo lugar. §§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Al ayudarlos ahora, podemos invertir la tendencia
de la pérdida lingüística y cultural, antes de seguir perdiendo información esencial que ciertamente sostendrá
las respuestas clave del rompecabezas sobre cómo sanar y proteger a nuestro planeta y a todos quienes
habitamos en él.
††††††††††††††††††††††††††††† Delgado-P, 1998.
‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡‡ Cita de Dale Rood, en Polly, 1998.
§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§§ Weinstein, 1997, pág. 339.
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