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el invitado
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Oriol
Balaguer
PASTELERO
El chocolate, una antigua tentación
Cada día me invade el dulce y polvoriento aroma del cacao. Cada vez es más intenso.
Está presente desde hace muchos años en mi mente, en mi nariz y hasta en mi ropa,
¡cómo huele a cacao! Pero vamos al grano; al del cacao, por supuesto. ¿Cuál fue su
origen? La palabra griega theobroma significa 'alimento de los dioses' y el nombre
científico del árbol del cacao es theobroma cacao. Los conquistadores españoles extrajeron
la palabra cacao del antiguo nombre azteca cacahuatl.
La historia nos cuenta que en América Latina los toltecas sólo comían la carne de
la cáscara del cacao porque encontraban las habas muy amargas. Un día tiraron
las habas al fuego y el aroma que desprendieron les hizo reaccionar y descubrir
nuevas posibilidades. A partir de entonces empezaron a tostarlas y a molerlas entre
piedras para obtener una masa ligeramente untuosa.
Nunca sabremos quiénes fueron los primeros en probar el chocolate, si los aztecas, los
mayas, los incas o los toltecas. Lo que sí sabemos es que fueron los mayas los que iniciaron
el cultivo del cacao. Lo utilizaban como ingrediente principal de su bebida preferida,
el chocotlatl, y además les servía como moneda de cambio. Colón fue el primer
español en probar el cacao. Sin embargo, Hernán Cortés al llegar a México en 1520
consiguió que el emperador azteca Moztezuma le ofreciera los árboles de cacao para
comerciar con la población indígena.
Casi cinco siglos después el cacao se ha reinventado estando presente en todo tipo de
productos inimaginables más allá del sector de la alimentación. Desde geles de ducha
de grano de cacao de África hasta varoniles colonias que destacan por su amarga fragancia.
El cacao es bueno para el cuerpo, el espíritu y hasta para el corazón. Según
estudios científicos, es un buen tazón de antioxidantes que favorece la circulación
y estabiliza la presión arterial.
No desaprovechemos la oportunidad de degustar chocolate en cualquier ocasión o en
momentos especiales. De descubrirlo y disfrutarlo sin prisa. A solas o en compañía.
Bombones, trufas, chocolatinas y un sinfín de elaboraciones tradicionales y creativas.
Contrastes inesperados para fusionar estados de ánimo y desvelar el sabor de los
momentos únicos: amargos a veces, salados a menudo y, de vez en cuando, apasionadamente
dulces. En fin, cosas de la vida.
Feliz Navidad.