Núm. 102-107 - Fábrica Nacional de Moneda y Timbre

Medios de cambio en el Peru prehispánico
Por Mario F. Ginocchio
c...i unos i otros tienen su contratacidn dando iinas cosas
por otras, porque no usan de moneda ni se ha hallado cuño de
ella en estas partes ...e
PEDRO CIEZA DE LE~S
nLa Crónica General del Perú*.-Cap. LSVII.
E N el sentido estricto, moneda no existió en el Perú prellispánico. La riqueza
no consistió en dinero amonedado, sino únicamente en bienes muebles e
inmuebles: tierras de labor, pastizales, rebaños de auquénidos, artesanos \-asallos
y esclavos, además de toda clase de joyas, tejidos, vestidos, etc.; mientras que en
el comercio, el trueque fue el medio general de cambio.
E1 periodo prehispánico peruano, desde los primitivos habitantes del paleo-
lítico peruano hasta el Imperio Incaico, tal como fue descubierto por los españoles,
corresponde a una época sin escritura, de manera que su historia debe escribirse
únicamente a base de la interpretacion de datos arqueológicos, además de los datos
que llegaron a recoger los cronistas españoles.
Geográficamente, el Perú prehispánico corresponderia al área que alcanzó el
Tawantinsuyu en su máximo esplendor, una extensión mayor que el Peru actual.
Los primeros cronistas españoles recogieron la tradición oral, que constituye un
material valioso para la época incaica; en cambio desconocen -con algunas ex-
cepciones- la existencia de civilizaciones anteriores a los incas y atribuyen todos
los restos arqueológicos al periodo incaico; las pocas noticias sobre culturas pre-
incaicas, están circunscritas a regiones determinadas. Los estudios arqueológicos
actuales prueban la existencia de numerosas civilizaciones preincaicas, no sólo