Núm. 102-107 - Fábrica Nacional de Moneda y Timbre

MEDIOS DE CAMBIO EN EL PERO PREHISPANICO
las conchas, los objetos de oro y plata -joyas, adornos y discos o láminas de metal-
además de los productos agrícolas, maíz, coca, aji, algodón, la sal, etc.
Estos bienes, además de servir como ((medios de pago)) (desarrollándose una
escala de valores y precios) presentan por lo general una satisfacción real (maiz,
coca, sal) o suelen servir como adornos (alhajas, conchas). En general, ((los artícu-
los base* están de acuerdo al modo de vida de cada grupo humano. Los cazadores
usaron posiblemente la carne y las pieles; los pastores usaron el llama, su lana y
aun la carne conservada (charqui). Los pescadores, el pescado, seco o salado.
Los agricultores, los productos de la tierra de mayor aceptación : maiz, papa (chuño),
algodón, etc., y en especial los productos estimulantes: coca, ají. Los alfareros, sus
cerámicas, y los tejedores, telas y ropa. La sal también constituyó un buen produc-
to de canje.
Entre los artículos de adorno, las joyas de oro y plata tienen especial impor-
tancia, así como las conchas, sueltas o en collares, que tenían además un signifi-
cado religioso.
Entre los artículo de uso, las hachas de metal (((utensilio-moneda))) tuvieron
gran aceptación. Es de destacar que el almacenamiento de los productos agrícolas
provenientes de las tierras del Inca, las cabezas de ganado auquénido de sus re-
baiíos, así como los productos de los tributos cobrados en especies y los prove-
nientes de botín de guerra, formaban el ((capital)) del Estado incaico, constituyen-
do la ((base económica)) de su mantenimiento. Servían de tesoro de guerra (man-
tenimiento del ejército incaico en campaña), así como para el sostenimiento de
todos los funcionarios imperiales; de fuente principal para las recompensas y pre-
mios otorgados por el Inca, y de fondo de reserva para socorrer cualquier región
afectada del Tawantinsuyu.
En forma unánime, los cronistas españoles mencionan las casas o almacenes,
que en el Cusco y principales ciudades del Imperio tenían los incas, colmados de
alimentos y pertrechos de toda clase. Citaremos únicamente dos: Pedro Sancho
enumera que en los almacenes del Inca en el Cuzco encontró porras, lanzas, arcos,
hachas, rodelas, jubones y vestidos para los soldados; tierras de colores: azules,
amarillas y pardas; metales: oro, plata, estaño y plomo; 100.000 pájaros secos
para extraerles las plumas para adornos de vestidos; vigas para techos de casas;
alpargatas y pechos; cuchillas y otras herramientas.
El Padre Cobo menciona los grandes depósitos que se encontraban en el Cusco,
en donde calcula que había reservas de víveres para 10 ó 12 años, constituidos
principalmente por maiz, quinua, chuño (papa), fríjoles y otras legumbres, char-
qui o cecina de carne de llamas, vicuñas y venados; ropa de lana, algodón y plumas;
ojotas y sandalias; ((conchas de maro coloradas, que eran llevadas al Cusco desde
Tumbes para hacer chaquira, o sea, cuentas ((muy delicadas que parecían coral.
Igualmente entre el pueblo incaico, los productos agrícolas eran fuente de ri-
queza cuando lograban un sobrante de la cosecha producida en sus parcelas. Miguel
Cabello Valboa (c(1liscelánea Antártica)), tercera parte, capítulo 5) dice al respecto :
#...baste saber que, como un natural tuviesse maíz, y algodón se tenía y estimaua
por rico y bien fortunado ...o