Núm. 102-107 - Fábrica Nacional de Moneda y Timbre

MEDIOS DE CAMBIO EN EL PERO PREHISPANICO
fuertes mástiles al centro mantenían una vela de tela de algodón con jarcias de
sogas de maguey. Un timón en la parte posterior y una quilla móvil dispuesta
entre dos estacas daba gran maniobrabilidad a la balsa. Una piedra, cc ... a manera
de muela de barbero...)) serviales de ancla. Con (ccañizos y lianas~ se formaba un piso
en toda la embarcación. Alojamientos ciibierios de paja servian de abrigo a los
comerciantes y a sus mercaderías.
Samano-Xerez, en su ((Crónica)) (1528), da interesantes noticias sobre estos
mercaderes tumbesinos, en especial en lo que respecta a la mercadería con que
comerciaban. Textualmente dice:
((...Traían muchas piezas de plata y oro para adorno de sus personas, para
hacer rescate con aquellas con quien iban a contratar, en que intervenian coronas
y diademas y cintos y puñetes y armaduras como de piernas, y petos, y tenazuelas
y cascabeles y sartas y mazos de cuentas y rosecleres y espejos guarnecidos
de la dicha plata, y tazas y otras vasijas para beber; traian muchas mantas de lana
y de algodón, y camisas, y aljubas y alcaceres y alaremes y otras muchas ropas,
todo lo más de ello muy labrado de labores muy ricas, dc colores de grana y carmesí,
y azul y amarillo, y de todos otros colores de diversas maneras de labores
y figuras de aves y animales y pescados y arboledas; y traian unos pesos chiqiiitos
de pesar oro, como hechura de romana, y otras muchas cosas. En algunas sartas
de cuentas venian algunas piedras pequeñas de esmeraldas y calcedonias, y de
otras y pedazos de cristal y ánima, todo esto traian para rescatar por unas conchas
de pescado de que ellos hacen cuentas coloradas como corales, y blancas,
que traian casi el navío cargado de ellas ... o
Como se ve, los mercaderes tunibesinos viajaban al norte provistos de gran
cantidad de mercadería: joyas de oro y plata, ropa, cerámica, etc., con el fin de
cambiarlas por ((conchas)), que no se encontraban en el litoral peruano. El comercio
de conchas debe haberse realizado desde muy antiguo, pues se les asignaba el
valor de objetos sagrados, suponiéndose además que gozaban de poderes mágicos.
En Paracas han sido halladas conchas nacaradas (Strombus galeatus) y de vivo
color bermellón (Spondilus picforum), ajenas a las playas bañadas por la corriente
de Humboldt (11, lo que prueba la existencia de relaciones comerciales con puerto
muy al norte de la costa suramericana, con las islas Galápagos y quizás hasta
con puertos centroamericanos. Igualmente han sido halladas conchas Conus
fergusoni, en grandes cantidades en Copan (Centroamérica), en Ancón y Trujillo
(Perú), en Chordeley (Ecuador) y aun en varios sitios de la meseta andina,
lo que muestra la enorme difusión que alcanzó esta concha en todo el continente.
f) Cabello de Valboa (((Jliscelánea Antártica)). Tercera parte, cap. 19), refiere
que el oficio de ((mercader)) estaba garantizado por leyes dadas por el Inca Túpac
Yupanqui, hijo de Pachacútec, y a la letra dice: ((...Mandó Topa Inga pregonar
por todo su ymperio que el que quisiesse ser mercader (pudiese) libremente andar
por toda la tierra sin que persona alguna les fuesse molesto so graves penas, y
(1) Estas conchas han sido representadas en diversos cerhmicos, encontrhndose tambitn formando
coiiares y amuletos en muchas tumbas del litoral peruano.