Inaugura Medicina el mejor centro de enseñanza en AL - UNAM
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Julia Tagüeña,<br />
Harold W. Kroto y<br />
Arturo M<strong>en</strong>chaca.<br />
Foto: Marco Mijares.<br />
México se<br />
rezague tecnológicam<strong>en</strong>te,<br />
afirmó Harold W. Kroto,<br />
Nob<strong>el</strong> <strong>de</strong> Química 1996<br />
LA ACADEMIAEvitará que<br />
LAURA ROMERO<br />
Con <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la nanoci<strong>en</strong>cia y<br />
la nanotecnología, <strong>en</strong> este siglo habrá un<br />
control más exacto <strong>en</strong> escala molecular <strong>de</strong><br />
las estructuras y se obt<strong>en</strong>drán nuevos<br />
materiales con un funcionami<strong>en</strong>to avanzado<br />
y difer<strong>en</strong>tes propieda<strong>de</strong>s <strong>el</strong>éctricas,<br />
mecánicas y químicas respecto <strong>de</strong> los que<br />
conocemos actualm<strong>en</strong>te, afirmó Harold W.<br />
Kroto, Premio Nob<strong>el</strong> <strong>de</strong> Química 1996.<br />
El <strong>de</strong>scubridor <strong>de</strong> los fuler<strong>en</strong>os –una<br />
nueva forma <strong>de</strong> carbono, la molécula d<strong>el</strong><br />
C –, <strong>de</strong>stacó que <strong>en</strong> México se <strong>de</strong>sarrolla<br />
60<br />
un importante programa <strong>en</strong> <strong>el</strong> área, la Red<br />
<strong>de</strong> Grupos <strong>de</strong> Investigación <strong>en</strong> Nanoci<strong>en</strong>cias<br />
(Regina), pert<strong>en</strong>eci<strong>en</strong>te a la <strong>UNAM</strong>, al<br />
cual calificó <strong>de</strong> vital para la nación.<br />
“Si este país quiere empezar a ser más<br />
competitivo, es necesario que <strong>de</strong>sarrolle<br />
programas como éste y otros más, como<br />
ocurre <strong>en</strong> Estados Unidos, Japón o la Unión<br />
Europea. T<strong>en</strong>emos que utilizar la tecnología<br />
d<strong>el</strong> siglo XXI y si no se apoya a programas<br />
como Regina, México se quedará atrás <strong>en</strong><br />
lo refer<strong>en</strong>te al <strong>de</strong>sarrollo tecnológico.”<br />
De visita <strong>en</strong> <strong>el</strong> Museo <strong>de</strong> las Ci<strong>en</strong>cias<br />
Universum, afirmó que México trata <strong>de</strong> emular<br />
lo que hac<strong>en</strong> países como China o India, don<strong>de</strong><br />
se inviert<strong>en</strong> gran<strong>de</strong>s cantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> dinero <strong>en</strong><br />
las áreas <strong>de</strong> educación, tecnología y ci<strong>en</strong>cia.<br />
Es fundam<strong>en</strong>tal invertir <strong>en</strong> ci<strong>en</strong>cia básica,<br />
apoyar a los educadores y ci<strong>en</strong>tíficos<br />
jóv<strong>en</strong>es, <strong>de</strong> forma que t<strong>en</strong>gan <strong>el</strong> <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to<br />
a<strong>de</strong>cuado y los medios para <strong>de</strong>sarrollarse,<br />
insistió.<br />
El actual integrante d<strong>el</strong> Departam<strong>en</strong>to <strong>de</strong><br />
Química y Bioquímica <strong>de</strong> la Universidad Estatal<br />
<strong>de</strong> Florida consi<strong>de</strong>ró que todo <strong>el</strong>lo es importante<br />
porque fructificará <strong>en</strong> un futuro promisorio.<br />
El ci<strong>en</strong>tífico, <strong>de</strong> los más reconocidos <strong>en</strong><br />
<strong>el</strong> mundo, remarcó que <strong>en</strong> los últimos cinco<br />
Regina, programa<br />
vital para la nación<br />
o 10 años ha habido un crecimi<strong>en</strong>to<br />
expon<strong>en</strong>cial <strong>en</strong> <strong>el</strong> número <strong>de</strong> publicaciones<br />
referidas a nanoci<strong>en</strong>cia o nanotecnología,<br />
<strong>el</strong> cual sigue increm<strong>en</strong>tándose.<br />
En México, abundó, se produc<strong>en</strong> bu<strong>en</strong>os<br />
artículos ci<strong>en</strong>tíficos, <strong>de</strong> alta calidad, pero<br />
su número aún es pequeño. Por <strong>el</strong>lo es vital<br />
que existan programas como Regina para<br />
que funcion<strong>en</strong> y t<strong>en</strong>gan un pap<strong>el</strong> importante<br />
<strong>en</strong> <strong>el</strong> futuro <strong>de</strong> la tecnología y <strong>de</strong>sarroll<strong>en</strong><br />
nuevas pat<strong>en</strong>tes.<br />
El químico <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> británico señaló que<br />
cuando se habla <strong>de</strong> nanoci<strong>en</strong>cia y nanotecnología<br />
se hace refer<strong>en</strong>cia a los átomos y moléculas.<br />
Así, los avances <strong>en</strong> esos campos se r<strong>el</strong>acionan<br />
con la miniaturización <strong>de</strong> las cosas.<br />
Hasta <strong>el</strong> mom<strong>en</strong>to, por ejemplo, exist<strong>en</strong><br />
dispositivos pequeñísimos utilizados <strong>en</strong><br />
medicina, como un microcatéter que se<br />
pue<strong>de</strong> introducir <strong>en</strong> la pi<strong>el</strong> para administrar<br />
fármacos <strong>de</strong> una manera más efici<strong>en</strong>te y<br />
puntual. Otras aplicaciones <strong>de</strong> la nanotecnología<br />
podrían estar <strong>en</strong> los fármacos y la<br />
creación <strong>de</strong> nuevas vacunas.<br />
En lo refer<strong>en</strong>te al área <strong>de</strong> materiales, <strong>el</strong><br />
C 60 pue<strong>de</strong> utilizarse como aditivo <strong>en</strong> ciertos<br />
polímeros para hacer nuevos tipos <strong>de</strong> c<strong>el</strong>das<br />
solares, lo cual reemplazará al silicio,<br />
que es muy caro, y se com<strong>en</strong>zará a suplir<br />
<strong>de</strong> ese modo a la <strong>en</strong>ergía <strong>el</strong>éctrica.<br />
No sólo, continuó, tales moléculas podrían<br />
utilizarse como <strong>el</strong>em<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> los<br />
chips o circuitos integrados que conocemos<br />
y aum<strong>en</strong>tar la v<strong>el</strong>ocidad <strong>de</strong> procesami<strong>en</strong>to<br />
y <strong>el</strong> número <strong>de</strong> operaciones por segundo.<br />
De esa forma podríamos t<strong>en</strong>er<br />
supercomputadoras <strong>en</strong> un r<strong>el</strong>oj, o bi<strong>en</strong>,<br />
contar con materiales 10 o ci<strong>en</strong> veces más<br />
resist<strong>en</strong>tes que <strong>el</strong> acero, pero mucho más<br />
ligeros. “Su<strong>en</strong>a a ci<strong>en</strong>cia ficción pero no es im-<br />
posible y <strong>en</strong> <strong>el</strong> futuro esto pue<strong>de</strong> suce<strong>de</strong>r”.<br />
Harold Kroto, nombrado caballero por la<br />
realeza d<strong>el</strong> Reino Unido, recordó que los<br />
últimos años <strong>en</strong> la Universidad <strong>de</strong> Sussex se<br />
<strong>de</strong>dicó a estudiar la nanotecnología d<strong>el</strong> carbono,<br />
especialm<strong>en</strong>te los fuler<strong>en</strong>os (moléculas con<br />
forma <strong>de</strong> balón <strong>de</strong> futbol) y nanotubos. En este<br />
empeño, dijo, también están involucrados ci<strong>en</strong>tíficos<br />
mexicanos como los hermanos Humberto<br />
y Mauricio Terrones y colegas <strong>de</strong> otros países.<br />
Explicó que actualm<strong>en</strong>te ori<strong>en</strong>ta sus trabajos<br />
a hacer arreglos <strong>de</strong> superficies <strong>en</strong> dos<br />
dim<strong>en</strong>siones, utilizando moléculas biológicas<br />
como proteínas o ADN. Se trata <strong>de</strong> técnicas<br />
nuevas “que queremos <strong>de</strong>sarrollar”.<br />
La molécula buckmins-terfuller<strong>en</strong>e<br />
Al pres<strong>en</strong>tar al Premio Nob<strong>el</strong>, Arturo M<strong>en</strong>chaca<br />
Rocha, director d<strong>el</strong> Instituto <strong>de</strong> Física, recordó<br />
que <strong>en</strong> 1970 Kroto inició un programa <strong>de</strong><br />
investigación <strong>en</strong> Sussex para estudiar ca<strong>de</strong>nas<br />
<strong>de</strong> carbono <strong>en</strong> <strong>el</strong> espacio interest<strong>el</strong>ar.<br />
Fue mediante estos estudios que 15<br />
años <strong>de</strong>spués, durante un experim<strong>en</strong>to para<br />
simular la química d<strong>el</strong> carbono <strong>en</strong> la atmósfera<br />
<strong>de</strong> estr<strong>el</strong>las gigantes rojas, <strong>de</strong>scubrió<br />
una nueva forma <strong>de</strong> molécula: una esfera <strong>de</strong><br />
60 átomos <strong>de</strong> carbono arreglados <strong>en</strong><br />
hexágonos y p<strong>en</strong>tágonos.<br />
Dicha molécula fue llamada buckminsterfuller<strong>en</strong>e,<br />
<strong>en</strong> honor d<strong>el</strong> arquitecto Richard<br />
Buckminster Fuller, qui<strong>en</strong> utilizó esta estructura<br />
<strong>en</strong> la construcción <strong>de</strong> domos geodésicos, las<br />
estructuras más ligeras y resist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> arquitectura.<br />
Sin embargo, <strong>el</strong> nombre <strong>de</strong> la molécula<br />
se ha simplificado al <strong>de</strong> fuler<strong>en</strong>o. Por este<br />
<strong>de</strong>scubrimi<strong>en</strong>to, Kroto obtuvo <strong>el</strong> máximo reconocimi<strong>en</strong>to<br />
mundial <strong>en</strong> química <strong>en</strong> 1996, junto<br />
con Harold R. F. Curl y Richard E. Smalley.<br />
Arturo M<strong>en</strong>chaca reconoció que <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimi<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong> los fuler<strong>en</strong>os ha sido pilar<br />
<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la nanotecnología, incluso se pi<strong>en</strong>sa<br />
que podría revolucionar esta rama <strong>de</strong> la<br />
ci<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> <strong>el</strong> mediano y largo plazos.<br />
Destacó que a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> realizar investigaciones<br />
<strong>en</strong> nanoci<strong>en</strong>cias y nanotecnología,<br />
<strong>el</strong> ci<strong>en</strong>tífico inglés es un promotor activo <strong>de</strong> la<br />
divulgación <strong>de</strong> la ci<strong>en</strong>cia. Imparte confer<strong>en</strong>cias<br />
públicas, visita escu<strong>el</strong>as para fom<strong>en</strong>tar<br />
la educación ci<strong>en</strong>tífica y da clases a estudiantes<br />
<strong>de</strong> posgrado <strong>en</strong> química interest<strong>el</strong>ar.<br />
26 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 2005<br />
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