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«Me he quedado muy impresionado tras la lectura de La bibliotecaria de Auschwitz, a la vez
terrible y apasionante. La historia real de Dita, novelada por Iturbe, nos permite ver por dentro
la vida cotidiana en el peor campo de exterminio nazi de la segunda guerra mundial, desde la
insólita perspectiva de una niña que empieza su adolescencia. Es la historia que hubiera podido
protagonizar Ana Frank de haber sobrevivido.
Antonio Iturbe combina la precisión documental del periodista de raza con una gran fluidez
narrativa para desvelar el misterio de por qué los nazis mantuvieron en el infierno de Auschwitz
un barracón dedicado a los niños.»
Sergio Vila-Sanjuán

LA BIBLIOTECARIA DE AUSCHWITZ
UNA HISTORIA REAL
Ésta es la historia de una de las bibliotecas públicas
más pequeñas, recónditas y clandestinas
de la historia, que se organizó de manera oculta
en un barracón del campo de exterminio de
Auschwitz... y de su irreductible bibliotecaria,
Dita Kraus (Dita Adlerova en la novela).
Esta narración está elaborada en su totalidad con
mimbres reales que se han unido en las páginas
con una argamasa de ficción y una sensibilidad
admirable.
Nº pág: 488
PVP: 19,90 €

La bibliotecaria de Auschwitz nos cuenta cómo se organizó de manera clandestina, en el barracón 31 del campo BIIb de Auschwitz-Birkenau,
una improvisada escuela que disponía de una modesta biblioteca secreta, y la manera en que su joven bibliotecaria
de catorce años se las ingeniaba para ir ocultando los libros. Los protagonistas de esta historia arriesgaron su propia
vida para que los niños de Auschwitz tuvieran una escuela y un puñado de libros.
Lo dice el autor en su nota final: «Habrá quien piense que es un acto de valentía inútil en un campo de exterminio, cuando hay
otras preocupaciones más perentorias: los libros no curan las enfermedades ni pueden utilizarse como armas para doblegar a un
ejército de verdugos, no llenan el estómago ni quitan la sed. Es cierto: la cultura no es necesaria para la supervivencia del hombre,
únicamente lo es el pan y el agua. Es verdad que con el pan de comer y el agua de beber sobrevive el hombre, pero también que sólo
con eso muere la humanidad entera.»
Antonio Iturbe ha llevado a cabo una indagación que le ha conducido a Polonia, la República Checa e Israel para rescatar del
olvido la historia de la joven bibliotecaria Edita Polachova (trasladada a la novela como Edita Adlerova; Adlerova era el
apellido de soltera de su madre). A lo largo de las páginas seremos testigos de su entereza, su fuerza de voluntad y su extraordinario
amor por los libros. El autor, con un pie en el periodismo y otro en la literatura, despliega una prosa envolvente, por
momentos hipnótica, que hila un relato emocionante.

Bloque 31 dibujado por Dita.

Dita Kraus sobre 1942. Fredy Hirsch.

Dita Adlerova
UNA NOVELA DE HECHOS, PERO TAMBIÉN DE PERSONAJES,
DONDE NUNCA SE DESCUIDA LA MÚSICA DE LAS PALABRAS
La protagonista, Dita Adlerova, está inspirada en Dita Kraus. A los nueve años vio entrar en Praga a las tropas alemanas y
desde entonces su infancia se convirtió en un lugar lleno de prohibiciones y miedos. En la novela explica (porque así fue en
aquellos años) cómo, ante la prohibición de la Gestapo de que los niños judíos jugasen en los parques, los pequeños convirtieron
el viejo cementerio de Praga en un campo de juegos. El único lugar donde podían sentirse libres era en las afueras de
la ciudad, en Strasnice, donde había clubs deportivos juveniles que organizaban actividades. Allí fue donde vio por primera
vez a un instructor de deportes llamado Fredy Hirsch, que tenía un extraordinario magnetismo y preparaba a grupos de
jóvenes para sacarlos de Bohemia con destino a Israel. A los trece años la expulsaron a las afueras de Praga junto a su familia,
a la ciudad de Terezín, convertida en un gueto amurallado. Un año después, en diciembre de 1943, la deportaron junto a sus
padres al campo de exterminio de Auschwitz. En Auschwitz-Birkenau en cuanto llegaba un transporte con nuevos internos,
en la misma rampa del ferrocarril, se los sometía a una drástica «selección». Un médico separaba a ancianos, niños, embarazadas,
enfermos y gente débil en un grupo que iba directamente a las cámaras de gas, sin pisar el campo. El resto se dividía
en hombres y mujeres y se los internaba en barracones para hacerlos trabajar de manera extenuante y con una dieta de hambre.
«Desde que han encontrado la fórmula para exterminar a los judíos de manera eficaz y sin generar situaciones de caos en centros
como Auschwitz, el crimen masivo dictado desde Berlín ha dejado de ser un problema. Se ha convertido para ellos en una rutina
más derivada de la guerra.»

Sin embargo, de manera insólita, la jefatura de las SS decidió en 1943 abrir un campo para familias checas judías deportadas
desde el gueto de Terezín. No era un capricho sino una orden directa de Himmler, máximo responsable de las SS. Había una
razón para la existencia de ese campo, como se desvelará en el transcurso del libro.
Así fue como Dita llegó, junto a sus padres, al Campo Familiar de Auschwitz-Birkenau. Allí, el instructor de juventud Fredy
Hirsch había recibido el encargo de reunir a los niños en un barracón de juegos para que no estorbasen a los adultos durante
la jornada de trabajo en los talleres y brigadas del campo. Pero Fredy convirtió ese barracón, el Bloque 31, en una escuela
clandestina.
«Algunos no lo creyeron posible, pensaron que Hirsch era un loco o un ingenuo: ¿cómo va a ser posible escolarizar a los niños en un
brutal campo de exterminio donde todo está prohibido? Y él sonreía. Hirsch siempre sonreía enigmáticamente, como si supiera algo
que los demás desconocían.
No importa cuántos colegios cierren los nazis, les contestaba. Cada vez que alguien se detenga en una esquina a contar algo y unos
niños se sienten a su alrededor a escuchar, allí se habrá fundado una escuela.»
E incluso logró reunir un puñado de libros y formar una biblioteca secreta. Dita fue la bibliotecaria encargada de repartir los
libros a los profesores, recogerlos, cuidar de ellos y esconderlos al final del día.
«No era una biblioteca extensa. En realidad, estaba formada por ocho libros, y alguno de ellos en mal estado. Pero eran libros. En
ese lugar tan oscuro donde la Humanidad había llegado a alcanzar a su propia sombra, la presencia de los libros era un vestigio de
tiempos menos lúgubres, más benignos, cuando las palabras sonaban más fuerte que las ametralladoras.»
Dita pasará el tránsito de la niñez a la edad adulta en medio del mayor infierno que haya conocido la Historia, pero saldrá
adelante con su energía, su valor y, sobre todo, con el apoyo de los libros como esa ventana por la que escapar a otra realidad
cuando el mundo que la envuelve se hace insoportable.
«Fredy prefería la acción, el ejercicio, las canciones, el discurso… Pero se dio cuenta de que Dita tenía esa empatía que hace que
ciertas personas conviertan un puñado de hojas en un mundo entero para ellas solas.»

Dita Kraus soBreViVió a toDa aquella BarBarie y Hoy, a sus ocHeNta y Dos años, ViVe traNquilameNte eN israel, DoNDe aNtoNio iturBe
Dio coN ella. eN los últimos cuatro años HaN maNteNiDo uNa FluiDa relacióN. a ella está DeDicaDa esta NoVela.

Fredy Hirsch
Nació en Aquisgrán (Alemania) en el seno de una familia judía. Ingresó de pequeño
en el Jüdishcer Pfandfinderbund Deutschland (JPD), un grupo de actividades juveniles
que venía a ser una versión judía y alemana de los boy scouts. El deporte se
convirtió en su pasión, junto a un gran fervor sionista. Cuando la vida en Alemania
se hizo muy difícil para los judíos, la JPD lo destinó a Praga, donde estuvo organizando
a grupos de jóvenes para evacuarlos a Israel hasta que lo enviaron al gueto
de Terezín. De allí, en septiembre de 1943, lo deportaron a Auschwitz. Los alemanes
le pidieron que organizara un barracón para que los niños del Campo Familiar
no interfiriesen en las tareas de los mayores, pero le prohibieron taxativamente que
se les hablase de religión, historia o se realizase cualquier actividad pedagógica. No
les hizo caso. No era un hombre que se dejara doblegar fácilmente.
«El atleta más fuerte no es el que llega antes a la meta. Ése es el más rápido. El más
fuerte es el que cada vez que se cae, se levanta. El que cuando siente el dolor en el
costado no se para. El que cuando ve la meta muy lejos no abandona. Cuando ese corredor
llega a la meta, aunque llegue el último, es un ganador.»
El barracón 31 organizó a casi 500 niños en clases formadas por grupos de taburetes con un tutor al frente. Algunos profesores
que conocían muy bien alguna obra, se convirtieron en libros vivientes y rotaban, haciendo realidad, con diez años de antelación,
el mito de Fahrenheit 451 de los hombres libro. Fredy Hirsch logró tener en el Bloque 31 una minúscula biblioteca
formada por ocho libros en papel y media docena de libros vivientes, y con la joven Dita al frente. Hirsch conseguía hacerse
respetar por los nazis, quizás por ser alemán, quizás por su porte elegante e impecable, o quizás porque jamás se dirigía a ellos
con miedo ni mostraba el más mínimo encogimiento. Él fue quien enseñó a Dita a ser valiente:

«Los valientes son los que son capaces de sobreponerse a su propio miedo.»
En el Campo Familiar se decía que era un hombre sin miedo, aunque había quien decía que ocultaba
algo turbio detrás de ese aspecto perfecto. Y sí, Fredy Hirsch ocultaba algo... En la novela veremos cómo
Dita descubre que Fredy Hirsch no les está diciendo toda la verdad y tratará de desvelar el secreto que
esconde.
En marzo de 1944, todos los internos que llegaron en el transporte de septiembre recibieron la orden de «traslado». El traslado
era a las cámaras de gas. Fredy Hirsch pertenecía a ese transporte y murió el 8 de marzo de 1944.
la Historia oFicial Dice que, aNtes De que el gruPo Fuera asesiNaDo, él se suiciDó, siN que NuNca queDaraN Del toDo claro los motiVos.
eN el liBro se esclarece lo que Pasó eN realiDaD y se reiViNDica la Figura De ese lucHaDor iNFatigaBle que Fue FreDy HirscH.
Rudi Rosenberg
Fue un interno eslovaco que ocupaba el puesto de registrador. Su cargo le permitía moverse con mayor facilidad a través de
diferentes campos y formaba parte de la Resistencia clandestina de Auschwitz. Trabajaba en el campo de cuarentena, por el
que pasaban los prisioneros recién ingresados, y al otro lado de la alambrada se encontraba el Campo Familiar. A través de la
valla, durante una charla con Fredy Hirsch, conoció a una de las jóvenes asistentes del Barracón 31 llamada Alice Munk. El
suyo fue un noviazgo vigilado por diez mil voltios y la depredadora mirada de los guardias de las torretas, siempre fusil en
mano. Después de la muerte de los integrantes del transporte de septiembre del Campo Familiar, a Rudi Rosenberg le entró
la fiebre de la huida. Organizó una arriesgada fuga junto a otro interno llamado Fred Wetzler. Pero no sólo quería huir para
salvar la vida, sino para gritarle la verdad de los campos de exterminio a una Europa ensordecida por la guerra.
roseNBerg coNsiguió sus oBjetiVos a meDias. tras la guerra se camBió el NomBre Por el De ruDi VrBa y termiNó emigraNDo a
caNaDá, DoNDe ViVió Hasta su muerte eN 2006.

Dr. Joseph Mengele
Trágicamente célebre por sus macabros experimentos con personas, este capitán médico de las SS era tan respetado
por la comandancia como temido por los internos y se movía con tal autoridad que parecía el jefe médico
de Auschwitz-Birkenau. Su obsesión por la genética, especialmente con parejas de gemelos, hizo que se
tomara un especial interés por el Campo Familiar. Un testimonio afirma que en su laboratorio tenía un corcho
donde se hallaban, pinchadas con agujas, pupilas de todos los colores como si fueran mariposas.
«Es un hombre que no conoce el odio... Lo terrible es que tampoco conoce la piedad. Nada es capaz de conmoverlo.»
Cuando Mengele llegaba silbando alguna de sus arias predilectas (era un gran melómano) todos temblaban.
Dita tuvo que vérselas cara a cara con él. Al final de la novela se relata el momento en que el Campo Familiar
se disuelve y todos sus internos pasan una drástica revisión frente a la mirada neutra e impasible de Mengele:
con un gesto mandaba a un lado a los que seguirían con vida y al otro a los que serían ejecutados en las cámaras
de gas ese mismo día.
josePH meNgele estuVo eNtre la VeiNteNa De crimiNales De las ss más BuscaDos al acaBar la guerra, Pero Fue el úNico que
NuNca Fue eNcoNtraDo.
Otros personajes componen los mimbres de esta historia, como Víktor Pestek, un suboficial de las SS destinado en el Campo
Familiar que se enamoró perdidamente de una interna llamaba René Naumann. Ideó un plan complicadísimo para escapar de
Auschwitz con otro interno (Siegfried Lederer) que le facilitaría contactos con la Resistencia en el exterior y así poder regresar
con documentación falsa y liberar a su amada René. También serán importantes la subdirectora del Barracón 31, Miriam
Edelstein, la amiga de Dita, Margit, y sus padres, Hans y Liesl, que la ayudarán a mantener la cordura en ese lugar terrible.
Una novela coral, con muchos personajes a los que esta obra rinde homenaje.

LEER Y VIVIR
En La bibliotecaria de Auschwitz veremos cómo, en un momento en que cunde el desánimo y hasta los chicos y chicas se
sienten derrotados por la tristeza, Dita desenfunda un libro. Coge las páginas de Las aventuras del bravo soldado Svejk, y
empieza a leer en voz alta y consigue el milagro: las cabezas se alzan, las orejas se aguzan e, incluso, las sonrisas afloran ante
el relato de las peripecias del pícaro protagonista de una de las novelas más corrosivas de la literatura checa.
A lo largo de estas páginas, las lecturas de la propia Dita formarán parte de su historia: la juventud y la vida que se le niega
encerrada en un campo se la dan los libros. Viaja a Gales con La Ciudadela de Cronin, se tiende en la tumbona de un balneario
en los Alpes con La montaña mágica y se asombra de los grandes acontecimientos de la Humanidad con Breve historia del
mundo de H. G. Wells. Lo dice uno de los personajes, el profesor Ota: «Los libros le añaden a la vida lo que le falta».
El destino de los personajes y la incógnita de si la enérgica Dita sobrevivirá a esa carrera de obstáculos en que se ha convertido
su juventud mantienen en vilo al lector hasta la última página. Una historia emocional y emocionante, con momentos para
el horror y para el humor de la vida cotidiana, con situaciones inesperadas y reflexiones trascendentes. La novela es un homenaje
a Dita y, en general, a todos los que lograron que en aquella lúgubre oscuridad de barro, ceniza y sinrazón se encendiera
la luz de una pequeña escuela y una modesta biblioteca. Un libro que no puede dejar indiferente a nadie.

LOS OCHO LIBROS QUE
LLEGARON A SER UNA
BIBLIOTECA
Atlas universal
Breve historia del mundo, de H. G. Wells
Gramática rusa
El conde de Montecristo, de Dumas
Tratado elemental de geometría
Las aventuras del bravo soldado Svejk,
de Jaroslav Hašek
Nuevos caminos de la terapia psicoanalítica,
de Sigmund Freud
Novela rusa sin cubierta (sin identificar)
Foto: marius Krmpotic.

EL AUTOR
Antonio G. Iturbe (Zaragoza, 1967) creció en el barrio portuario de Barcelona y se licenció en Ciencias de la Información
en la Universidad Autónoma de Barcelona. Lleva veinte años dedicado al periodismo cultural. Ha sido coordinador del suplemento
de televisión de El Periódico, redactor de la revista de cine Fantastic Magazine y trabaja desde hace dieciséis años en
la revista Qué Leer, de la que actualmente es director. Ha colaborado, entre otros medios, en las secciones de libros de Protagonistas,
Ona Catalana, La Cope o ICat FM y en suplementos de cultura de diarios como La Vanguardia o Avui.
Ha publicado las novelas Rectos torcidos y Días de sal, y es autor de la serie de libros infantiles «Los casos del Inspector Cito»,
publicada en seis países. Ha impartido clases como profesor invitado en las facultades de periodismo de la Universitat Blanquerna,
Universitat Oberta de Catalunya y Abat Oliva. También ha sido profesor invitado en el Máster de Edición de la
Universidad Autónoma de Barcelona y actualmente es profesor en el Máster de Edición de la Facultad de Letras de la Universidad
Autónoma de Madrid. Ha sido miembro de la comisión de Selección de Fondos de la red de Bibliotecas de la Diputació
de Barcelona y actualmente es miembro de la junta de la Associació de Periodistes Culturals de Catalunya.
Antonio G. Iturbe

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