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cargar hasta 39 [Ton] (35,400 [Kg]) comparadas con las 36 [Ton] (32,650 [Kg]) que
cargaban hace unos años [10]. En muchos casos este incremento en la carga ha acelerado el
desgaste en los durmientes hechos de madera. También, la industria ferroviaria se está
dando cuenta que los reglamentos ambientales y la forma en que pueden restringir el uso
futuro de la creosota, que es un tratamiento necesario para conservar y proporcionar una
mayor vida útil de la madera en particular en ciertas exposiciones agresivas. La innovación
en durmientes de plásticos compuestos están ganando rápidamente aceptación como el
reemplazo de los durmientes de madera. Mientras estos innovadores materiales compuestos
ofrecen una gran ventaja sobre la madera, estos tienen algunas propiedades mecánicas muy
diferentes a la madera. Los límites del rendimiento y las maneras en las que fallan estos
durmientes en servicio no han sido bien definidos o entendidos [5].
Los materiales compuestos han sido cada vez más reconocidos como materiales viables
para la construcción para una amplia gama de estructuras, para la construcción de las
carrocerías de los carros, con claras ventajas especiales en algunas de las aplicaciones.
Estas ventajas reconocidas como materias de elección en función de las características del
uso previsto incluyendo peso ligero, alta resistencia, resistencia al desgaste, resistencia a la
corrosión, estabilidad dimensional, y particularmente flexibilidad en el diseño del
conformado de formas complejas. Últimamente, la razón por su incrementado uso es el
reconocimiento de la ventaja competitiva que ofrece una base de ciclo de vida-costo. Estas
mismas razones también nos dirigen a su incremento de su uso en la infraestructura
ferroviaria. En previsión de esta tendencia inevitable, (Federal Railroad Administration)
FRA’s 5-year R&A Strategic Plan que ha identificado materiales compuestos para la
infraestructura férrea como un área prioritaria [5].
FRA ha desarrollado y apoyando cuatro proyectos en este campo de Materiales
Compuestos para la Infraestructura de Vías Férreas, tres bajo la supervisión de
subdivisiones R&D (Research and Development)dde distintas universidades (West Virginia
University y Missouri-Rolla University) y otra en virtud de un acuerdo interinstitucional en
el laboratorio de investigación de ingeniería del ejercito del cuerpo militar del los estados
unidos que son los siguientes [5]:
1- Seguimiento en las cuestiones de seguridad relativa en la tecnología de los
durmientes de plástico.
2- Compuesto de fibra de vidrio reforzado (GFRC) en durmientes de madera,
universidad del sureste de Virginia, Mongrantown.
3- Compuesto de fibra de vidrio reforzado para la reparación y rehabilitación de los
puentes férreos de madera, Universidad del sureste de Virginia, Mongrantown.
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