Culturas y Religiones – Juan Bosch

transmitidas por la Tradición de los Santos Padres (escritores de los
primeros siglos que unían a su docta enseñanza su santidad de vida)
y de los siete primeros Concilios Ecuménicos. La Ortodoxia
oriental –nombre genérico para designar al conjunto de Iglesias
Ortodoxas– se distinguió enseguida del Cristianismo Occidental
(cuya sede central se halla en Roma), no sólo por la división cismática
ocurrida entre ambas en el siglo XI (1054), sino por una serie
de características que le han dado una personalidad propia y
que marca su propia historia: el deseo de mantener cada Iglesia
su autonomía local, y no depender de una autoridad eclesiástica
supranacional (autocefalía); el interés en mantener la propia liturgia
en la lengua vernácula; el gran aprecio a la Tradición que viene
de los antiguos; la importancia dada a los iconos de la Virgen y
de los santos; la belleza de los ritos, las ceremonias litúrgicas y la
música sagrada ortodoxa; la casi identificación de la Iglesia con el
propio país que le ha supuesto en ocasiones ser tildada de Iglesias
nacionalistas; la importancia dada al monaquismo y a la espiritualidad
que ha producido una literatura espiritual muy rica, entre
ellos el libro de la Filocalía, etc.
La historia de las Iglesias Ortodoxas, además de haber ofrecido
entre sus pueblos un testimonio de santidad y de amor patrio y
de haber dado a la Iglesia universal grandes escritores, místicos y
santos, ha estado marcada por persecuciones y divisiones internas.
La rivalidad con el mundo musulmán, especialmente con el
Imperio Otomano, hizo que muchas Iglesias Ortodoxas llevaran
durante siglos una vida muy encerrada en sí mismas y no pudieran
ejercer la obra misionera y evangelizadora como lo hicieron
las Iglesias de Occidente. Las divisiones doctrinales también
afectaron a la Ortodoxa. Aquellas Iglesias que no reconocieron
las doctrinas de los grandes Concilios Ecuménicos de los siglos
IV y V fueron tachadas por la mayoría como heréticas y cismáticas.
Entre las así tachadas sobresalen las Iglesias Siria, Copta,
Armenia y Etíope. Las Iglesias, en cambio, que permanecieron
fieles a los Concilios se llamaron a sí mismas “Ortodoxas”, es decir,
verdaderas, fieles a la Tradición.
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