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Me contó todas las mejoras que se habían realizado cuando formaron<br />
parte de la junta. «El presidente era un títere, ellas mandaban, pero los<br />
socios nunca hubieran consentido una mujer al frente de la institución,<br />
bueno, al principio no admitían mujeres para nada». Eso sacaba de quicio<br />
a Manola, que había llegado a encerrarse en el bar (muy propio de ella)<br />
parapetándose con las mesas, cuando, siendo Libertad pequeña, se negaron<br />
a que participara en un torneo de ajedrez de alevines. No me acordaba<br />
de aquello, pero explicaba por qué mis abuelas tenían tanto empeño en<br />
sentarme delante de un tablero. Aquel hombre mezclaba anécdotas de<br />
todas y no fui capaz de saber a cuál de las tres se debía la introducción de<br />
la lotería, que se jugaba desde entonces todos los fines de semana.<br />
Pero lo que más me conmovió fue el episodio de Helena. Él había<br />
conocido bien a Valerio. Aunque toda la vida había trabajado de vendedor<br />
de ropa interior (supongo que de ahí le vendría la labia) presumía de<br />
poeta. «Yo quedaba siempre segundo, detrás de él, en la justas literarias,<br />
Valerio era el mejor de todos. Helena y él formaban una pareja perfecta.<br />
Muchas noches estuvimos hasta altas horas en su casa hablando de poesía,<br />
podían haber detenido a cualquiera, cogieron a Valerio pero igualmente<br />
hubiera sido otro, no creo que quisieran matarle, querían dar un<br />
escarmiento a los intelectuales pero se les fue de las manos. No contaban<br />
con que era asmático. ¿Estuviste alguna vez en una cárcel? ¡Lógico<br />
que pillara una neumonía! Y entonces no era como ahora, se le encharcaron<br />
los pulmones y murió de un acceso de tos. Una muerte horrible.<br />
Helena recibió su cadáver desmelenada, la familia vivía en la Montaña,<br />
tardaron en localizarles y darles aviso, cuando llegaron se encontraron la<br />
capilla ardiente en el Ateneo, el propio alcalde había dado el permiso,<br />
fíjate si tenían vara alta las mellizas». El alcalde era Hilario, al que habían<br />
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