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viejas, pero sin duda yo era un poco de todas, hecha a su imagen y semejanza.<br />
Yo las idolatraba y ellas me adoraban. Hasta los silencios de mi<br />
madre eran elocuentes, en este sentido. Andaba todo el día con ellas:<br />
acompañaba a Lola a los barrios, asistía con Manola a cualquier concentración<br />
de más de diez personas que hubiera en Salitre sea cual fuere<br />
el motivo, con Helena no perdía acto cultural ni dejaba de visitar la<br />
biblioteca todas las semanas y con mi madre… Con mi madre daba largos<br />
paseos por los acantilados, por senderos apenas esbozados, lejos de<br />
cualquier vestigio humano, a menudo solas y en silencio.<br />
Lola siempre tenía alguna reunión, alguien a quien asistir, alguna<br />
visita que realizar. Con Lola vi la miseria de cerca y, aunque en Salitre no<br />
estaba muy extendida, me familiarizó con la que encontraría después por<br />
todo el mundo. La pobreza suma tiene el estómago vacío, boca de hambre,<br />
ojos desengañados; la caridad da pan, pero no la remedia, sólo la<br />
prolonga.<br />
En las chabolas (cuatro paredes de cartón y un techo de hojalata)<br />
no tenían camas, dormían hacinados en el suelo, sobre periódicos con<br />
mantas. Aquellos enclenques y desaliñados cuerpecillos, con la misma<br />
pericia con que liquidaban roedores o abatían pájaros, restregaban<br />
mocos, piojos, costra y postillas. Costaba acostumbrarse al hedor que<br />
desprendían los materiales de deshecho que componían el escaso mobiliario<br />
y los desgastados enseres, parecía que quedaba adherido a la ropa.<br />
«No frunzas la naricita, quédate jugando fuera si no quieres entrar…».<br />
Pero no me separaba de su falda y aprendí a no poner gestos extraños,<br />
caras de asco, ojos de espanto…<br />
Lola no quería darles peces, quería enseñarles a pescar. Antes de que<br />
se introdujeran en el vocabulario palabras como «inserción», ella ya orga-<br />
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