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La llama que hizo arder a Manuel y a Lola tuvo origen eléctrico: se<br />
había desatado intentando reparar un interruptor de la luz que había saltado,<br />
provocando un cortocircuito y cargándose la instalación. Quizá<br />
temerosa de lo que pudiera suceder, Lola nunca hubiera quedado con el<br />
novio de su hermana a oscuras y a solas, pero Cupido lanza dardos a ciegas<br />
y la fortuita circunstancia (no había nadie más en casa) les cruzó los<br />
cables produciendo chispas.<br />
A Lola le gustaba Manuel desde que le había visto, pero nunca<br />
había dicho nada a sus hermanas. A Manuel las tres le volvían loco<br />
(Manola literalmente, no sabía a qué atenerse), pero con ella el acercamiento<br />
fue gradual, fruto de una serie de afinidades, de tropiezos, que<br />
culminaron aquella tarde bajo la escalera. Yo creo que Lola se enamoró<br />
perdidamente de Manuel por su versatilidad, por ese instinto de supervivencia<br />
que le hacía flotar, pero que no le bastó para salvarse. Mi abuela<br />
decía que Helena tonteaba con los dos, pero que ya había escogido a<br />
Valerio. Ésta tenía otra versión: su hermana le había robado el novio;<br />
pero creo que lo decía sólo por provocar. De hecho, jamás se las oyó discutir<br />
por ese motivo (me refiero a discutir en serio, pues las pullas al respecto<br />
eran frecuentes entre las tres…).<br />
El monasterio donde mi abuelo había estado recluido se encontraba<br />
hecho una ruina y los monjes pasaban el día a Dios rogando y con<br />
el mazo dando. Para él fue una verdadera escuela taller donde aprendió<br />
cantería, forja, fontanería, albañilería, jardinería, pintura, restauración de<br />
muebles, reparación de desperfectos y bricolaje en general y, en fin,<br />
adquirió las habilidades para desarrollar el mayor de los dones que tenía:<br />
el ingenio. Inventó un crecepelo en el mismo alambique en que producía<br />
colonia, pero también fabricaba jabones, elixires cuasi mágicos y toda<br />
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