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siete años en regresar. Le había propuesto a Perla irse con él, pero se conformó<br />
con que le entregara algún dinero. Se lo daría a fondo perdido<br />
pero acabaría devolviéndoselo.<br />
«¿No te fuiste con él?». Quería oírlo otra vez. «Tenía otros planes.<br />
No se lo dije, pero estaba embarazada». Perla permaneció callada tras esa<br />
confesión, clavando la vista en el mármol de la mesa, donde se iban diluyendo<br />
los aros concéntricos que dejaban las botellas al exudar. Levantó<br />
la vista para hincarla en mi atrofiada expresión: «Tengo una hija, tiene<br />
catorce años. Se llama Reyna, como tú. Creí que nunca ibas a volver…».<br />
Su puchero me desconcertó. El círculo en torno al cual girábamos se iba<br />
cerrando, pero mi pensamiento era unidireccional. «¿Quién es el padre?<br />
¿Manfredo?», pregunté sin responder a la alusión. Un rayo invisible le<br />
cruzó la cara, enervó los hombros y alzó la barbilla mientras sus ojos despedían<br />
chispas. «Es hija de soltera. No tiene padre. O su padre murió,<br />
como prefieras». Dio un trago y siguió hablando. Pedí otra ronda un<br />
poco avergonzada. No me atreví a interrumpirla más.<br />
«Después de tantos años de espera me lo planteé. Yo soy mayor<br />
que tú, ya tenía 27, no quería dilatarlo más. Mamá también me apremiaba,<br />
se iba haciendo vieja, o quizá, aunque no lo era tanto, adivinó<br />
que se le acercaba el fin. Así que elegí un hombre, el que me pareció<br />
entonces más adecuado. Cada día que mantuvimos relaciones estaba<br />
prefijado por el calendario. Fue rápido. Él nunca supo que había prestado<br />
su semilla, ni que era su padre. Por mi parte corté la relación en cuanto<br />
logré mi objetivo. Necesitaba a alguien que llenara el vacío que dejaste<br />
en mi vida. Además siempre quise tener una niña, como es costumbre<br />
entre las Valtueña y ya se me iba pasando la hora. Tuve un embarazo<br />
increíblemente bueno, me pusieron la epidural, parí sin dolor. Ahora es<br />
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