el hombre - Sistema de bibliotecas SENA

Los productores son, pues, organismos de importancia
primordial para la vida y de características muy
ventajosas con respecto a los consumidores. La ventaja
está representada en su capacidad de producir alimento a
partir .de la energía solar y de los compuestos inorgánicos
que toman del medio. La fotosíntesis es el gran invento
de los productores. El resto de los seres vivos, los
animales, no tienen esta capacidad y necesitan explotar
directa e indirectamente a los productores primarios. A los
explotadores directos se les llama "consumidores de
primer orden", y a los indirectos, "consumidores de
segundo orden". Esto quiere decir que los animales y el
hombre dependen de las plantas para su supervivencia, y
se les conoce con el nombre de
"consumidores" o "heterótrofos”.
Los consumidores de primer orden,
o herbívoros, se alimentan
exclusivamente de plantas, como el
venado. El consumidor que se
alimenta del venado se llama de
segundo orden o carnívoro, como el
tigre. El consumidor que se
alimenta tanto de vegetales como
de animales recibe el nombre de
omnívoro. Uno de ellos es el
hombre. Cuando un productor o un
consumidor muere, los microorganismos
del suelo los descomponen
en sustancias minerales para que puedan ser
aprovechados, otra vez, por los productores. A este
grupo se les por los denomina descomponedores.
Aquí se da un proceso bien interesante por el que la
energía fijada por las plantas en forma de energía
química, pasa de unos organismos a otros por la
alimentación. A este flujo de energía y al ciclo de materia
a través del ecosistema se le conoce con el nombre de
"cadena trófica o alimenticia".