el hombre - Sistema de bibliotecas SENA
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FUNCIONAMIENTO DEL<br />
ECOSISTEMA<br />
Hemos visto en <strong>el</strong> capítulo anterior que todo ecosistema,<br />
por simple o complejo que sea, es una unidad <strong>de</strong> la<br />
biosfera que está viva y en permanente dinamismo. Al<br />
igual que una máquina, tiene unos mecanismos<br />
específicos <strong>de</strong> funcionamiento. Un automóvil, para que<br />
pueda ponerse en marcha, necesita que lo alimentemos<br />
con <strong>el</strong> combustible. El combustible es la energía que lo<br />
hace mover. Todo<br />
ecoosistema necesita<br />
<strong>de</strong> energía para po<strong>de</strong>r<br />
funcionar, para mantenerse<br />
vivo y en<br />
movimiento. La<br />
principal fuente <strong>de</strong><br />
energía para los<br />
ecosistemas es <strong>el</strong> sol.<br />
Sin embargo, las<br />
plantas son las únicas<br />
capaces <strong>de</strong> aprovechar<br />
la energía <strong>de</strong> las<br />
radiaciones lumínicas<br />
provenientes d<strong>el</strong> sol<br />
mediante <strong>el</strong> proceso <strong>de</strong><br />
fotosíntesis, utilizando<br />
unos pigmentos<br />
llamados clorofila y carotenos.<br />
La fotosíntesis se realiza en las hojas <strong>de</strong> las plantas y<br />
emplea para su <strong>de</strong>sarrollo la energía lumínica, <strong>el</strong><br />
anhídrido carbónico (C02), <strong>el</strong> agua (H20) y los nutrientes<br />
minerales d<strong>el</strong> su<strong>el</strong>o, dando como productos los alimentos<br />
y <strong>el</strong> oxígeno requeridos por los <strong>de</strong>más seres vivos que no<br />
pue<strong>de</strong>n efectuar este proceso, es <strong>de</strong>cir los animales y <strong>el</strong><br />
<strong>hombre</strong>.<br />
Así las cosas, vemos cómo las plantas, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> un<br />
ecosistema, fabrican su propio alimento y <strong>el</strong> <strong>de</strong> los<br />
<strong>de</strong>más, razón por la cual se les llama "productores" o<br />
"autótrofos", constituyéndose en piezas claves para que<br />
haya vida en la Tierra