El Crotalón - Biblioteca Virtual Universal

grande importunidad y buena criança, que quisiesse apearme en su posada porque servía a
una dueña valerosa que acostumbra reçebir semejantes caballeros en su casa de buena
voluntad; y como fuesse llegada la hora del comer holgué de me apear. Saliónos a reçebir
una dueña de alta y buena dispusiçión, la cual, aunque representaba alguna edad, tenía aire
y desenvoltura de moça, y en viéndome se vino para mí con una voz y habla halagüeña, y
muy de presto dispuso toda la casa y aparato con tanto serviçio como si fuera casa de un
príncipe o poderoso señor; y cuando miré por mi guía no la vi, porque entrando en casa se
me desapareçió; y según pareçe todo lo que passó antes y después no puedo creer sino que
aquella muger tenía aquel demonio por familiar en hábito y figura de hombre, porque según
mostró en su habla, trato y conversaçión no creo otra cosa, sino que le tenía para enviarle a
caza de hombres cuando para su apetito y recreaçión le daba la voluntad, porque ansí me
cazó a mí como agora oirás. Luego, como llegamos con mil regalos y ofreçimientos,
dispuso la comida con grande aparato, con toda la diligençia y solicitud posible, en toda
abundançia de frutas, flores y manjares de mucho gusto y sabor, y los vinos muy preçiados
en toda suavidad, servidos de diversas dueñas y donzellas, que casi pareçían diferentes con
cada manjar. Túvome la fiesta en mucho regocijo y pasatiempo en una sala baja que caía
sobre un huerto de frutas y de flores muy suaves. Ya me pareçía que por poco me quedara
allí, sino fuera porque, ansí como en sueño, me acordé de mi [viaje y] compañía, [y
consideré] que corría gran peligro mi honra si me descuidasse; y ansí sospirando me levanté
en pie proponiendo ir con la posible furia a cumplir con la guerra y luego volverme a gozar
de aquel paraíso terrenal. Y ansí la maga por estar muy contenta de mi buena dispusiçión
me propuso a quedarme aquella noche allí, diziendo, que ella no quería, ni tenía cuanta
prosperidad y aparato poseía sino para servir y hospedar semejantes caballeros.
Prinçipalmente por haber sido su marido un castellano de gran valor, al cual amó sobre
todas las cosas desta vida, y ansí no podía faltar a los caballeros castellanos, por
representarle cualquiera dellos aquellos sus primeros amores, que ella a la contina tenía
ante sus ojos presente. Pero como aún yo no había perdido del todo mi juizio y uso de razón
trabajé de agradeçerle con palabras acompañadas de mucho cumplimiento y criança la
merçed que me hazía, con protestaçión que acabada la guerra yo vernía con más libertad a
la servir. No le pessó mucho a la maga mi defensa como esperaba antes de la mañana
satisfazerse de mí mucho a su voluntad, y ansí me dixo: «Pues, señor, presupuesto que
tenéis conoçido el deseo que tengo de os servir, y confiando que cumpliréis la palabra que
me dais, podréis hazer lo que querréis, y por más os servir os daré un criado mío que os
guíe cuatro leguas de aquí, donde os vais a dormir con mucho solaz, porque tengo allí una
muy valerosa sobrina que tiene un fuerte y hermoso castillo en una muy deleitosa floresta
que estará cuatro leguas de aquí. Llegando esta noche allí, no perdiendo xornada para
vuestro propósito, por ser mía la gula y por la graçia de mi sobrina que tiene la mesma
costumbre [que yo en] hospedar semejantes caballeros, os hospedará, y allí pasaréis esta
noche mucho a vuestro contento y solaz.» Yo le bessé las manos por tan gran merçed, la
cual açepté, y luego salió el viejo que me truxo allí cabalgando en un rozín, y
despidiéndome de la buena dueña començamos a caminar. Fuemos hablando en muchos
loores de su señora, que nunca acababa de la engrandeçer, pues díxome: «Señor, agora vais
a este castillo donde veréis una donzella que en hermosura y valor exçede a cuantas en el
mundo hay.» Y demandándole por su nombre, padres y calidad de estado me dixo él: «Eso
haré yo, señor, de muy buena voluntad [de os dezir], porque después desta mi señora a
quien yo agora sirvo no creo que hay en el mundo su igual, y a quien con mejor voluntad
desee [ni deba] yo servir [por su gran valor]; y ansí os digo, señor, que esta donzella fue