mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

mundo para azúcar, y ansí terná vuestra alteza maravillosas rentas y antes de tres años (1518:
52-53).
Es claro que este Memorial es redactado con desconocimiento de las gestiones que
vienen desarrollando los jerónimos en torno a la importación de esclavos bozales. Las Casas está
gestionando, inspirado tanto por los dominicos como los franciscanos y ante lo que él considera
la incapacidad de los jerónimos para poner en marcha la reforma, el envío de colonos a Las
Indias que estén dispuestos a trabajar sin encomiendas en tierras asignadas por el rey. De hecho,
él mismo lidera este proceso de reclutamiento y logra conseguir doscientos voluntarios. Sin
embargo, una de las mercedes prometidas para su proyecto es eliminada y él tiene que renunciar
a dicho proyecto. A finales de este año, Las Casas recibirá una carta de fray Pedro de Córdoba en
la que éste le dice que debe enfocar sus esfuerzos hacia el continente ya que los indígenas en las
islas están prácticamente exterminados.
Existen dos puntos sobre los cuales vale la pena llamar la atención en esta segunda
sugerencia. En primer lugar, Las Casas utiliza las denominaciones ‘negros’ y ‘negras’ como
intercambiable con esclavos y no la expresión bozales que es la más común en los textos de los
jerónimos. En segundo lugar, Las Casas se refiere a la existencia de los ingenios. 21 Además de
los cuatro esclavos que cada colono debe tener, Las Casas recomienda que aquellos que
21 Con respecto a la creación de los ingenios de azúcar, Las Casas describe lo que sucede en 1516
del siguiente modo (Historia de Indias III, Capítulo 129): “Viendo los padres de San Jerónimo,
que allí estaban, la buena muestra que el bachiller Velosa había mostrado para salir de aquella
granjería, y cómo sería provechosa, para animar a otros que se diesen a ella, ordenaron con los
oidores de la Audiencia y oficiales del rey, que de la real hacienda se prestasen 500 pesos de oro
al vecino que se pusiese a hacer ingenio grande o chico para hacer azúcar y, después, creo, que
les ayudaron con más préstido, viendo que los ingenios eran muy costosos. Por este camino y
deste principio se ofrecieron algunos vecinos a hacer trapiches, que muelen las cañas con
caballos, y otros, que tenían y se hallaban con más grueso caudal, pusiéronse a hacer ingenios
poderosos de agua, que muelen más cañas y sacan más azúcar que tres trapiches, y así cada día
se dieron a hacer más” (473).
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