mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

convertirá en la designación de una mano de obra abundante y disponible para la explotación de
las minas en las Indias.
Como consecuencia de la primera petición de los jerónimos, el rey Carlos I autoriza a
Jorge de Portugal pasar cuatrocientos esclavos de Castilla (Serrano y Sanz: 420). Al parecer, la
especificación de que sean bozales no es muy relevante en este momento tanto como que se
necesitan más esclavos en las islas. Sin conocer lo que ha ordenado el rey, el 22 de julio, el
cardenal Cisneros responde a las cartas remitidas por los jerónimos el 4 de mayo y el 3 de junio
de 1517 negando la posibilidad, al menos mientras él esté a cargo, de enviar más esclavos a
Indias. Su parecer es que lo mejor es esperar a que el rey llegue a Valladolid (Pérez Fernández
1995: 41-42, 51). Debido a la contradicción que se presenta entre lo que ha decidido el rey
Carlos I y lo que ha decidido Cisneros, los oficiales de la Casa de Contratación de Sevilla envían
una carta al cardenal Cisneros consultándole sobre la autorización dada por Carlos I. El 31 de
agosto y el 1 de noviembre, en Aranda de Duero, Cisneros contesta con Reales Cédulas a los
oficiales de la Casa de Contratación de Sevilla reiterando su negativa a que se envíen
cuatrocientos negros a Indias. Sin embargo, el 8 de noviembre muere Cisneros sin poder
entrevistarse con el rey Carlos I. Dado todo este desbarajuste, Las Casas no puede hacer nada
con respecto a la causa indígena mientras que toda la polémica con respecto a la importación de
más esclavos parece estar fuera de su alcance.
En 1518 aparecen nuevas peticiones que urgen la importación de esclavos bozales. A
comienzos de este año, Fray Bernardino Manzanedo, uno de los jerónimos reformadores que ha
ido a La Española pero que ha regresado a finales de 1517 a España, presenta un Memorial al rey
en el que pide que los indios no saquen oro porque son “gente flaca e de pocas fuerzas”. Por eso,
recomienda que trabajen en granjerías y, que si se quieren explotar las minas, “a lo menos mande
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