mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Nos interesa señalar este hecho porque puede ayudar a entender algunas de las
divergencias que hay entre estos textos y el Memorial escrito en 1516 en el cual encontramos el
registro más temprano de esa primera recomendación. En dicho Memorial Las Casas afirma:
Undécimo remedio: Que Su Alteza no tenga indios señalados ni por señalar en las
comunidades ni parte alguna, porque no haya ocasión de corromperse, porque alegando muchos
el servicio de Su Alteza, diciendo que pierde algo de su parte, o porque se le acreciente, ternán
buen achaque para hacer que se trabajen más los indios de lo que será razón, por lo que a los
tales cumple y porque crezcan sus provechos, y este es su celo; pero en lugar de los indios que
había de tener [en] las dichas comunidades, sustente S. A. en cada una veinte negros o otros
esclavos en las minas, de comida la que hobiere menester, y será mayor servicio para Su Ateza y
ganancia, porque se cogerá mucho más oro que se cogerá teniendo doblados indios de los que
se habían de tener en ellas (27-28 el subrayado es nuestro).
La sugerencia de Las Casas introduce cuatro elementos que contrastan con lo que afirma
en 1559. En primer lugar, no parece una sugerencia motivada por otros sino fruto de su propia
comprensión del asunto, esto es, de su creencia según la cual la introducción de esclavos evitará
que algunos de los españoles en las islas exploten a los indios so pretexto de velar por los
intereses del rey. En segundo lugar, Las Casas no pide doce sino veinte esclavos para cada
comunidad y no más o menos una docena como afirma en la Historia de Indias. En tercer lugar,
Las Casas recomienda la introducción “negros u otros esclavos” junto con otras mercancías
aduciendo que ello producirá muchas más riquezas para el rey sin mencionar para nada el
problema de la negativa de algunos frailes de dar la absolución a los encomenderos. Finalmente,
Las Casas agregará más adelante que los esclavos pueden ser “esclavos negros y blancos de
Castilla” (36) y no sólo negros como afirma en la Historia de Indias. En pocas palabras, aunque
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