mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

Más adelante, en el capítulo 129 del mismo libro tercero de la Historia de Indias, Las
Casas regresa sobre estas primeras peticiones de esclavos y agrega:
Antes de que los ingenios se inventasen, algunos vecinos que tenían algo de lo que
habían adquirido con los sudores de los indios y de su sangre, deseaban tener licencia para
enviar a comprar a Castilla algunos negros esclavos, como veían que los indios se les acababan,
y aun algunos hubo, según se dijo arriba en el cap. 102, que prometían al clérigo Bartolomé de
Las Casas que si les traía o alcanzaba licencia para poder traer a esta isla una docena de
negros, dejarían los indios que tenían para que se pusiesen en libertad. Entendiendo esto el
dicho clérigo, como venido el Rey a reinar tuvo mucho favor, como arriba se ha visto ha, y los
remedios destas tierras se le pusieron en las manos, alcanzó del rey que para libertar los indios
se concediese a los españoles destas islas que pudiesen llevar de Castilla algunos esclavos
negros (474).
Nos encontramos ante dos pasajes redactados en un momento muy tardío de la vida de
Las Casas. Sin embargo, ellos recuerdan una situación muy temprana en su vida, a saber, las
razones que le llevaron a recomendar, “antes de que se inventasen los ingenios” (474), esto es,
antes de 1518, la introducción de esclavos en Indias y la pretendida efectividad que tuvo esta
recomendación. Herrera y Tordesillas conoce estos pasajes y se basa en ellos para establecer la
conexión a la que hemos hecho referencia en la sección anterior entre Las Casas y el inicio de la
trata de esclavos. Ahora bien, aunque ciertamente mantienen un vínculo con un momento muy
temprano en la vida de Las Casas, estos pasajes están mediados por todo lo que él ha aprendido
y, más que nada, por todo lo que ha sucedido desde el momento en que esta recomendación fue
hecha hasta el momento en que redacta el libro tercero de su Historia de Indias (1559).
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