mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

2.2 LAS PRIMERAS SUGERENCIAS DE IMPORTAR ESCLAVOS A LAS INDIAS Y
EL PASO HACIA LA IMPORTACIÓN DE ESCLAVOS BOZALES (1516-1521)
En enero de 1516, Las Casas da comienzo a sus gestiones en la corte a favor de los nativos
americanos. El rey, quien le ha prometido entrevistarse con él en Sevilla, muere. Bartolomé
intenta entrevistarse con el heredero Carlos I en Flandes. Sin embargo, el cardenal Francisco
Jiménez de Cisneros y Adriano de Utrech lo detienen en Madrid asegurándole que, en tanto que
están provisionalmente encargados de la gobernación de España, pueden ayudarle. De marzo a
julio, Bartolomé de Las Casas expone la situación ante los encargados de la gobernación de
España y Cisneros inicia una reforma del gobierno de las Indias nombrando como encargados de
ella a los frailes jerónimos. Las Casas participa en la reforma redactando Memoriales en los que
presenta los problemas de las islas y propone algunas alternativas de solución.
En este contexto, en marzo de 1516, Las Casas hace la primera sugerencia de introducir
esclavos. De esta primera sugerencia tenemos varios registros en la propia obra de Las Casas.
Los dos primeros registros provienen de una sección de la Historia de Indias redactada alrededor
de 1559. En el capítulo 102 del libro tercero de la Historia de Indias, Las Casas escribe:
Y porque algunos de los españoles desta isla dijeron al clérigo Las Casas, viendo lo que
pretendía y que los religiosos de Santo Domingo no querían absolver a los que tenían indios, si
no los dejaban, que si les traía licencia del rey para que pudiesen traer de Castilla una docena
de negros esclavos, que abrirían mano de los indios, acordándose desto el clérigo dijo en sus
memoriales que se hiciese merced a los españoles vecinos dellas de darles licencia para traer de
España una docena, más o menos, de esclavos negros, porque con ellos se sustentarían en la
tierra y dejarían libres a los indios (371).
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