mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

utilizan para referirse a los cautivos africanos o las expresiones asociadas con dichas palabras.
Estas palabras y expresiones, las más de las veces asociadas con representaciones que no sólo
desconocen sino que degradan a los cautivos africanos, se transforman con el paso de los años y
crecientemente se articularán en torno a la expresión ‘esclavo negro’. No propondremos en
nuestra exposición un lenguaje que antagonice con dicho lenguaje. Esto no quiere decir ni mucho
menos que estemos de acuerdo con su uso más aún teniendo en cuenta que este lenguaje estuvo
asociado a la subjugación sistemática de muchos hombres y mujeres y dejó una herencia de
segregación y racismo persistente aún hoy día. Lo que nos interesa más es mostrar el vínculo que
existe entre el lenguaje utilizado tanto por Las Casas como por sus contemporáneos y las
representaciones de la esclavitud asociadas con dicho lenguaje. Más aún, queremos enfatizar a lo
largo de nuestra exposición la fragilidad e inconsistencia de dicho lenguaje y cómo ello (dicha
fragilidad e inconsistencia) revierte en lo que hemos denominado representaciones críticas de la
esclavitud africana.
En este sentido, es necesario tener presente a lo largo de nuestra exposición que los
esclavos africanos en América fueron subalternos no sólo en el sentido de que no pudieron
representarse a sí mismos y, por ende, tuvieron que ser representados sino, mucho más
radicalmente, en el sentido de que no se les permitió representarse a sí mismos y se les conminó
a ser representados por otros. Sin embargo, esto no quiere decir que los esclavos africanos en
América fueron dóciles frente a lo que se hizo y dijo de ellos. Nuestra exposición mostrará que
las representaciones de los cautivos africanos en América que Las Casas y sus contemporáneos
producen pretenden ser dominantes pero están lejos de ser hegemónicas.
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