mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

hace de los esclavos provenientes de África un tema central de sus escritos. Sin embargo,
creemos que estas alusiones marginales son valiosas porque ellas muestran las representaciones
de los esclavos africanos funcionando de manera desprevenida pero efectiva en los comienzos
del proceso de colonización de las Indias.
En segundo lugar, será necesario a lo largo de nuestros análisis contextualizar tanto en la
obra de Las Casas como en los escritos de algunos de sus contemporáneos los pasajes sobre los
cuales estamos trabajando. Ello implica siempre un riesgo que consiste en perderse en detalles
interesantes pero que no vienen al caso. Hemos tratado de contener ese riesgo proponiendo una
secuencia cronológica tanto en la vida como la escritura de Las Casas para ubicar dentro de ellas
las alusiones a los esclavos africanos y hemos enlazado las alusiones a otros autores dentro de
esa secuencia. Ello nos ha permitido distinguir los momentos que proponemos con el fin de
señalar variaciones en los textos de Las Casas que no necesariamente designan rupturas
radicales. Sin embargo, en algunos momentos hemos tenido que suspender este criterio dado que
Las Casas es un escritor que constantemente retoma sus propias ideas y las reelabora en
diferentes momentos a veces de forma imprecisa. Ello nos exige ir desde una exposición más
cronológica hacia una más temática en algunos pasajes de nuestra exposición. De todos modos,
consideramos que el criterio cronológico permite mantener cierta consistencia en la exposición,
permitiendo reconocer los saltos, recurrencias y variaciones que hay en la obra de Las Casas y,
en particular, en sus alusiones a los esclavos africanos.
Finalmente, es necesario hacer una consideración acerca del lenguaje utilizado en los
textos para referirse a los esclavos africanos. Lo primero que hay que decir es que este lenguaje
está muy lejos de ser estable en los textos que analizamos. Ni Las Casas ni sus contemporáneos
tuvieron como una de sus preocupaciones fundamentales esclarecer o unificar las palabras que
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