mercancía, gentes pacíficas y plaga - D-Scholarship@Pitt ...

de nuestra exposición nos interesa establecer si su defensa de los indios, su encuentro con Pedro
Carmona, sus disputas doctrinales con Sepúlveda y la decisión de redactar su Historia de Indias
introducen o no interrogantes significativos con respecto a la representación que tiene Las Casas
hasta ese momento de los esclavos africanos.
En la cuarta parte, exploraremos el surgimiento entre 1546 y 1556 de ciertas preguntas,
narrativas y reflexiones relacionadas con la esclavización practicada por los portugueses en
África. Durante estos diez años, se da lo que podríamos denominar como la primera crisis en el
tráfico de esclavos desde África hacia Europa y América. Esta crisis tiene que ver con la
legitimidad de las capturas y el trato que reciben los cautivos cuando son trasladados. En
particular, nos interesa explorar tanto el surgimiento de críticas como de reflexiones y crónicas
que intentan exaltar y legitimar las expediciones portuguesas contra dichas críticas.
Consideramos que el surgimiento de estas cuestiones, dado que ellas problematizan la existencia
de la esclavitud haciendo de ella una cuestión que compromete la identidad cristiana europea y
los proyectos colonizadores, será decisivo para que Las Casas decida incluir dentro de su
Historia de Indias una sección dedicada específicamente a la conquista portuguesa de las islas
Canarias, Puerto Santo, Madera y la costa occidental de África.
En la quinta parte, exploraremos los capítulos que Las Casas consagra en su Historia de
Indias a la conquista portuguesa de las islas Canarias, Puerto Santo, Madera y la costa occidental
de África y, además, perseguiremos algunas de las resonancias que estos capítulos tienen dentro
del libro primero de la Historia de Indias. Nos interesa explorar en esta quinta parte la aparición
en los textos lascasianos de la representación de los africanos como gentes pacíficas injustamente
esclavizadas por los portugueses, el cuestionamiento que dicha representación implica para las
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